墨菲斯望着众人愈发惊恐的神情，心中暗叹，他只是想让艾斯传授一点经验，没想到艾斯遇到的竟是这般覆灭之景，忙开口安抚：“好在此次发现及时，居民性命应当都能保全。” 他清了清嗓子，示意大家将注意力重新放回自己身上 。

“对付诅咒之力，最有效的当属圣水。无论是被腐蚀的外伤，还是因食用沾染诅咒之力食物所致的内伤，圣水皆能起效。此次出行，湛蓝之星为我们提供了圣水。因圣水极为珍贵，每支队伍仅分配一瓶。” 说完，他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的袋子，那里面正静静躺着关乎众人希望的圣水，仿佛在无声地给予大家安心的力量。

“诸位不是生命法师就是光明系法师，本就对诅咒之力有较高的抵抗能力，再加上圣水傍身，大可不必忧心。希望大家将全部精力都投入到救助伤患上。” 最后，墨菲斯又简明扼要地讲述了处理诅咒之力造成伤口的要点。众人听得极为认真，东尼甚至掏出一个小巧的笔记本，他用这个小本子仔细记录着，收获了墨菲斯一个满含赞赏的眼神。

待墨菲斯将所有内容交代完毕，恰好到了饭点。他俯身从座位底下拽出一个布包，布包上绣着工会独特的徽记。他从里面给每人分了两个烤肠面包和一壶水。这是工会提前准备在车上的物资，应该是加急采购的，面包入手还温热着，里面的烤肠冒着油香，咬上一口，肉香四溢，混合着面包的麦香，瞬间安抚了众人紧张的神经。

吃着便饭，车厢里的气氛渐渐轻松起来，坐得近的几人开始交谈。

从小诊所辞职出来的三人主要在吐槽糟心的诊所经历。什么自带饭盒使用诊所里的魔法加热阵盘，竟被收取一次一铜币；被老板要求替他去给儿子开家长会；甚至还让全诊所的人去打扫老板新买的奢华别墅…… 这些奇奇怪怪的遭遇，让其他几位远离职场和尚未踏入职场的人听得目瞪口呆，时不时发出惊叹。

为了表明并非所有单位都如此黑心，墨菲斯无奈之下，详细说明了在圣莎伦医院工作的真实情况。毕竟车上还有两名极有可能入职医院的人，此番说明十分必要。

唯一格格不入的是艾斯，她除了吃饭之外全程双臂环抱，半眯着眼，周身散发着生人勿近的气息。薇琳听着苦逼的诊所三人组的吐槽，笑得身子发颤，不小心碰到她时，她瞬间睁开眼睛，那双眼眸闪烁着幽绿光芒，确认安全后又缓缓眯了回去。坐在她旁边的薇琳清楚地瞧见，她夹在胳膊下的手掌瞬间弹出锋利指甲，那指甲泛着寒光，犹如精钢打造。

这不就是大型猫猫么，薇琳暗自想着，偷偷观察着豹族女战士。只见艾斯想喝水，她的毛手拧水壶盖子时有些打滑，是因为出任务太过匆忙，艾斯指缝里的毛忘了修剪。薇琳连忙抓住机会，轻声问道：“需要帮忙吗？”

艾斯瞟了一眼其他人，大家都在兴致勃勃地聊天，并未注意这边，便接受了薇琳的好意。薇琳替她拧开水壶，喝到水的艾斯心中不禁感慨：这个叫薇琳的女孩子真细心。

薇琳则满心激动：碰到她的手了，啊啊，好软和的肉垫！

同为女性，薇琳为了显得自己的殷勤并不突兀，她绞尽脑汁找着话题，从学校里的趣事，到花园中用魔法培育奇异花卉的技巧，再到邂逅美貌的流浪猫。一来一往间，两人渐渐熟络起来。坐在对面的翼人佩洛斯胆子也大了起来，和艾斯搭了几句关于家乡的话。整个车厢的气氛终于和谐融洽起来。

三个小时后，快到达凯斯市市郊时，薇琳已经能轻轻捏捏艾斯的尾巴了。

此时，大家透过车篷外不断后退的风景，已然察觉到一丝诡异。偶尔能看到有些树，半个树冠和树干竟变成了枯黄色，在六月到处都是如浓密绿云般的自然景色中，显得无比突兀，仿佛被邪恶魔法诅咒过。

