谢苗看着对方抓住自己的那只手，缓缓眨了眨眼睛，疲倦的蝴蝶扇动翅膀，坠落的心终于落到了实处。

走出宿舍楼后瓦西里才询问他：“你这段时间都经历了什么？”

谢苗很想告诉他：我这六个月吃的东西没有味道，睡觉总是做噩梦。有时候会看见你和帕维尔在对我招手，那就算是昏暗无光生活里算是难得的美梦。

吃的营养剂只够维持身体日常所需，没有味道。处于封闭的环境，被恐惧笼罩灵魂，所以总是做噩梦。极端思念家人导致出现幻觉，也有可能是被注射了致幻的止痛剂，所以分不清梦和现实。

但是小少年什么也没有说，只是摇摇头，沉默本身就是一种拒绝。

瓦西里十四岁，他知道壁炉之家绝大多数隐于雪下的秘密，其中就包括【仆人】和【博士】的合作。

年长些的孩子牵着小少年走到房屋拐角处，猛的回头将后者的衣袖往上一撸。手臂光洁白新，什么痕迹也没有留下。

四周一下子寂静无声，雪下得更大，天色渐暗，夜晚快要来了。

瓦西里把衣袖捋下去，继续牵着他走向前方灯火通明的食堂，好像刚刚的突兀没有发生过一样。

他们再也没有聊起那个危险的话题。

食堂有各种面包餐点供应，孩子们很轻易的就能获得身体所需——壁炉之家从不在食物上亏待孩子，这也是库嘉维娜维系自身地位的必要手段。

他们的速度很快，蜂蜜蛋糕还剩下几块躺在铁制餐盘中间，谢苗化身饕餮疯狂的夹取食物填饱胃囊。各色馅饼，煎饼，面包还有炖菜汇聚在少年的肚子里，这是一场碳水的狂欢。

酸奶油甜奶油，咸饼干甜饼干，果酱腌菜沙拉……这些佐餐零食或者小菜他来者不拒。

其他正在用餐的孩子们几乎是目瞪口呆注视他的暴风吸入。

“天哪，谢苗，你怎么吃这样多？”

“快停下，身体会受不了的。”

“谁克扣你的伙食了？！”

谢苗没有听，他只是麻木而机械的往嘴里塞着食物。一口接一口，咽下肚，沉甸甸的，似有千斤坠。

他不是因为太久没有吃到正常食物而馋，只是他的身体需要如此多的能量维持日常所需。

饿，好饿，还是没有感觉饱。

实验让他蜕变，拥有了远超常人的自我修复能力和驱使炼金术造物的可能，也让他的身体对能量的需求更上一层楼。

这个食量有些恐怖了。

那些热心的孩子围过来，看着他放下餐具喝了口水，终于长吁一口气。

“瓦西里，你得看着他吃消食片。”一个十五岁的女孩走之前如此叮嘱，“虽然不知道发生了什么，但食物堆积在肚子里不消化可是会吃苦头的。”

“我知道了，谢谢你的提醒。”瓦西里无奈叹气，谢缪尔风卷残云般吃完晚餐，他连一半都没有吃完呢。

这种友好的相处和善意的提醒没能逃过谢苗的眼睛，他看着身边喝汤的瓦西里，意识到自己大概错过了什么。

晚上回到宿舍的时候，谢苗从帕维尔那边听到了回答。

“因为母亲大人已经选出了她钟意的［王］，我们不用再互相厮杀直到决出胜者了。”帕维尔扯扯嘴角，“已经有人成功度过了十六岁的考核，造福我们这些还活着的弟弟妹妹，不用成为胜者的养料了。”

“这也意味着孤儿的死亡率会降低不止三成。要变天了，谢缪尔。”

所以至冬壁炉之家的孩子们不像之前那样胆战心惊彼此提防，因为他们已经不是彼此的敌人。

谢苗喝完牛奶：“那可真是太好了。”