临时组队的八人互相道别，队伍解散了。

夕阳的余晖为城镇镀上一层金色，工会门口冒险者们来来去去，有人拍着同伴的肩膀约定下次任务再见，有人急匆匆地赶往酒馆庆祝今日收获。薇琳和艾斯却像两座雕像般站在原地，影子在石板路上拖得老长。

“艾斯，你愿意到我家做客吗？”薇琳的声音比平时轻了三分，指尖无意识地绞着法袍边缘。那些在战斗中使用的逆转魔力、干瘪的狼皮一直在她梦中缠绕，而眼前这个曾并肩作战的豹族战士，或许是目前唯一能理解她恐惧的人。

“当然可以。”阳光穿过艾斯琥珀色的瞳孔，映出里面跳动的光点，“其实本该是我请你……但我在纽顿市租的单间，连转身都会碰倒东西……”

薇琳突然抓住她布满陈旧细碎伤痕的手掌，艾斯的掌心温暖干燥，如同她的人一样。

“那天你扑过来时，我差点以为要看着你被撕成碎片。”她声音里藏着细微的颤抖。

艾斯的尾巴尖悄悄缠上薇琳的手腕，像给小猫系上绒绳。

她们穿过暮色渐浓的康普森街道时，路过的面包店正飘出肉桂香气，几个孩童追着发光虫从她们身边跑过。

“我回来啦！”薇琳推开吱呀作响的大门，门廊处挂着的铜铃清脆地响起来。正在给盆栽剪枝的塔娜转过身跑过来，剪刀“啪嗒”掉在花盆里——天知道她这几天吃不好睡不好，生怕薇琳回不来——她暂时忽略了薇琳身后的人，专注地检查薇琳有没有受伤。

薇琳忸怩地让出身后的艾斯，她条件反射地并拢后腿，行军礼似的站得笔直，结果脑袋上的发丝挂住了铜铃垂下的流苏，她龇着尖牙手忙脚乱的样子，瞬间瓦解了所有猛兽该有的威严。

“这是艾斯，我的战友！”薇琳紧张地介绍。

塔娜的目光在两人之间转了转，突然笑得眼角的皱纹都舒展开来。薇琳急忙掏出钱袋塞到塔娜手里，“这回可挣了不少钱。”　薇琳心里还记挂着家里紧张的财务状况，递给塔娜，说道，“这是给我的先期奖励，足足有八枚银币，听说我杀死疾风狼还有额外的钱进账，到时候也给你。”

艾斯听到薇琳这么说，心中明白根本没有什么其他钱进账，不禁奇怪地挑了挑眉。幸好塔娜此时正满心欢喜地看着薇琳，没有注意到艾斯的表情。塔娜笑呵呵夸赞道：“孩子大了能挣钱了，真好。你们先去洗个澡，我去准备晚饭。”

薇琳这才惊觉自己已经三天没有洗澡了，她抬起胳膊闻了闻自己，还好只有一丢丢酸味。她赶紧拉着艾斯去浴室。

浴室里的蒸汽模糊了镜子。薇琳缩在浴缸一角，看着艾斯毫不避讳地甩动皮毛上的水珠，水珠溅在瓷砖上像下了一场小雨。那些深浅交错的伤疤在黑色皮毛间若隐若现，最新的一道从肩胛骨斜贯至腰际。

“这个．．．”薇琳忍不住伸手，又在即将触碰时缩回，“还疼吗？”

艾斯转过身的动作带起一阵带着草药香气的风：“早好啦！我们豹族的愈伤能力可是一级棒！”话音戛然而止，因为她看见薇琳眼眶突然红了。

洗净后的艾斯穿上薇琳提供的睡衣，但对她来说小了一号，后腰处的布料绷得能看见毛发的漩涡。当她弯腰捡梳子时，清晰的撕裂声让两人都愣住了，接着同时爆发出大笑。薇琳笑得滑坐在地，艾斯则捂着屁股原地转圈，尾巴炸成了鸡毛掸子。只能再去找塔娜借了件睡衣，毕竟她的骨架比薇琳大的多。

月光透过蕾丝窗帘，在地毯上织出银色的网。房间里只有一张椅子，薇琳干脆坐地毯是把枕头堆成小山，懒懒散散地抱着靠垫，倚着床沿。她对艾斯说道：“你也随便坐吧，想问我什么就问吧。”

艾斯坐在地毯上，瞳孔在暗处扩成浑圆的墨玉，显得有些拘谨，她那长长的尾巴不自觉地盘绕在腿边。犹豫了片刻后，她终于问出了在心底埋藏了两天的疑问：“你不是生命法师么，怎么会使用那么……　那么邪恶的招数……”

“我从来没有在任何地方学过，那是我催生植物时偶然发现的能力。”　薇琳认真地把金麦节上发生的事情原原本本地解释了一遍。“你看，我从来不用它做坏事，杀死疾风狼也只是为了自保罢了。”　她看着艾斯，眼神中满是真诚。