窗外惊雷炸响，照得他惨白的脸上水痕宛然，却不知是疼出的冷汗，还是别的什么。

他应下这门亲事，并非屈服，而是对这二十余年不公的彻骨心寒。自小他便活在兄长的光环之下，大哥是嫡长子，是父亲精心雕琢的玉器，是亲王府未来的支柱。

而他，不过是块垫脚的顽石。

记得十岁那年寒冬，他因父亲偏心，想要离开亲王府，离开京城，结果还没出城，就被府兵押了回来。

父亲命人剥了他的大氅，让他在雪夜里跪了三个时辰。那晚的雪下得真大啊，鹅毛般的雪片混着鞭伤渗出的血，在青石板上凝成冰碴。

“你即是亲王府之子，就算是死，也要给我死在亲王府里，日后若是再敢离家出走，定会让你再也无法直立行走。”父亲的声音混着皮鞭破空声，至今仍在耳畔回响。

后来，他再也没有了离开的念头，只想着若是再努力一些，父亲是不是就不会偏心了，是不是就会爱他了。

可偏偏，他这些年立的战功、办的差事，最后都成了大哥仕途上的垫脚石。就像此刻，连婚事都要成为巩固亲王府的棋子。

这囚笼般的命运，究竟何时才是个头？

而此时此刻，望着父亲那不容置喙的模样，他终是下定了决心，既然挣脱不得这金丝牢笼，不如借势而为。

仓促成婚虽非他所愿，却不得不承认，这桩婚事确是上上之选。太傅府这棵参天大树，或许正是他破局的关键。

他久久不语，父亲见他迟疑，眸色陡然转沉：“怎么？连太傅府的嫡女都入不得你的眼？且不说眼下朝局需要这门亲事，单论那沈姑娘，品貌俱佳，才学出众，配你已是绰绰有余。日后你只要好生相待，举案齐眉，再生个一儿半女，日子一样顺遂。况且，这桩婚事，于你于王府，都是百利而无一害。”

若不论风月，单看门第才貌，他与沈支言确是天造地设的一对。

可这般算计的姻缘，对沈支言又何尝公平？

“父亲。”他喉结滚动，口中苦涩，“此事仓促，恐唐突了沈姑娘。不若容儿子先去拜会，也好问问她的意思。”

父亲眯着眼打量他，沉声道：“边关探子来报，连五年前的战俘营都有人在翻查，皇上铁了心要铲除我们亲王府，我们时间不多，必须用联姻引开皇上的视线，亲王府与太傅府联姻，那可是惊天动地的大事，依附于他们沈家的官员不仅可以为我们所用，想是皇上自也掂量几分。如此，我们才能争取时间做下一步打算。”

“我想着，只要我们去太傅府提亲，太傅大人自不会推辞，所以此事不必再议，我给你七日的时间，七日后，我会带你登门求亲。若没有其他事退下吧。”

父亲说完，甚至都不给他回话的机会就让他走。

他僵挺着身躯，望着这个本该伟岸的父亲，他曾经卖命努力都争取不到的父爱，或许本就不属于他，是他痴心妄想了。

他回到自己院中，在树下的石桌前枯坐到三更，腕间那串紫檀珠子被摩挲得发烫。

天光微亮时，他挑了件质地上乘的月白云纹锦袍，又命鹤川备了上好的龙井和一些精致的礼品，去了太傅府。

他到了太傅府，说是要寻沈支安商议城中命案，结果他在沈支安书房里走神了许久都未听进去一句，眼睛总是频频望向门外。

沈支安瞧着这位一大早登门且总是魂不守舍的稀客，满眼里都是疑惑。

还未等他问个原因，只听薛召容突然问道：“你妹妹……今日可忙？”