“我与他一别十六年，不知他死生如何，但这扇子、这玉佩，我还留着。‘青霜剑，白玉鞍，画楼春晓明月残。锦屏前，琵琶慢，故国魂断，坐看吴山。’……我是琵琶女，蹉跎风尘二十载；先父遭奸人算计，以贪腐之名流柳州，亲族籍没。一个书生叫董文宾，有些家财，要与我相好，为我报仇。可他只是哄我、骗我，骗尽了我积蓄，便又不要我了。而那奸歹之人也早早遭了报应，病死了。我心犹槁木，一夜投水……姊妹们将我救起，是他——他将我遗落在岸的一对牡丹银镯交还与我……我记得他，当日他说他是山东来的富贾，我俩在江边画舫初见。此人年少貌好，出手极阔。我妹妹苏晚晚是平江城鸿楼的第一花魁。花场多争斗，她被诬盗二两珍珠，连夜下了狱。我苦于无计，便去求了他……他一口答应，救下了晚晚，又将我接至听啸山庄。我们如夫妻。他眉如裁，眼如星，也能诗能字，在湘妃竹骨、绢面洒金的扇面上题过一支《临江仙》，‘东风忽老心事休，明月又上小重楼’，‘晏之’，正是他的字。他还说：‘空劳纤手，解珮赠情人。’这白玉是他先父母遗物，原有一对，亦分阴阳。阳者已入土，空留这一块阴的。这‘鹘捕鹅’图也即‘春水之纹’、‘春水之珮’。后有一日，他告以真相，他不是什么山东巨贾，他是大金梁王完颜宗弼次子——完颜宽。这《临江仙》是他先母仪福帝姬赵圆珠所填。再后来是你阿爹……他们以为我在看马球时受冲撞而早产……不，四儿，完颜宽才是你生父。这边天已塌，快带上信物，去寻他吧——”

天星初沉，一簇小火堆在荒寺断壁下燃着，渐燃渐冷，孤烟袅袅飞。

九月初三夜，江南暑气未消，草木碧似妖。

篝火昏昏，照人如鬼。宋立提了件短裳步过来，方盖及姊姊一双瘦肩，她醒了来，相顾无言。芳沅侧过身，又将忍泪睡去。秋虫迸鸣中，嫋嫋卧在西角落的稻草褥上，钗横髻歪，盖一片大衫。不多时，宋立将一团火炭拨过，也缩回了铺盖上，拢脚而眠……这兰因寺不知何年所盖，何年所荒。他们背对一幅壁画，一个美人戴貂帽、披黑斗篷，怀琵琶而南望，面如观音，盈盈垂香泪，衣饰近西汉宫装。彩绘红绿剥脱，其色黯然，苍苔侵生，斑驳点点，其余则是一大片浑浊云雾，似草而非草，似烟亦非烟。

多半是《昭君出塞》。

那空处还草草题着一首诗，墨痕陈旧：

永巷鏁芳菲，春归入燕泥。粉身能报国，妾不爱蛾眉。

天上雨针又纷纷，画中女子以琵琶掩面而泣……渐泣渐有声……

只见一条大蛇破云而来，以额相抵，缠尾于她腰间，鳞甲如火，巨眼似灯……

又一惊醒，秋风秋雨愁煞人，芳沅方知是梦而已。