这位先生姓康名辛树，自己春闱年年不中，却教出了好几个在朝堂上有声量的学生，前些年看出钟昭有才，是真把他当眼珠子盯着，后来干脆把他收做了徒弟。

当初童试结束看见他榜上有名，钟昭自己和家里人还没怎么样，康辛树先激动得放了两天炮竹。

但就在他以为钟昭会一鼓作气，继续往下考的时候，钟昭却以母亲重病为由请了很长的假。

跟科举比起来，父母亲人的命显然更重要。康辛树并没有说什么，半夜还在他家门口放了两筐鸡蛋，但心里难免觉得可惜。

对那时的选择，钟昭从不后悔，不过毕竟三年过去，康辛树现在对他是什么态度谁也说不准。

钟昭要回来念书，于情于理都该提前拜见一下人家。

现在刚过饭点，康辛树有晚饭后出门遛弯的习惯，于是钟昭和父亲都以为会是康辛树的妻子来开门，进去之后还要等一会儿。

结果钟昭的手才刚在门上敲了敲，康辛树就一下子冒出来，撇着嘴吹胡子瞪眼地站在里面道：“还不快进来！”

钟昭吃了一惊，钟北涯也没镇定到哪里去，两个人对视一眼，一前一后入了门，还没等钟昭躬身行礼，康辛树就走过来在他头上敲了数下，随后又气冲冲地看向钟北涯：“你还当我是朋友？你儿子还当我是师父？回来这么久了也不知道说一声，老子在家里等了好几天，你们要是再不来，我都要以为昭儿弃文从武了！”

康辛树年纪比钟北涯大，胡子和头发已经半白，脸上更是比之前钟昭和父亲离开时多了几条皱纹。

两人看似三年不见，实则在钟昭这里，时间已经走过了十三年。他没顾得上头上的疼，垂下眼跪下去想给恩施磕几个头，结果脑袋还没触及到地面，身子骨还算强的康辛树就把他提溜了起来。

“行了，行了。”康辛树是典型的嘴硬心软，骂完后自己先心疼，命令钟昭和父亲把东西交给他同样走出来的儿子，然后推着两人的背往屋里走，“隔老远我就看你们往这边来，跟我家老婆子说这次你们总应该是找我的。茶已经泡好了，快进去尝尝吧。”

钟北涯手上有很多容易碎的瓶瓶罐罐，交代康辛树儿子小心后，才腾出空来回应他的话：“我儿子读了这么多年书，吃了多少苦，才不会弃文从武——而且，你泡的茶我可不敢喝，上次喝完跑了三四天茅房，比泻药都管用。”

“听听你爹说的是都是一些什么话。”康辛树哼了一声，转过脸去跟钟昭要认同，“你先给我个准话，那茶你到底喝不喝？”

钟昭其实也记得当时喝完先生递过来的茶，没过多久就堪称住在茅厕的经历，但此时康辛树危险的眼神就落在他身上，他也只能硬着头皮点点头：“喝。”

话落，康辛树还没开口，钟北涯就忍不住道：“昭儿那是不好意思推拒你，你不要觉得你那玩意儿真的是人喝的啊，好好教你的书别在这里逮着我儿子欺负。”

康辛树刚刚故意这样讲，本来就是想得到这样的回答，闻言立刻大笑几声，拍了拍钟昭的肩膀：“昭儿别怕，茶是你师母泡的。”

说着，他又将头转向钟北涯，若有所思地捋了捋胡须，“不过刚刚你那话倒是提醒我了，要是我现在改行去贩卖泻药，会不会比我当教书先生更有出路？”

钟昭在旁边听他们斗嘴，感觉仿佛回到从前最无忧无虑的时候，一时间有些放松警惕，笑着插了一句话：“师父，您太低估自己了，倒腾泻药有什么意思，挣不了几个钱。您这样天生的好手，去杀手堂给他们配制毒药，不出三年就能挣出一套三进院落。”

谈笑间，三个人来到里屋，冒着热气的清茶已经摆在桌面上，康辛树率先坐下喝了一口，看了一眼钟昭道：“真看得出来是出去历练了几年，十七岁的小子，好多勋贵人家的子弟还不谙世事的年纪，竟养出了一身匪气。”

听到这喜怒不辨的一句感叹，钟昭心里发沉，也意识到自己刚刚太过放松，有些得意忘形，把前世说话行事的习惯带出来了。

他不知该如何解释，当即屏气凝神，让自己冷静下来，端端正正地坐在了师父对面。

倒是钟北涯没看出门道，感觉气氛不太对，笑着在旁边打岔：“小孩子家家的，哪有什么匪气？我们这次虽然是去采药的，却也见识了不少风土人情，听说了不少民间故事。昭儿记性好，许是听到了什么，顺口说出来了。”

康辛树听罢并不答话，从旁边的架子上抽出一本书，翻看几页后活像是进入了另一种状态。

半晌后，他微微抬眼看向钟昭，一个字都没有说，仿佛在无声地询问他，是这样吗？