“军师性情最是温和，想必是底下人太过分了，军师一定要责罚他们才是。”刘备说道。
“性情温和？”诸葛亮低头偷偷笑了一声，刘备说的还是那个从小说话犀利、赛马吵架、战斗力爆表的卫舒吗？他很快收敛笑容，“主公，卫舒是为税赋的事情烦恼，其实我也有些犹豫。”
“大战过后，百姓疲敝，民生艰难，该如何恢复元气？”卫舒停笔。
“治乱世当以安民为先。荆州历经战乱，百姓困苦，首要之事便是减轻赋税，让民休养生息。”刘备不假思索。
“若不征税，军需粮草从何而来？”卫舒将笔放下，手指轻轻摩挲银戒，她每当思索或心中打鼓就会如此。
“税赋不可免，但可调整。我们可以推行‘轻徭薄赋’之策，减少百姓负担，同时丈量土地，核查人口，保证税收公平。”
“宗族之内，谁说了算？谁又有部曲？谁又有门客？草民几个和数千府兵，谁的价值更大？”卫舒歪着头看向刘备，刘备明白了她的意思。
“主公，凡事预则立，不预则废。一开始定的调子往往很重要，若是现在打击豪强，一则豪强避而远之，我们白白损失许多兵马钱粮，还有可能激起反心；二则豪强势力根深蒂固，到时许多经济和地方治理陷入停滞，社会动荡，百姓反受其累。若是现在不抑制豪强大族的势力，往后会越来越尾大不掉；再则，兵荒马乱，百姓受苦久矣，赋税之重担，我等实在不忍心加之于民，故而犹豫。”诸葛亮说道。
“兵役、力役、人头税、口赋、田赋全在平头百姓身上，豪强大族三十税一，还能使其奴隶开山采矿，下水捕鱼，耕田养兵，发的好大财。”卫舒感叹一句，“发了财，又去买地、买奴隶，甚至买个小官做做，到时候更是滋蔓难图。根基不稳之时，这些问题会像枝蔓附着上来，等根基稳固，便再难清理了。”
“唔。”刘备若有所思地点点头，一方面他是同情百姓的，携民渡江便是明证；可另一方面，他也要图谋天下，没有掌握社会资源的大族支持怎么能行呢？且不论他确实也受过很多资助，糜家、陈家，现在的孙家，不都是豪族富户吗？
诸葛亮从小与卫舒一起长大，潜移默化，日积月累，卫舒对诸葛亮的思想改造效果不错，但是卫舒明白不能期待每个人都如同这位天才一般领悟力超群。更不要说，眼前这位主公还有一层身份---“汉室宗亲”。
卫舒看出他的犹豫，却不忍苛责，卫舒本人也有些踌躇，她突然明白，主公有时候也不过是平衡各方利益而坐稳江山的人，对弱者如何，对百姓如何，是口号还是真心，全凭他的良心。
“主公，还有一事，江陵城久攻不下，子逸近日研得一物，或可助我军扭转乾坤。”诸葛亮适时地岔开话题。
“啊，是这样的，这东西我和沈暄研究很久了，最近终于勉强算是有些进展，”卫舒领刘备到后院，院中放置着几个黑溜溜的球状物体和架在木台上的圆柱形铁筒“此物名为火药，一经引爆，可令方圆数丈之内，土石崩裂，人马俱碎。另有一物，这是炮筒，可将此火药远射敌阵，威力更甚。”
“啊？”这显然超出了刘备的认知。
“研制此物，实属不易，故数量有限，不能演示哈，总之就是我要冲着江陵城墙打几炮，把城墙打穿。”卫舒手拍了拍黑乎乎的炮筒子，“估计只能打三炮，这炮筒子就震碎了。”
卫舒躬耕南阳时已经开始尝试火药配方，硝石、硫磺、木炭三者比例稍有不对，便无法引爆，或威力不足。汉代炼丹之术虽有所涉猎，但杂质甚多。而硝石与硫磺之提纯，在汉代更是难上加难。
炮筒之研制，比火药更为艰难。其需承受火药爆炸之力，材料须极为坚固。炮筒之内壁，需极为光滑，方能减少摩擦，提高射程。汉代虽有青铜与铁，然青铜过重，铁质易脆，难以胜任。最后诸葛亮和卫舒反复尝试炼铁方法，短期之内根本达不到工业制造的水平，更别说好几次差点人没了，但皇天不负有心人，终于这炮筒子摇摇晃晃，几炮之内，勉强能用。
“刘备借荆州，有去无还。”卫舒听这句话听得已经厌烦无比，对待对手像图书馆借书一样有借有还、像现代社会文明公民一样遵守秩序，就不要在乱世出来争夺天下了，回家好好种地编草鞋交税算啦。
如果不是江陵城十分重要，她是不想这么早就让火药登上历史舞台的。实验成功的那天，她们心中却无半分喜悦。此物虽能助蜀汉扭转乾坤，却也蕴含着无尽的危险与未知。然而，这一仗，必须要打赢。
“军师竟能研制出如此神器！不知此物耗费多少心力？”刘备从一脸震惊中回过神来，炮轰城墙什么的，他从来没听说过。
“额，确实挺费劲的，所以要珍惜节约着用。”卫舒答道，“然此物之运输储存，亦是一大难题。火药易燃易爆，稍有不慎，便可能引发意外。实话说我还在研究设计防潮防火的容器，以确保万无一失。”
刘备郑重道：“军师深谋远虑，备一切听从军师安排。”
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“谁啊，大早上的，还让不让人睡觉了！！！”天气还未转暖，卫舒早晨在被窝里的时间便长些，不知道为何近日早上附近总是听到兵器碰撞的声音，叮叮咣咣，好不烦人。
卫舒将手里的被子一推，捞起衣服披上想走出去骂人，听到不远处张飞的大嗓门：“这里又小又窄，真不明白大哥每天早上为什么要在这练剑！我说去后山，去后山。。。”