在物理学的历史上，产生过关于宇宙运行规律的激烈辩论。一些学者坚称“上帝不掷骰子”，认为宇宙应该是一个有序的系统，所有现象都遵循确定的规律。另一派则认为，随机性是自然现象的一部分，超出人类固有的对规则的理解。

尽管科学家们仍对此争论不休，但在“万界”的作品里，答案很明显：上帝不但投掷骰子，还运营整座赌场。有限的人类编剧无法为规模惊人的游戏沙盘设定所有琐碎的细节，大量历史背景，自然风光和次要角色，都由公司专属的人工智能系统随机调配。就像天光区广场上那副巨大的公共壁画，金光闪闪的主体图案由人类艺术家创作后，繁复的底板花纹则交由灵敏又勤奋的机械手来完成。

这样的速成品会不会有缺陷呢？曾经是如此。在公司技术尚不成熟的时期，你可能会在游戏过程中遇到质量拙劣的配角，脑中空空，口中念叨牛头不对马嘴的台词，衣服上的纹饰混搭自两个不同的文化体系。但五十年后的现在，这样的事情不再发生了。“万界”每一个有机会与主角交互的背景人物都能完美运行，性格可能简单，建模却绝不粗糙。如果你和他聊起家常，他甚至有整个值得分享的生平——就像林一七遇见的这个一样。

但无论如何，他们只是装点背景的道具。他们也可以像那些被精心设计过的角色一样，迎娶公主，走上人生颠覆，成为传奇故事的主角吗？

***

隔天早上，两人讨论接下来的路线时，林一七脑海里就盘旋着这个问题。艾伦表示他打算按原计划前往港口，并对她提出了邀请。

“虽然不明白为什么宝石到了我的手里，但是现在我有义务把它送到王城。”年轻人说，用期待的目光望着她，“你呢？你如果能和我一起去，我会感到放心得多。”

“我们最终会需要把它送去王城。”林一七说，“但我想要先弄明白发生了什么。之前把它给你的女人，你还有印象吗？你记得她往哪个方向走了吗？”

“她遮住了脸。不过如果听到声音，我可能会有印象。”艾伦迟疑了一下，“从村子出发，可以去三个方向……你觉得我们应该去追她吗？那会是什么人？”

“我听说人类领地的宝石属于传奇剑士伊米尔。但他应该是个男人。”林一七说，“或许还有第二块宝石。我也没有更多信息，但这事不可能是有人突发善心这么简单。”

“啊？为什么？”

“就是不可能。”林一七有些不耐烦，“你是个好人，你长得很可爱，你可能是这个地区最有潜力的探险家。但这都不可能让人主动把那种东西给你。背后一定是有原因的。”

艾伦张了张嘴，又闭上了。他耳朵红了，看起来傻乎乎的。林一七略感无奈。

“总之，如果你这就去港口，我也不拦你。”她说，“但是走之前，最好告诉我更多……”

就在这时候，她注意到天上有什么不同寻常的东西。

起先只是一个黑影，在两人头上盘旋一圈。像是鸟，但是有点过于巨大。几秒钟后，那黑影越来越近，速度也越来越快，几乎是冲着他们俯冲下来。

“小心！”艾伦喝道，长剑出鞘，把林一七猛然推到身后。

——一声巨响，烟尘四起。

一头足有两米高的巨鹰，黑金相间的翅膀展开有四五米。它利刃般的指爪铿然作响，伴随着扬起的气流和尘土，激烈地刮擦在地面上。

两个人还在震惊之中。巨鹰颈后一阵耸动。它背上跳下一个小女孩，身材瘦小，看起来不会超过十四岁。她黑色短发，黑色眼睛，身后背着一柄比她整个人还要高的白色阔剑。

“你们是什么人？”她厉声问道，扬手探到背后的剑柄上，“和艾尔达·潘特拉是什么关系？”

虽然她态度凶恶，但外形实在娇小。那把夸张的大剑背在她身上，比起武器，更像是负重。林一七和艾伦面面相觑。

“我们不认识这个人。”艾伦先说，他后退了一步，剑尖垂落向下，“小妹妹，你在找人？需要帮忙吗？”

小女孩警惕地上下打量了他一番，脸上写满怀疑。然后她做了个奇怪的举动：扭回头去望那头巨鹰。猛禽抬起双翅有力地忽扇了两下，又伸长脖子对艾伦尖锐地叫了一声。

“别对我撒谎！”小女孩又调转头来瞪着艾伦，“咔嚓”一声，她纤细的手腕把那柄巨剑拽出了匣，“你一定见过她！我的鹰闻到了她的气味！”

这是一把惊人的剑。

剑身尚未落地，剑气已经呼啸而来，两个成年人都大吃一惊，各自向旁边闪避。如有实质的气流环绕着巨大的剑刃涌动，形成一道滚滚的白光，随着小女孩的奋力挥舞，轰然一声掠过地面，所过之处，劈开一道长弧形的深坑。

林一七又是困惑又是惊讶。她看一眼艾伦。

“冷静。”艾伦留意到了她的目光，“不用怕。这不是她的剑。”

这只是个陈述句，但女孩瞬间被激怒了。大剑气势如虹地向他攻去。

显然，艾伦的判断是对的。女孩的剑威力惊人，却并不完全听她使唤。每一次出击都需要她全力挥舞。艾伦敏捷地连续躲过几次攻击，然后抓住间隙抬起自己的剑柄，铿然一声接住了砸向自己的白刃。

“我们不想和你打架，”他先说道，“小朋友——”

一排金光闪闪的长羽毛猛然拍在他身上，把他一下掀翻在地。

巨鹰发出一声尖啸，双翅伸展，明黄色的长喙像一把闪闪发光的匕首。女孩借力腾空而起，双手挥动大剑，合身向对手劈下去。

“停！”林一七喝道。

一个巨大的法阵出现在女孩背后，像一张蛛网把她粘在了几尺高的空气里。她奋力伸展一下胳膊，发现自己动弹不得，露出惊恐的表情。

林一七伸出手，像牵动丝线一样往回拉拽。旋转的法阵带着女孩退后几寸，回到她身边。猛禽已经把猎物按在利爪之下，钢刀似的爪尖按在艾伦的臂甲上，黄色眼睛虎视眈眈地盯着她。林一七说道：“你要是伤到了他，我就不客气了。”

巨鹰喉咙里发出咕噜噜的声音，趾爪放松了一些。

林一七心下稍定，她扭头转向自己的人质，想问个明白。女孩困在法阵中央，小脸涨得通红，咬牙盯着她直看，乌溜溜的黑眼睛里忽然冒出了泪花。

“哇！”林一七吓了一跳，“你别哭啊！”

巨鹰大怒，脖颈扬起就冲着艾伦啄去。这年轻人倒是当即立断，把剑一丢就地一滚，直接窜到了林一七身后。

“这是误会！”他举起双手大喊道，“小妹妹，鹰大哥！我们没听懂你们在说什么！先解释一下行吗？”

***

“我叫萨迦。”十分钟后，三个人和一头鹰挤坐在拥挤的营地里，小姑娘眼角还泛着激动的红晕，把巨剑抱在怀里，“她是英格尔。”

所以鹰哥儿其实是鹰大姐。林一七面无表情地想。

“你好，萨迦。”负责做好人的家伙说，“我是艾伦，她是阿斯特丽德。你能告诉我发生了什么吗？”