洞内的空间比想象中宽敞许多，三人没走几步，就见到一个几乎横跨通道的大坑。稀椿蹲在坑边检查半晌：“是食土。”

总算是找到了一开始的目标，但想知道前居民离开的全部原因，显然还得向里探索。

穿过土坑旁窄窄的过道向前，洞窟内充斥了逐渐浓重的泥土腥气，还有一丝似有若无的血腥味夹杂其间。

温来使劲深吸两口气，在那血气中间她似乎还嗅出些腐烂的味道。心中的疑惑越来越浓，温来将五感调动到极致，不放过任何一点动静。

洞内没有任何岔路，三人就这样顺利走到尽头。他们停下脚步，站成一排。谁都没想到，最终占据这个洞窟的，竟然是一株植物。

植株的根茎密密麻麻覆盖了洞窟的墙面，其间结满了一粒粒黄色水滴状果实。在它脚下，狼蜥尸体杂乱地堆在地上，有些已经严重腐败，有些却看不出任何伤痕。

稀椿看过外围的藤蔓和叶片，兴奋地说：“这是钻心藤，原来它没有灭绝！”

“钻心藤？”温来从没听过这个名字。

“一二代植物学者的笔记里提到过，”稀椿解释，“咱们的资料里对它最后一次记载也得是一百多年前了。老祖宗总结说，这种植物一般先污染一步出现，在土地污染蔓延到它的栖息地前又会消失。”

“它会污染土地？”“它会跑路？”温来和墨同时开口，空气顿时安静。

稀椿理好思路，一个一个回答：“笔记里说没有证据表明它与土地污染有啥关系，也没人见到过它长脚跑路。不过它会把种子寄生在其他动物身上。”稀椿又看一眼面前的植物，感叹，“说不定就是靠这种特性活到了现在。”

答疑完毕，稀椿放下提灯、打开背包，从里面掏出两件薄薄的塑料衣，其中一件递给温来：“我去取样本，你帮忙摘点果子。”

接着一转头，就见墨已经扣紧胸前的拉链，还从领子里翻出一个戴面罩的帽子。“我也帮忙摘果子？”墨看向稀椿。

稀椿愣了一下，点点头：“它除了果子之外的部分都有毒，摘的时候小心点。”

温来摘下流苏帽，熟练地系紧塑料外套上的绑绳。塑料摩擦发出“沙沙”的响动，这声音遮蔽了温来的双耳，以至于让她忽略了层层叶片后缓缓复苏的呼吸声。

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“咔嚓”“咔嚓”。

温来和墨各占据一面墙，拿着稀椿发的小剪刀，剪断果实顶部有毒的枝条，再将它揣进口袋里。

三人的作业场地逐渐向内推进。越靠近尽头的墙面，钻心藤长得越茂盛。垂下的藤曼连成墙，不知不觉间把温来和对侧两人隔开。

“呼……”

温来突然停下动作，全身都保持静止。塑料的摩擦声从作业开始就充斥着鼓膜，但她还是在动作的间隙捕捉到那一丝不同寻常的声响。

“呼……”

原地停顿十几秒，终于又传来第二声喘息。温来心下一沉，缓缓收起剪刀，按住身侧的刀柄。她转动双眼不住地扫视周围的藤曼和尸体，提灯照出的阴影让植物后方看起来一片黑暗，她只得先迈开步子，尽量安静地后退。

那呼吸声仍然保持着最开始的频率，似乎温来撤离的举动并未惊动它。

温来小心翼翼地退到藤曼墙的边缘，脚下一转就要进入另一边的通道。这时，一个黑影毫无预兆地从身侧的植物从中飞扑向温来。温来立刻抽刀格挡，口中大喊：“撤退！地上还有活的狼蜥！”

墨被突如其来的喊声吓得一抖，手里捧着的两颗果子也掉在地上。他下意识回头，就见稀椿已经手脚麻利地手势好工具，拉上背包正要起身。