“故事时间结束。”他拍了拍裤腿上的尘土，在想怎么用障眼法遮掩过去。

艾瑟却目不转睛地看着他。

“仪式结束了。”孔苏解释道。

他想再说些什么，但话到嘴边，只是轻轻一笑。

“不是要带我走吗。”艾瑟眨了眨眼，睫毛在微光下投下细碎的影子，眼神里带着明显的失落，像一只被丢下的小兽，原本蓬松的羽毛全都开始往下垂。

“殿下，别这么看着我。”有一瞬间，孔苏认真掂量起这个极其危险的想法，“不然，我真的要把你拐走了。”

嵌在石壁上的晶石发出幽微的光，把影子拉得很长。

孔苏沉默了一会儿，随后开始解衬衫上面的几颗纽扣。这种光天化日耍流氓的行为，要是被别人看见已经报警了。

但是艾瑟只是好奇地看着他，好像在期待一场魔术，目光没有丝毫遮掩，一点也不知道什么叫非礼勿视。

裸/露出来的皮肤上，纵横交错的伤痕清晰可见。其中最显眼的一道，从胸口斜斜延伸至腹部，像是被什么粗暴撕裂过，几乎能想象出当时血流如注的场景。而在它周围，还零星有一些深浅不一的线条。

艾瑟没有出声，只是手指微微收紧。

“殿下，我曾经经历过行星毁灭，这道伤，就是在安德拉星爆炸后留下来的。”

孔苏的声音很低，却被山洞的石壁反弹放大，“有一次，在赛勒斯星，刚下货舱就碰上了当地的地头蛇，三秒钟内要是不把货物送给他们，后脑勺就得开花，我只比他们快一秒掏出枪。”

“在纳哈拉冻原，零下七十度，飞船被冰封在雪里，无法启动。我靠着一根快过期的应急能量棒撑了三天，直到把冰凿开。”

孔苏故意叹气，还表演似的摊了摊手，“毒沼、沙暴、野兽，还有两次差点死在星盗老窝，天灾人祸从不缺席。”

他看向艾瑟，“小殿下，银河很大，也很美，但也很危险。”他慢慢地说，“你没有真正走出过宫殿，没有见过核弹让一整个星球崩塌，没有听过星舰在跃迁中解体的声音。”

“你应该好好待在卡奥斯，在帝国还能为你遮风避雨的时候。”

他的眼神比任何时候都要温柔，“所以别再随便跟陌生人走了，殿下，知道你运气很好吗？”

世界上有两种人：一种是看到漂亮的东西会想要摧毁它，仿佛一切美好都不应该存在于这个世界上；另一种人则是想把全世界的宝物占为己有，渴望所有的光辉都属于自己，哪怕只有片刻。

孔苏在一瞬间确实想这么做，他都有些嫉妒首相了。

又漂亮又天真，养着一定很好玩。如果他是首相，一定会给王子殿下换个大一点的鸟笼，一个星球可不够。

有些人天生就是这个帝国的宝物，任何人都能看出来他是个宝贝，有些太显眼了。再贪财的商人，在逃命的时候也不会揣着这样一件珍宝。那不是逃跑，是敲锣打鼓地送命。

他脸色一变，手腕轻轻一转，光刀从袖间弹出，带着冰冷的金属光泽，锋刃轻易地刺破王子胸前那层薄薄的礼袍。

那是一件干净得没有任何瑕疵的白色外袍，剪裁考究、材质轻柔，几乎无法对抗任何攻击。光刀只要再前进一点，就能刺穿心脏。

风从洞外吹进来，带着潮湿的水汽，掀起了艾瑟额前微乱的碎发。

“殿下，”孔苏嗓音低沉，带着一点压迫感靠近，“你该学会害怕了。”

他像是换了一个人——不再如之前那般温柔耐心，变成了一个冷峻、危险的掠食者，连眼里的光都变得锐利如刀。

四周静得只听得见水珠从岩石缝隙滴落的声音。

孔苏死死盯着艾瑟的脸，试图从那双深色的瞳孔里看出一丝恐惧、一点警觉，哪怕只是微妙的下意识退缩。

可艾瑟只是静静地站着，脸上没有一丁点惊惧，甚至连呼吸的节奏都没有变。

孔苏的声音低了下去，像是在耳畔轻轻发问：“害怕吗？”

光刀仍贴在艾瑟的胸口，刀锋发出瘆人的蓝光。

“你不会伤害我。”

他回答都太快了，快得不像是在判断、而是在陈述一条绝对的事实，好像根本没把他手里那把正抵着胸口的光刀当回事。

孔苏看着他，眸色深了几分，像是在确认什么，“今天的事，您会保密，对吧？”

艾瑟的嘴唇轻轻动了动，可最终只是点了点头。

比起黑曜石，最先进的测谎仪也只能靠边站。

孔苏收起光刀，退后一步，像是想起了什么似的，又凑过去，指尖轻轻拂过艾瑟的发顶，捻起一片不知何时落在头上的小叶片。

他晃了晃那片叶子，故意拖长腔调。

“成年快乐，殿下。”