姜桃勉强找了个理由，“熊叔，也有可能那走山客是个半吊子，不甚熟知草药。”

谁料说者无心听者有意，郑熊闻言沉默了一会，似想起什么，心中倏地腾起一层怒火，握着缰绳的手青筋暴怒，猛然一声吁将骡车叫停，扭头朝郑虎道，

“那人不是走山客，他是冲着咱们...”

倏忽想起姜桃还在旁边，话音戛然而止。

姜桃被急停的骡车骤然往前颠了一下，不过却将郑熊的话听得一清二楚。

她心里暗暗惊奇，那人是冲着郑家的什么？抑或说郑家有什么让人觊觎的？

大脑忽然冒出姜老二与叶水生突遭野兽暴动之事...

应该没什么关系吧？中间隔着十多年呢，肯定是自己想多了？姜桃不自觉摇摇头。

郑虎约摸明白了他的意思，拍拍他的后背，“大...哥...莫...气！”

姜桃假装没留意方才的话，跟着劝慰道，“对，虎叔说的对，熊叔莫气！等咱再见到那厮，定狠狠揍他一顿出气。”

须臾，郑熊恢复冷静，“算了，往事不可追！小桃，幸亏有你提醒，否则他日再见，熊叔我很有可能会被那人再次欺瞒。”

说话间，两兄弟换了位置，郑虎坐在驾驶位，甩起缰绳赶骡车，郑熊在一旁低头沉思。

坐车比走路轻松许多，不到三刻钟，车已赶到镇上，姜桃瞥一眼背篓里的竹笋，默默叹口气。

她原本想把沾过灵泉的笋子拿出来给郑熊兄弟瞧瞧，同他二人透个底，说自己能够用草药配置一种营养液，使蔬菜长势更旺，味道更可口。

随后再把这些竹笋送给王大厨与吴采买，等他们吃过灵泉水滋养的笋子，必会争相购买。

如此不仅能在如意阁卖到好价钱，说不定还能更进一步，在其他蔬菜上形成稳定的供菜关系。

但观方才他们兄弟说话半遮半掩，令她犹疑不定。

算起来，她真正与郑家打交道也不过两三日光景，现在就透出底牌，虽然仍有所隐瞒，但亦为时尚早，还是再观察看看吧！

不大会功夫，骡车自如意阁正门经过，拐入胡同，停在后门。

郑熊目光扫过留给如意阁的那三袋笋子，一手拎起一袋竹笋往前走，

“我先把笋子搬进去，姜桃跟着进院，虎子你来看骡车，我得会再拎另...”

转头瞧见姜桃不费吹灰之力拎起了第三袋笋子，登时目瞪口呆。

“小桃，你可不要逞强！”

姜桃轻轻晃了晃麻袋，“熊叔，这袋不重，我力气大，能拎的动！”

呃...不重？郑熊掂了掂自己手里的麻袋，有点怀疑。

郑虎惊得张了张嘴，“力...力气...大！”

*

“哎哟哟，姜姑娘，你可算来喽！”王大厨听说姜桃出现，急忙从后厨赶到库房，掠过众人，直奔姜桃。

上次买下那些香椿后，他当即回厨房炸了一盘香椿鱼儿，吃起来比他平常所用的香椿要鲜要美味许多。

他迫不及待端出去给吴掌柜品尝，掌柜当即拍板在菜单里添上这道菜。

香椿鱼儿出乎意料地受欢迎，二十三捆香椿在晚食前就用完了，王大厨本想用其他香椿代替，奈何做出来就是不如前者味道好，只能对外说香椿售磬。

刚巧第二日郑熊给两人送笋子尝尝鲜，他连忙托郑熊带个话，让姜桃再送些香椿来。

姜桃乖巧问好，“王叔，您安好！”

“好好好！”王大厨瞥一眼姜桃握住的麻袋，并没有闻到香椿的味道。

“姜姑娘，你可还能寻到前日所卖的那种香椿？”

姜桃假装思考，“之前采摘的香椿树还留有一些没长大的芽头，现在应该可以采摘了。

“王叔且等一日，我回去立即进山采香椿，明早送过来，可好？”

她心里已经有了主意，回去的时候去集市悄悄买一些香椿，回家洒点灵泉，再卖给如意阁，不为赚那点差价，主要是维持与他们的关系。

“好好好！我明早等着！”王大厨心满意足走开。

如意阁按照五文钱一斤收货，两百斤笋子共卖出一贯钱。

郑熊笑着包好钱，与姜桃离开如意阁，三人坐车出镇子奔洛县去。

洛城县与白云镇相距七八里地，骡车沿官道驶出五里地左右，东边出现一个岔路。

沿路直行是洛县，若是拐进岔路，往东走两里地左右，可见一座香火鼎盛的洛珈寺及一座略显落魄的清阳观。

骡车继续驶往县城，经过岔路口时，姜桃朝东极目远望，依稀可见远处有一座高耸的古塔。

郑熊指着古塔，“过些日子就是上巳节，到时洛珈寺会举办庙会，你跟姜桐得空可以去寺院拜拜，赶赶庙会。”

姜桃笑笑，“好！”

三人在城南门下骡车，向守城的官兵出示路引，每人交上二枚铜钱的进城费，随后进城。

洛县的集市有东市和西市，东市以瓷器、香料、马匹等昂贵的物品为主，西市以卖菜、粮食等日用为主。

姜桃三人进罢城，一路赶着骡车来到西市前门。

郑熊与姜桃拎着笋子进集市，在门口的官差那里，交罢五枚铜钱的押金领走一个木质对牌，两人进里面找地方摆摊。

郑虎则将骡车赶到西市旁边一处专门的停车区域，把骡子拴在拴马桩上，留下看车。