孩子舔了舔嘴唇。

他很饿。他一直很饿。这群人每天只掰一点干粮，然后像喂狗一样丢给他。

残存着灵力的新鲜躯体是那么诱人，被鲜血与杀戮吸引，是他血脉里的本能，他还不能很好地控制。

饥饿的孩子匍匐下身体，向着鲜血流来的方向爬出一步。

下一刻，他头顶的遮罩被人掀飞。

一双鞋出现在他的视野里，那是一双霜白的长靴，踩在狼藉的血污里，却纤尘不染，明新白洁。

他没来得及抬头，一股凛人的寒气便逼近了他颈后——然后，他被挑了起来。

孩子挂在银白长剑的剑尖上，被提到了与灵剑主人面容齐平的高度。他看见了行凶者的眼睛，同时看到了倒映在对方瞳孔中的自己——

黑鳞从孩子双耳下生出，密密实实覆盖满两颊与细幼的脖颈，稚童圆睁的目中，瞳孔已经变成蛇类般窄长的裂孔。他表情懵懵懂懂，双掌却浸染血色。

他与挑起自己的人对视，看见了对方眼中一闪即过的憎恶。对方喉头微微滚动，但这个动作和方才的憎恶一样，转瞬即逝。后来的贺兰越知道了人情事理，终于明白了灵冲当时反应的含义——那是人想要呕吐却又强行忍耐下去的动作。

灵冲用若虚挑着他问话：“你，是贺兰越？”

他听见自己的名字，心中生出一股期待，于是点了点头。

得到肯定答复的灵冲将他放下来，对他说：“我叫灵冲，是你母亲让我来找你……”

说完这句话的灵冲忽然沉默，冰冷的眸子里涌上莫大的悲色。他忽地捂住整张脸，身体晃了一下，又很快平复，继续说道：“她将你托付给了我。从今以后，你就跟着我，明白了吗？”

四岁的孩子愣住了。托付，托付是什么意思？阿娘呢？为什么不是阿娘来找他？

他满心疑惑，但是他别无选择，只能又点了点头。

他想问面前这个人母亲在哪里，但灵冲看见他点头之后便迈开步子，木然地向前走去。孩子看了看周围横七竖八的尸骸，又看看前方毫无回头迹象的背影，只能踉踉跄跄赶忙跟上。

灵冲的步子很大，小贺兰越跟得十分艰难，他想要牵灵冲的袖角，但雪白的衣袖总从眼前飞走。他仰起脸来去问：“我可以喊你叔叔吗……？”

但问题如同泥牛入海，眼前的袖角又一次从指尖飞走，走在前面的灵冲仿佛是干枯的深池，徒留下万丈的空寂，所有卷入其中的一切连回声都无法激起。于是跟在他身边的孩子也变得沉默。

直到孩子体力不支摔在地上爬不起来，灵冲才停下脚步。他转过身，沉默了很久，终于弯下身，却没有抱小贺兰越，而是把他提了起来。又在小贺兰越饿得开始胃疼之前，取出一些吃食喂他。

这样的照料十分简单，但比在冰匪手中幸福太多，他们二人很快来到了冰原边缘。

不知其中缘由，灵冲加入了道云宗。道云宗找来一位普通妇人照顾他的起居，他成为了灵冲的弟子，而灵冲只在教导他时与他交流。

之后，贺兰越真是庆幸灵冲没有亲自照料他。

因为，他生而有罪——这就是灵冲教给他的。

他身上流着来自父亲的肮脏的魔血，所以他有罪。他必须循规蹈矩，他必须日夜自省，必须时刻警惕，才能抵消生来的罪孽。他顽皮，他张扬，他愤怒，他辩驳，他放肆地大笑，都是他“魔性难消”。他若不能戒愈魔性，便是辜负了母亲将他带出地底的一片苦心。他若不肯乖乖听话，便是让母亲白白死去。

他的存在即错。

从说教到训斥再到挨戒尺关禁闭，灵冲越管教他，他心中的愤怒便越炽烈难熄。

回忆飘得太远拱起了火气，贺兰越无声睁开眼睛。

他看见“灵冲”坐在他床边，娓娓为他念着故事。

月光透过窗柩照进半窗，冷白的月色哀哀凉凉，只有案几上点着的一豆灯火，在满室凄清中撑出一片温暖角落。灯火之下，他师尊闲静地坐着，修长的指间捧着一卷书。

他低着眼睛，睫毛在鼻侧投下一片阴影，半晌不见眨动。乍看之下，仿佛与从前一般无二。灵台波静、玉山不动，何似俗世庙宇中供奉的神像，就那样高坐在上，无悲无喜、无心无情地注视着来来往往向他求告的信众。

但他眨了眨眼睛，一种说不清的温柔与专注在眸子下流转起来，木人石心的神像染上三分活气，成了可与人说笑的谪仙。

贺兰越静静看着坐在那里的白衣仙者，似乎想看透那层皮囊，看看皮囊之下究竟藏着什么。

多可笑，这个冒牌货竟觉得摆几幅冷厉的表情，便能学出灵冲那种深入骨髓的冷淡嫌恶与不近人情。

又或许，对方从来没有想过认真伪装。

藏在那副皮囊下的本性像是一盏点在密室内的烛火，光芒透过密封的窗扉洒向外界。站在屋外之人透过朦朦胧胧的窗纸观照那盏灯火，蒙受了一点光亮，感受到微末的温暖，听见了屋中隐隐约约的喧嚣与热闹，便觉得那光近在咫尺、触手可及，只要再靠近一点点，就能彻底触碰到那抹温暖。

贺兰越望着灯火，向着光的方向凑近了一点。

清润和缓的声音忽然停住，又一篇故事念完了。书页轻轻翻动，贺兰越蓦然回神。

少年的手已经探到床边，一瞬间贺兰越意识到自己在做什么，刹时停住。

他眯了眯眼睛，将烛火挡在睫毛之外，默不作声地收回手臂，翻了个身，将那只妄动的手压到枕头之下。

都是无用的东西。他不需要。