冷砚冰背脊贴着椅子，端坐着闭目养神；沈南南耷拉着眼皮，左手托脸脑袋放空；小西则将以手握拳支着脑袋，闭着眼，嘴里却默念着方才几人讨论的重点和自己接下来的台词，生怕忘记。

等了一会儿，又听到一阵熟悉的摇铃声。

【自由搜证环节开始啦！限时13个小时哦。】

系统话音刚落，便听门外传来声响，门外衙役禀报：“大人，顾府的夫人和管家到了。”

闻言，小西猛地睁开双眼，从扶手椅上弹射起来，理了理官袍，又将背挺直，双手交叠背于身后，清咳了两声，沉声道：

“请进来。”

见小西一脸严肃，沈南南和冷砚冰知道，她又变回县太爷张顺才了，也立马起身，垂手立于她身侧。

衙役将门打开，顾夫人身后跟着管家，见了县太爷三人，皆上前行礼。

“夫人不必多礼，请坐吧。”县太爷做了个相请的手势。

顾夫人道了声谢，又请县太爷上座，自己则坐于右侧次位，接着吩咐侍女上茶。

县太爷也不便客套，开门见山道：“夫人，本官夤夜前来，多有叨扰。想必方才夫人也瞧见了门口那具尸体。那正是本官手下的沈师爷、冷捕头二人无意在西院池中发现的。她二人传信回衙，本官这才匆匆赶来。此命案与茂林兄之案相隔仅一日，且均发生于贵府之中，只怕两起命案之间牵连甚密。”

一番文绉绉的话说下来，沈、冷二人在一旁听了，不禁暗叹，小西这准备工作做得的确够充分。

顾夫人闻言，不仅毫无责怪之意，反倒起身向县太爷施以一礼，泫然欲泣道：“大人哪里的话，府上命案频发，本是不祥之兆，大人不辞辛苦前来查明真相，替妾身做主，还亡夫公道，妾身谢还来不及，如何能是‘叨扰’？”

顾夫人看上去本就极度悲伤、柔弱不堪，县太爷心中不忍，眼看就要伸手将顾夫人扶起，一旁沈南南眼疾手快，立即上前，赶在县太爷之前将顾夫人扶回座位。

县太爷轻咳两声，掩饰尴尬：“夫人言重了，此乃本官分内之事。”

顾夫人欠身道了句：“多谢大人。”继而眼神往房门外的尸体看去，不安地询问，“只是不知……这死者是何人？”

“瞧这死者衣衫，像是府中侍女，恐怕还需夫人和管家亲去辨认。”

顾夫人和管家虽不忍见那尸体的惨状，但听了这话，还是起身缓步走到门外，捂住口鼻查看了一番。

只是那具尸体被水泡过，皮肤肿胀皱缩，只能依稀辨认出是位女子，但具体是何人，两人均都说不上来。

县太爷微微侧身，和一旁的沈、冷二人交换了个眼神：咋办？

沈南南心中已有主意，低声在县太爷身旁耳语了几句。

县太爷用口型回了个“哦”，便又严肃地对顾夫人道：“为今之计，恐怕只能劳动夫人召集府中所有女子，以供查验了。”

顾夫人道了声“是”，向管家吩咐，命府中所有女婢前来暗香阁问话。

待顾府的女婢们陆陆续续地在西院中站立，一个身量较小、身形中等的中年男子从人群中挤了进来。

男子背着一个木箱，一路小跑着过来，累得气吁吁，抬眼瞧见上首的县太爷，立马上前行礼：“大人！”

听见县太爷命他快起身后，抬眼瞧见一旁站立的冷砚冰和沈南南，点头向二人示意。

那来人正是衙门的仵作林白术。

眼看院子里顾府的女婢们还未到齐，然而时间一分一秒过去，众人却又不好在此处空等，冷砚冰提议：“要不先让林叔验尸吧。”

县太爷点头，走到门边，又见屋外光线昏暗，便吩咐门外两个衙役将尸体抬进屋内。

沈、冷二人跟在县太爷身侧，冷砚冰向二人眼神示意，看向桥对面正在清点人数的管家，用口型道：分头行动。

沈南南和县太爷会意，略微颔首，县太爷便吩咐道：“冷然，你去那边，帮着管家将府中女子查问清楚。沈南南，你进去协助林白术验尸。”

沈、冷二人应诺，接着冷砚冰上桥往院子里去，沈南南则和县太爷回到暗香阁内。

县太爷和顾夫人坐在上首，尸体则摆在正厅之中。

沈南南将房中烛台放置在尸体身旁不远处，为林白术照亮。林白术向沈南南点头示意，接着将随身携带的箱子打开，先将验尸格录和笔墨交与沈南南，烦请她在自己喝报时帮忙填写。

沈南南执笔在纸上试了试，发现自己能够熟练地书写后，向林白术点了点头。

林白术接着从中取出一粒苏合香丸含在口中，带上面罩，正式开始验尸。

随着林白术一声声“验——”，沈南南飞快地在验尸格录上书写。

“验，死者女，年约十六至十八。”

“验，头部有多处挫裂伤，形状不规则，长约四寸，痕黑色，挫伤处凹陷，头骨多有碎裂。”

“验，尸体肉色带黄不白，口眼开、两手散，双目全然浑浊，手缝处无泥沙，手部皮肤易剥落。”

“验，肚中不胀，口眼耳鼻无积水流出。”

“验，脚底虚胀不皱白。”

“验，骨骼柔软，腿部和脚部骨骼有明显畸变。”

……

林白术那边验完，将一切收拾齐整。沈南南则也填写完毕，将验尸格录递给他，让他查看是否妥当。

林白术接过，道了声“有劳”，仔细核对无误后，赞许地看了沈南南一眼，又接过笔，将空白处填写完整。

死亡时间：约一日。

要害致命伤：头部受钝物击打所致的挫裂伤。

竟然不是溺死的？沈南南生出疑惑。

县太爷原本端坐着，听着房中林白术验尸，眼神却飘向院子里，看着桥那头的冷砚冰和管家清点人数，此时见屋内没了林白术的报喝，这才反应过来，立即起身走过来：

“如何了？”

顾夫人也跟在县太爷身后，缓缓走过来。

林白术将验尸格录呈给县太爷过目。县太爷拿在手中匆匆一撇，也发出同样的疑惑：“不是溺水而亡？”

林白术解释道：“回大人，若是溺死，那么尸体必然会面色发红，腹部、口鼻内也一定会有积水。”

“原来如此。”县太爷恍然大悟，和沈南南交换了一个眼神，同时看向门外，“那么眼下最紧要的，便是确认这具尸体的身份了。”

这时，院子中的管家已将府中所有女婢清点完毕，将名册递与冷砚冰。

见冷砚冰疾步穿过石桥回到暗香阁中，县太爷又连忙问道：“如何了？”

冷砚冰上前道：“顾府现有女婢二十三人，唯有一人未到，正是顾夫人的贴身侍女……珠儿。”

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[1]【唐】韦庄《菩萨蛮·如今却忆江南乐》