农田刚被收割过，空气中残留着麦秆的香气，但嗅觉灵敏的薇琳和艾斯都闻到了越来越浓的腐气，那腐气中似乎还夹杂着黑暗魔法的气息。两人对视一眼，明白快到受灾区了。

十几分钟后，地龙车在一处村庄缓缓停下，一行人带着行李下车。一个老汉急急凑上来，眼中满是焦急与期待，问道：“是纽顿派来的医师吗？” 得到确定答复后，连忙带着小队往村外东南角走去：“听说诅咒之力会传染，我们的伤员都安置在村外一处旧房子里了。”

一行人从村旁走过，眼前是个还算富裕的小村子。村子里基本上都是用魔法加固过的木房，门前栽种着观赏花卉，看不见贫穷之地标配的泥土房。听见有生人的声音，有些人家悄悄开了窗户张望。薇琳能够感觉到，之前这里定是一片祥和安宁，可现在，空气中满是死寂，仿佛被一层黑暗魔法笼罩。

“要注意，地上如果有这种焦黄的土壤，这里可能被诅咒之力侵蚀过。” 走在村长身边的墨菲斯提醒大家避开，同时嘱咐村长，用砖石树枝之类的东西拦一拦，防止有村民误踩。

用来临时安置伤员的是一栋两层屋子，是普通民居的格局。现在，客厅里的东西都被搬空，扔在屋子外面的空地上。一行人进门时，腐朽气息扑面而来。客厅里摆放着十五张用木板架起来的床，空气中弥漫着血腥味和草药苦涩的气息，墙角堆放着沾满血迹的绷带。所有的伤员都看向了门口，几十双眼中充满了渴求。

薇琳第一次碰见这场面，顿时有点腿软，不由地后退一步，艾斯在她后方扶住了她的肩膀，热度透过衣服传了过来，艾斯身上的气息也随之传来，带着一丝温暖。

墨菲斯站在拥挤的一楼大厅中央，环视着周围痛苦呻吟的伤员们。他深吸一口气，提高了嗓门：“各位居民！我们是纽顿市工会派来的法师团队，专门来为大家治疗伤势。请相信我们，配合我们的工作，我保证很快就能让大家恢复健康。”

人群中传来充满希望的窃窃私语。墨菲斯注意到一个白发苍苍的老妇人正用怀疑的目光打量着他，她的右臂缠着渗血的绷带。他朝她温和地点点头，然后转向现场帮忙的护工。

“帮我准备一盆清水。”他吩咐道，同时从腰间的皮囊中取出一个小巧的水晶瓶，里面荡漾着泛着微光的液体。

护工很快端来一个铜盆，墨菲斯小心翼翼地打开水晶瓶，一滴晶莹的圣水滴入水中，立刻在水面激起一圈金色的涟漪。他手一挥，一团轻盈的雾气升腾而起。这雾气中闪烁着细碎的金色光点，如同夏夜的萤火，却又比那更加神圣。雾气迅速扩散，像有生命般充盈了小楼的每一个角落。

伤员们不自觉地深吸着这神奇的雾气。墨菲斯看到那个怀疑的老妇人突然睁大了眼睛——她手臂上的疼痛明显减轻了。一个一直蜷缩在角落的少年慢慢伸直了身体，眼中的恐惧逐渐被希望取代。整个大厅的氛围开始转变，紧绷的空气渐渐舒缓。

墨菲斯满意地点点头，带领小队去楼上查看。二楼还有两个房间，里面还保留了一些家具，墨菲斯将它们分别作为男女寝室，嘱咐艾斯：“把这些房间的家具都推到靠墙一侧，我们需要尽可能多的空间来铺设地铺。”

艾斯点点头，她轻松地推动着沉重的橡木沙发，就像在移动玩具一般。家具们被整齐地靠墙摆放，腾出的空间晚点会铺上村庄提供的干净稻草垫和粗布被褥。

其他人随墨菲斯回到楼下，处理大厅的伤员。墨菲斯问一名护工：“这边情况最严重的是谁？”

护工带小队来到了靠楼梯的一个床位边，女病人费力地转过头看着他们。她露在被子外的肩颈处有一掌大小的部分弥漫着黑色的粘稠物质，那物质还不断冒着丝丝缕缕的黑暗魔法气息，左臂上也有一处。

“可怜的艾米丽，她不过是从一课树下经过，被树上滴落的诅咒之力伤成这样。”

村长解释了她的情况，希冀地看着墨菲斯，“她这种情况能救活吗？”