“从临安城来的？你在帐设司做过活？”

顾娘子这才细细打量她。

姨母叫她出门就说是桑桥渡的人，怕别人笑话她，可林秀水才不怕，她将熨斗放在空炉子上，蹲在那抬头道：“从上林塘来的，没去过帐设司。”

临安的四司六局她是知道的，帐设司专管张盖帷幕、桌布、门帘、屏风等物，自然要有人手熨烫。

小春娥心直口快：“怎么会，上林塘种稻的，米行里多是你们那出的米，应该往米行里去才是。”

正经人家种稻能出两三石，林秀水一亩地出一石，那还是肥田，她也不大分得清米好坏，除非煮熟了叫她吃一口。

林秀水就说：“我没那本事。”

“那你这熨布本事呢？”顾娘子追问。

林秀水跟她如实说了，不管是铁熨斗，还是铜制的，她都买不起，便去问人家富户家要不要熨布，还熨坏过一些布料，赔了几笔钱。

她熨了两年，对各种布料自然也摸清楚了脾性。

顾娘子又细说了工钱，便道：“这会儿天色晚了，你明日辰时边上过来。”

这话的意思已然明了，林秀水欣喜，却不急着走，要把布理了，炭夹到炭火甏（bèng）儿里，剪子放好，将木桌收拾齐整了再走。

一出了门，林秀水搓搓手里的汗，又摸摸脸，才露出小小的笑。

今日天色不好，像湿柴熏出来的烟，风刮不散，人都步履匆匆，闪眼而过。王月兰赶过来，问她今日怎么样，林秀水说：“回去就能宰鸡的好。”

她看外头的水，只觉得桑青镇的水真好，很肥，都似飘着油花。

“有说月钱多少没，领到了你再想着吃，”王月兰要务实得多。

林秀水伸出一根手指头，“说是有一贯。”

不过这没到她手里的钱算她的吗，当然不算。

“足陌的，是十十钱吧？”

“足的，”林秀水问清了，“有一千个铜板，不按省陌七百七的算。”

宋朝货币混乱，各行有各行的算法，一贯钱有七百七的，有六百八的，算也算不明白。

王月兰在染肆里染蓝布，一月不歇，烧火煮料搅布，也才足额两贯多些。

这里除了水不要钱，其他都要用钱，住的屋子得还债，两三贯也不经花。

王月兰面上有了笑，她又说：“先做几日瞧瞧，实在不好，再寻旁的出路。”

两人走路回去，王月兰带着林秀水认路，七拐八拐走了很多歪路。

桑青镇实在大，镇中有九坊三十六巷，河流遍布，路上人多繁杂，桥上摆浮铺，街上货物侵街。

路不好走，王月兰还踢到人家木架，拉扯间一顿纠缠，她一路走都在气愤，“早晚上街道司去，东西全给你们罚没了。”

气完又带林秀水去买肉铺里不算新鲜的大骨，黄昏这个点卖的很便宜，只要五文，王月兰要拿回去，先炖骨头汤，再把骨头捞出来和米一起煮，或者是拿髓骨焖饭。

桑青镇的人爱这样吃，管这叫大骨饭和石髓饭，又省油又省菜，还省米。

最省胃口，因为很油很腥。

林秀水吃了小半碗，如鲠在喉，小荷挖一勺又一勺，吃得香喷喷，小孩没吃过好东西。

到了转日，林秀水早早醒了，瑟缩着脖子摸黑找衣裳，这天比上林塘还冷，床上的被子像铁，褥子是要融化的冰，湿黏黏的。

她冬天里过得一点不体面，到了这里又为了一点体面，将贴补绣的衣裳塞在最里，再穿绣了白花的旧蓝袄子，还在前几日用淘米水浆洗的，便不大皱巴巴，跟用熨斗初初熨了一遍似的。

没发冠和簪子，扎了发髻也要采朵野花簪上，涂抹黑油膏，细细看一番，要叫自己瞧着干净。

她下了楼，王月兰从鸡窝里摸出个鸡蛋，“你这鸡不孬，下的这蛋给你吃。”

林秀水先应下，喝了栗米粥，洗涮碗筷，将鸡蛋往桌上一放，跑到门边才说：“我不爱吃，给小荷吃。”

“姨，我晌午不回来吃，那边有饭吃。”

她出了门，还是不大识路，跟巷子里的人碰见，匆匆问好，跑着去的，到了铺子里仍旧熨细麻布。

顾娘子点点桌子说：“要得急，你要赶赶工。”

赶工当然没问题，林秀水指着那十几匹布说：“今日可以熨一半。”

“熨不完我晚些走，不耽误活计，只是”

林秀水有点踌躇，顾娘子说：“你尽管说。”

“这月钱能不能先支点，不成的话，”

“行，”顾娘子没拒绝，“看你熨得怎样。”

在角落里的账房也应得很爽快，“到时候多支点给你。”

如果林秀水要知道只给她三文钱的，她说什么也得再要一文，四文钱才能买两个馒头。

姨母一个，小荷一个。