埃德蒙·唐泰斯给她弄糊涂了，从伊夫堡逃出来以后，这个一心复仇的人用法里亚神甫教过的礼仪对付一切的女性，而她们都很高兴被这样对待。

现在，他依然用对一位贵族小姐的方法对待莱拉·阿什博恩。

基督山伯爵：“当然不是，小姐。”

莱拉：“那么，请说吧，不必顾虑礼仪，单说德尔维的头发怎么样。”

埃德蒙说：“非常自然，我看不出颜色是染的。”

莱拉：“你的确是看不出来的吗？”

埃德蒙小心翼翼地说：“我的确看不出来。”

他明白自己需要对莱拉·阿什博恩保持警惕，她知道布索尼神甫与基督山伯爵是同一个人，知道基督山伯爵的名字是埃德蒙·唐泰斯，如果不能把她说服成为自己的盟友，她将是自己复仇路上最大的阻碍。

兰德勒舞曲开始。

莱拉的脸一下子浮现出笑意，和兰德勒舞曲轻快的拍子一样，这点笑影在她的脸上浮动，隐隐绰绰的，好像在笑，好像在发怒。

这是莱拉在这次舞会上与基督山伯爵跳的最后一支舞，此后，她分别又与三个年轻人跳了舞，还想和南希一起跳最后的乡村舞，但是肯特伯爵委婉地打断了两个姑娘一起跳舞，他过来邀请莱拉和自己一起跳最后一支舞。

肯特伯爵宣布：“女士们先生们，我要将最后一支舞献给勇敢的莱拉·阿什博恩小姐，她英勇地把我的夫人从惊恐中拯救出来，让一场抢劫案没有得逞。”

“感谢各位的到访，接下来，我想请莱拉·阿什博恩小姐说几句话，这是一场为她举行的舞会，应该由她来做结束。”

莱拉站在肯特伯爵身边，这一情况完全在她的预料之内，假如肯特伯爵没有要求她讲话，莱拉也要自己叫停音乐发表一个演讲的。

“我要感谢肯特伯爵特意为我举办了本次舞会。”

莱拉环顾四周，她看到南希在台下对自己微笑，看见基督山伯爵在眨眼，看见一位夫人不以为意地摇着扇子，一位先生手里攥着撕破的手套。

没有莱拉·阿什博恩，没有这次舞会，但对于参加舞会的宾客来说，他们自己才是舞会的中心人物。

“其次，我想要感谢我的家人，很遗憾，我的父亲还在约克郡的宅邸中，而我的哥哥由于公事在外，然而，今天的舞会依然有一位好朋友陪伴着我，她就是即将成为我的姐妹的南希·德尔维小姐。”

莱拉向南希的方向伸出手：“南希，请你过来和我站在一起好吗？”

南希立刻过去了。

莱拉：“德尔维小姐是我朋友，她一直支持着我。”

莱拉眼睛都不眨地说着假话，她和南希才认识了半个月，至于说“朋友”更是远远谈不上。

不过就是莱拉看中南希可以做模特，南希看中莱拉可以为自己提供庇护。仅此而已。

莱拉：“在舞会前，我为亲爱的南希提供了独一无二的染发剂，来自北非的海娜粉，与来自东方的靛蓝粉，制作出完全天然的黑色染发剂。诸位尊贵的来宾，女士们先生们，也许，你们会感兴趣的。”

她没有行屈膝礼，而是像男士那样对着台下所有人鞠了一躬，退场。

第二天，莱拉在她住过很久的那间客房里吃早餐，她没有立刻返回牛津，简和奥利弗都留在牛津的小房子里，这次回伦敦的人只有她自己，南希·德尔维还有玛莎。

玛莎：“你昨天晚上的演讲真是一鸣惊人，小姐。”

莱拉：“你说错了。”

玛莎睁大眼睛：“啊！这不算啥一鸣惊人吗？”

莱拉举起食指晃了晃：“不是这样的，小玛莎，当时已经是夜里两点钟了。”

玛莎噗嗤笑出来：“哦，莱拉小姐！你真幽默！”

莱拉：“谢谢你这么说我，啊哈，门铃响了，请你去开门好吗？”

玛莎点头，高高兴兴地站起来：“当然了，小姐。”

是来送报纸的男仆，玛莎接过来熨好的报纸，抱着这一大沓还温热的纸张走过来。

玛莎：“小姐，今天你怎么在早饭的时候看报纸了？我记得你没有这个习惯。”

莱拉笑笑：“因为昨天的舞会结束的时间是在是太晚了，我今天起床也太晚了。”

“而且，我很好奇他们会如何报道舞会。”

莱拉摊开泰晤士报，搜寻关于社交活动的版面。

她抬头：“特别是关于染发剂的。”