那门子走在前头，脚步匆忙，眼神忍不住偷偷地往后瞥。

门子没见过沈观澜，不知道他与这几人的关系，又见他身形高大，明明长相分外清俊，却面若冰霜，眼中时不时冒出腾腾的杀气，仿佛稍有不慎便会被他腰间的利剑刺中。

正想着，沈观澜一个凌厉的眼风扫过，向那门子瞪了过去，吓得他一个趔趄，差点摔倒。

行了一路，那门子胆战心惊，见着前头灯火通明，总算是到了县衙。

见门口当值的满脸警惕，门子又在旁边，沈南南便道：“左右大人只唤了我与冷捕头，轮休也还没结束，灵灵，你和阿北就在外面等着我们吧。”

又在杨灵灵耳边低声道，“里头不知道出了什么事，而且本月不该砚冰这班当值，乡里出了命案，闹到县衙里来，这里头头麻烦事儿多着呢，你就是来帮忙的，没必要趟这浑水，先在外边儿躲会儿吧。”

杨灵灵了然，点头道了声“好”，便和沈观澜在衙署门外找了根板凳坐下，等沈、冷二人先行打探消息。

两人刚刚走到仪门处，便见一人跟着三四个青衣捕快往外走，正是白日里在城外白石村附近见过的，西城里捕役头子陈太首。

陈太首见冷砚冰和沈南南过来，不悦地“啧”了一声，皮笑肉不笑：“哟，冷捕头、沈师爷，这么晚了还往衙署赶呢，听说您二位本月不是轮休？”

冷砚冰垂眼，淡淡地招呼了声：“陈捕头。”

沈南南回道：“的确，只是大人连夜召见，我等也不好推拒懈怠。”

陈太首听了这话，冷笑一声：“大人果然还是离不开您二位，只怕恨不得搂在怀里，手把手地将这诸般事交代清楚才算放心呢。我们这些人哪里入得了大人的法眼，不过帮忙搬搬尸体，跑跑腿罢了。”

冷砚冰听见这话，十分不悦地抬眼瞪了过去。

沈南南心中虽厌恶无比，但心知此处绝非与此人起口角之地，皮笑肉不笑地道：

“陈捕头在西城里也二十多年了，应役的时间比我们岁数都还大，我们哪能跟您比呐。大人不过是看我们折腾得起，有事愿意吩咐罢了。您看我们这也才休了两日，也不得随叫随到吗？”

说着，又见后头走来一人，身后同样跟着一队捕快，招呼道，“李捕头，这么晚了还出去，可是大人有什么吩咐？”

那来人正是城内捕班的另一位领役李荣升。捕班里共有他与冷砚冰两位领役，交替轮班一月。

李荣升得了县太爷吩咐，此时正满脑袋官司，见本应休沐的冷砚冰等人堵在仪门边，有些诧异，过去向几人都打了个招呼，解释道：“大人让我们这就去将那嫌犯传来。”

沈南南忙问：“这么着急？”

那李捕头正欲继续解释，却见一个衙役着急忙慌地从里头跑了过来。

那衙役瞧见沈、冷二人，忙道：“沈师爷，冷捕头，您二位快些吧，大人那边都催了好几遍了。”

沈南南向两个捕头道了声“两位先忙”，便同冷砚冰跟在那衙役后边。

那衙役竟将二人带到了殓房外，自己躬身，小心翼翼地进了去，让她们在门边稍等。

沈南南颔首道了声“有劳”，与冷砚冰站在门边。

敛房门未关，沈南南往里头看去，打眼处便是案台上的三具尸体，正由白布盖着。

沈南南心头一颤。

尸体一旁立着的仵作，除林白术之外，竟还有一人。那人虽用白色的面巾遮住口鼻，看不清容貌，但沈南南一眼便认出那是林冬青。

感觉到门外的视线，林冬青抬眼，也瞧见了沈南南。

沈南南向她投过去一个疑惑的眼神：你怎么在这？

林冬青轻轻摇了摇头，眼神透露出万般无奈，眼珠向右偏向一侧的林白术。

沈南南大致明白了，林冬青定是担心林白术的身体，所以才跟过来帮忙的。

林白术一直患有严重的咳疾，再加上顾府的案子劳心劳力，惹得他病情加重。

林家世代为仵作，林冬青系家中独女，却志不在此，只想钻研医术，成为一名悬壶济世的医师。

林白术不愿这祖传手艺失传，便还是将验尸之法教授于她，但又让她去慈济堂当学徒，跟着城中有名的兰大夫学习医术。

林冬青及笄那年，兰大夫建议她不要囿于这一方小城，要游历山川，增长见识。在林白术的鼓励下，她终于背上行囊，一人往南，去了她心心念念的大理。

前些日子，林冬青收到林白术的飞鸽传书，得知他病情加重之事，她心急如焚，立即往家里赶。

谁知一到家，刚刚扶着林白术躺下，县衙的人又找上门来，说是出了命案，要林白术去县衙验尸。她担心林白术身体吃不消，便一同来了县衙。

这时，先头那衙役跑了出来，低声在沈、冷二人身旁道：“大人请二位进去。”

敛房内，县太爷也带着面巾，正用袖子擦着汗。见沈、冷二人进来，朝她们眨了眨眼，微微躬身，对前头那人道：“巡按大人，这两位便是沈南南和冷砚冰。”

沈、冷二人循着视线看去，只见一人蒙着面巾，同样身着正青色官服，端坐在一张扶手椅上，用面巾遮住口鼻，朝她二人微微颔首。

两人上前，一面行礼，一面在心头吃惊，不是说巡按御史去了荣州，怎么会突然进了渝州城？他初来乍到，又怎么会知道她们？

沈南南走近，这才瞧见那巡按御史身边还站了两个人，一个身着褐色衣衫，一个则是一身晴山蓝的锦衣，均带着面巾利于县太爷身后一侧。

那褐衣男子见来的竟是两个长身玉立、容貌出挑的女官差，虽风格各异，却都让人眼前一亮，忍不出小声在县太爷耳边打趣道：

“张大人真是福气深厚，手下近身之人竟出落得这般水灵。”

音量轻微，只有他身侧之人才听得清楚。

那晴山蓝衣衫的男子听了，不悦地皱了皱眉，恶狠狠地瞪了那褐衣男子一眼。褐衣男子见了，也不理他，只是不再言语。

县太爷谨小慎微，提议道：“既如此，这尸也验过了，人也见过了，天色已晚，大人不如早些安置吧，我已命人在后院备了几间上好的客房，请几位随我来。”

“有劳。”

巡按御史起身，跨了门槛走出敛房，见县太爷弯着腰亦步亦趋地跟在他身后，便道，“张大人客气了，你我皆为七品，实在不必如此。”

县太爷忙道：“哪里哪里，巡按大人远道而来，本应由我出城迎接才是，竟教大人亲自应门，实在是失礼。”

不曾想那巡按御史听了，眼中闪过一丝不悦。