阿朱支起上半身拔高声音：“不是的！”她求救般看向赵渡生，希望赵渡生能帮帮她，可赵渡生只是若有所思地看着地上一团只剩余温的灰烬。

贞红和小厮上来一人一边扣住阿朱的肩膀，阿朱被按在地上动弹不得，飞速抖动的睫毛下像一汪深山潭水被外来者毫不留情地掀起涟漪。

“你知不知道不能烧纸钱，这是规矩。”

阿朱心脏沉得像块铅坠在肚子里，回答知道明知故犯。回答不知道那就是阿朱没有被教好，于是她选择了一种折中模糊的回答。

“奴婢刚……刚来，夫人饶了我这一回吧。”

“刚来？刚来的就能在我赵府作威作福吗？！”宋夫人已然生气到极点，愤怒中还带着几分微不可察的恐惧。“让府里没规矩的都好好看看。”

赵渡生拒绝，他玩世不恭地笑道：“我知道了阿娘，她是管那小院的。”

宋夫人闻言眼神闪过一丝亮光，她秀眉紧蹙细细审视着阿朱。

“您老人家累了还是回去休息吧，管教下人又不是只有您在行。”他上前环住宋夫人的肩膀，拍了拍，“你就交给我吧，我定不让您费心。您不是说这几日都没睡好吗？快去休息去，我瞧您皮肤都暗了点。”

赵渡生哄人手段一绝，宋夫人闻言伸手去摸了摸自己的眼角，随即随机叹了口气，“死孩子，净给我说些不好听的。”

“您去好好睡一觉，保管您睡醒容光焕发。”赵渡生哈哈大笑，眼神示意下人带路。

等送走人，赵渡生脸上笑意渐褪，他看着眼前化作石头静静跪在原地的阿朱缓步行至阿朱跟前，缓缓蹲下同阿朱对视，和煦地笑着。

“啧，瞧你，把自己弄得灰不溜秋的。”他伸手将阿朱一把扯了起来，弯腰把阿朱衣服上沾着的稻草和尘土拍了拍。“做什么干这蠢事，想死还是想活。”

赵渡生佯装生气实则语气戏谑亲昵，话里更多的关怀而不是指责。阿朱张了张嘴巴，赵渡生果断出声阻拦道：“别跟我说场面话，我要听实话。”

阿朱垂下脑袋，声音如同细蚊般，“我说实话你会信我吗？”

“当然了。我不信你信谁。”赵渡生弯腰双手握住阿朱的肩膀同她对视，认真又严肃。

“有……有个小鬼总是跟着我，我一路过这儿她就飘过来吓我。所以我才烧纸给她，要是她能收了纸钱就能投胎转世，不用在活人地界乱……乱飘。”

阿朱声音越来越小，说到最后都觉得自己离谱。赵渡生细细审视着阿朱，她面容恐惧，到不似装的。

小鬼？哼，他赵府里的冤魂鬼魄还少了吗？他又不是什么菩萨神佛，个个儿都要超度，未免太把他当好人。

赵渡生伸手抚摸阿朱的头发，“阿朱看错了，我知道你一个人在那破院子不容易，大事小事都得你来做。或许是在里面待的时间太长以至于都出现幻觉了呢。”他的手不似从前那般暖和，在阿朱的头顶传来冰凉的触感。

阿朱眼睛里有什么东西闪了闪，心头莫名泛起的依恋一圈又一圈荡开涟漪，喉咙仿佛被跳蚤咬了，痒痒的。

“少爷，我看她是脑子出问题了，您莫要理会她。”贞红没好气地说道，“您什么时候把我叫回去呀，我怕前院没人。”

无人理会贞红拱火的行径。

“我不想罚你，可阿娘生气了，我得要给她个交代，你说我该怎么罚你呢？”

贞红原本还嚣张跋扈的气焰顿时灭了下去，她识相地闭上嘴巴，垂下脑袋往后退了几步。

“我……我不是故意的，我真的不是故意的。”阿朱恳求地望向赵渡生，尽管希望渺茫，但她依然希望对方能多些仁慈。她是不怎么欢快跳脱，但她还不想死。

赵渡生伸出指头，轻轻放在阿朱的嘴唇上，“嘘—我知道你不是故意的，所以就罚你关在柴房里……一天吧，怎么样。”他神色雀跃，好像阿朱不是活人而是个可以随意摆弄的木偶娃娃。

不等对方反应，赵渡生身后的小厮拎起阿朱的衣领，动作粗鲁毫不客气，阿朱被扯得酿酿跄跄，眼底莫名浮出水汽，她就知道赵渡生向来如此。

她会给你枣子吃，就像喂鸟喂雀，可你吵到他了，他才不管曾经喂过你多少东西。阿朱抬手用袖口抹了把脸，挺直脊背加快脚步努力跟上小厮的步子。

还好，只是关在柴房而已，大不了吃不了喝不了。阿朱想起大人的那根鞭子，安慰自己还是关柴房吧。阿朱被人拉走，当然没注意，身后的人眼神奇怪，状若无事的目光如同火舌一般一下一下舔舐阿朱故作坚强的脊背。

真可爱，他想。