医生两手空空，只在风衣口袋里插了一个电子本，十分潇洒。林一七背着印有公司Logo的旅行背包，里面塞着一个起早贪黑的打工人的各式装备：工作平板，折叠好的制服和运动服，便携水杯，保温餐盒，甚至还有洗漱用品。

两人分别在操作系统前刷卡。液晶屏用机械音报出数字，先是“十二”，然后是“两百一十二”。林一七刷完卡，找个角落站好。柳医生跟在一边，倚靠在玻璃墙上。

“说起这事儿，我也很纳闷。”她望着玻璃外的楼层说道，“‘万界’待遇不低吧？你又不是初级职员，怎么会住在两百多层？”

“你问这个做什么？”

“我们也算是熟人了吧，不能交个朋友吗？”柳医生十分坦然，“悄悄告诉你，林小姐。你是十年来客服部记录里死亡次数最多的。你欠了公司钱吗？把名字都卖给资本家的那种？”

“……”

“或者你其实是生化人？我听说他们有在做这类研究。”柳医生笑嘻嘻地上下打量她，“午餐吃的是什么？下次和我一起吃饭怎么样？”

“意面和苹果。”林一七一脸无语，“你想多了，医生，我只是穷而已。”

“真的吗？我不信。”

“如果你是因为这些来找我聊天，还是算了吧。”电梯已经在第一个站点停住了，玻璃门无声滑开，外面是一条彩色瓷砖铺成的小径，通向一个绿草如茵的广场。一边的立牌上写着“天光区-十二层”。林一七为她让开过道。“公司有保密条例。”

“意思是真的有秘密协议对吧！”柳医生高兴地说，在一群神色各异的面孔注视中迈出电梯。门板关上前，林一七还看见她透过玻璃对自己挥手：“记得明天和我一起吃饭哦！”

她的声音消失了，气氛恢复了沉闷。林一七在管弦乐声中注视着显示屏。在这个区块下车的人很少。电梯分别在17，21，25层稍作停留。抵达31层时，玻璃门再次打开。音乐不知何时停止了，机械提示音说道：“请前往微光区的乘客在此下车，更换接驳车辆。”

同事们鱼贯而出。林一七拎起包跟上。又一重铁门打开后，噪声扑面而来。门外是一个四方形的接驳大厅。那道照彻中庭的白光已经消失了。来自不同建筑的数十台电梯缆线发出阵阵轰鸣。

地面上各色标志把电梯中涌出的人流引向不同方向。黄色是“微光区（31-100）”，红色是“暮光区（101-230）”，绿色是“菌生区（231-530）”，紫色是“岩隐区接驳口（531）”。

林一七跟着红色路线往前走，在摩肩接踵的人群中敏捷地挤进了一个车厢。相比起十分钟前的音乐电梯，这看起来只是一个锈迹斑斑的庞大金属箱，里面容纳了上百人。后面的乘客仍在往里涌入，直到电梯响起超载的警报。几个人嘀咕着退出。铁门闭合了。然后“咣当”一声，开始向下急坠。

确实是坠落。下坠的失重感让林一七胃部痉挛。她紧抓着墙壁上突出的金属扶手，感到脚底在地面上滑动，头皮毛发耸立，身后的背包带向上弹跳起来。这样的扭曲感持续了接近20秒。下落骤然停止，让大部分人一个趔趄。乘客们在喃喃的咒骂中各自站稳。提示音说道：“暮光区，101层，到了。”

门外是嘈杂的金属碰撞和机械轰鸣声。若干人走了出去。林一七靠在电梯角落，心不在焉地等待着。单调的下坠和开门声反复持续了半个小时，电子音终于说：“212层，到了。”

林一七和几个剩余的乘客一起走出金属门，进入一条狭窄的甬道。四下非常安静，只有头顶排风扇持续不断的低鸣。通道地形复杂，又光线昏暗，几乎像一座低矮的迷宫。墙面是粗粝的土红色。林一七连续在三个岔口左转，同行人逐渐消失在红墙之外。她独自一人又在暗红的光线下直行五分钟，终于找到了正确的门洞。她从背包里掏出钥匙，打开了嵌在墙面上的铁门。

里面是一个单人房间，被一盏紧贴墙面的小灯照亮。形状是规整的长方形。从入口处开始紧凑地划分出淋浴间、厨房料理台、储物柜和一套桌椅。桌边有一段竖直的扶梯，通向上层的卧铺。

林一七关上门反锁，把外套挂在门后，背包丢在桌上，走进淋浴间。通勤花费了超过一个小时，当她用浴巾揉着冒着湿气头发坐在小方桌前时，感到精神比下班时更加疲惫。她打开餐盒，里面是水果切片、饼干和奶酪块，是她午餐时间在公司食堂顺的。

房间没有窗户，灯光混沌，分辨不出时间。空气中回荡着低沉而持久的嗡鸣。林一七草草解决了晚饭。爬到自己的卧铺上，天花板太低，几乎直不起身。她赤身在被褥里躺平，伸手到枕边，掏出一个银白色的头盔，线路的另一头连接着电源。她闭着双眼，摸索着把头盔套到脸上，合上透明面甲，手指按动了开关。

“滴答”一声。面前豁然一亮。

林一七睁开眼睛，她站在一个悬空的透明平台上，轻薄的外套随风舞动。湛蓝天幕中，阳光如溶金般倾泻而来。

平台位于一座摩天大楼的顶端，透过强化玻璃，可以清晰地看到下方数百米的景象。街道上人流如织，各色广告牌流光溢彩。四周建筑高耸入云，有的呈现出流线型的金属质感，有的被绿色植物环绕，有的则不断变幻着色彩。楼宇之间，光轨如织，造型各异的飞行器穿梭不休。

透过倾斜的玻璃外墙，可见平台后面的顶层公寓。自然光线穿透风格简洁的客厅。她换下的工作服挂在门边，背包躺在毛绒地毯上。

“235级玩家林一七，欢迎回到中枢城。”一道温柔的女声传来，同时穿透碧蓝的天空和她逼仄的陋室，在她耳边说道，“现在是万界中枢时间，下午六点二十三分。”