艾斯立刻向前一步，与薇琳并排站立，琥珀色的眼睛微微眯起：“有什么事吗？”

内森抬眼瞧见豹人艾斯的肌肉，心中一凛，默默退了半步。但他很快调整好表情，视线依然紧锁在薇琳身上：“我是内森·霍尔。” 他这次说得更加正式，“不知你是霍尔家的哪一支？”

听闻对方提及自己母亲的家族，薇琳压下了突然被搭讪的不适感。她瞧了眼内森卷曲有度、乱得恰到好处的银色半长发，配上那张俊秀的脸，下意识地觉得有些亲切。这让她想起母亲的长相。但理智却在心底告诫她，最好离霍尔家族远一点。

母亲的游记中，曾提到在她的父母六十多岁去世后，便与家族联系渐渐淡薄，对族长伸来的橄榄枝也表现得十分冷淡。可以说，除了众人皆知的伊莎贝拉出自霍尔家族之外，母亲从未主动给家族带来过其他实质性的贡献。

不过，即便只是一个名头，给霍尔家族带来的利益依然不容小觑。不明情况的人会试图攀附，送上人才、土地、财富等各种资源。虽然这些人最终没能从伊莎贝拉本人身上得到什么好处，但霍尔家族的壮大确实也给了当初那些攀附者一些回报。既然母亲的态度是敬而远之，薇琳觉得自己最好也和母亲保持一致。

薇琳感觉艾斯的手臂肌肉绷得像石头一样硬。她轻轻捏了捏她的手腕示意放松，然后才转向这个突然出现的“族人”。

“我不是王都的霍尔家族的哪一支，”薇琳语气平和却坚定，“我是乡下人，恰好祖上姓了霍尔，可不敢说和赫赫有名的霍尔家族有什么关系，怕被当成碰瓷的。”

内森挑了挑眉，显然没料到会得到这样的回答。“你是几星法师？”内森突然换了个话题，同时故意挺了挺胸，让别在左胸的三星水系徽章更加显眼，“我是三星，水系的。你是什么素质倾向的？”

就在这时，柜员的声音打破了略显尴尬的气氛：“薇琳·霍尔小姐，您的徽章已经好了。”

薇琳如获大赦，快步上前接过徽章。新增的第三颗星星在灯光下闪闪发亮，她把它别在法师袍前。内森的目光在薇琳的徽章上停留了几秒，嘴角微微上扬。内森本来在不知道这个姑娘是几星法师时就有意接触，现在得知她也是三星法师，顿时变得更加热情了。他一直在努力营造自己的势力，四处收拢资质良好的年轻人，并不局限于自己族内。此刻，他的小圈子里就有两个平民法师。这姑娘不光姓霍尔（虽然她自己否认了关系），还是三星法师，在他看来，已经算得上是优秀的人才了。

“真巧，我也是三星。”内森的声音突然热络起来，“你知道十三天后的满月节晚宴吗？在内城金沙滩，王族举办的。” 他不等薇琳回答，就从怀中掏出一张烫金请柬，这请柬本来是给他团队里其他人准备的，幸好没有署名，现在正好拿出来用，他满心希望薇琳会对这个晚宴感兴趣。“我正好有多余的邀请函，要不要一起来看看？那里会有很多高阶法师和贵族，对你这样有潜力的年轻人来说是个难得的机会。”

薇琳看着那张做工精致的请柬，上面用优雅的字体写着“满月盛宴”，边缘还装饰着细小的月光石。换成其他年轻法师，恐怕早就心动了。但她只是礼貌地摇了摇头：“谢谢你的好意，但我确实没有时间。”

内森脸上的笑容僵了一瞬。他没想到连王宫晚宴的诱惑都不起作用。就在他准备再次劝说时，艾斯已经不动声色地挡在了两人之间。

“我们该走了。”艾斯说着，轻轻揽住薇琳的肩膀，带着她向大门走去。

内森的同伴们立刻围了上来，其中一个促狭地吹了声口哨：“哇哦，连霍尔家的名头都不好使了？” 另一个则夸张地摇头，“加上你这张脸都没搞定，看来人家姑娘眼光很高啊。”

内森没有理会同伴的调侃。他摸了摸自己依旧俊美的脸庞，转身对柜台后的女柜员露出一个迷人的微笑。对方立刻红着脸低下头，手忙脚乱地整理起本就很整齐的文件。

奇怪……内森的目光追随着已经走到门口的红色身影。那个自称与霍尔家无关的女孩，却有着不输给家族嫡系的魔法天赋。更奇怪的是，她拒绝邀请时的眼神，与其说是羞涩或犹豫，不如说是……警惕？

内森若有所思地摸了摸下巴。