门打开的时候，弧矢正在用一种奇怪的音调朗读，“鹤的居民信奉一位叫做女娲的神明。传说中，女娲的族人跨越星河而来，在混沌的地球上播种生命。他们赋予了人类智慧，却也将人类置于严密的监管之下。”

“人类的进化速度远远超出他们的预期，他们开始害怕这个原本被圈养的文明会挣脱他们的控制，于是决定毁灭地球，将人类彻底抹除。”

艾瑟轻声问：“如果真的害怕人类变得强大，那为什么一开始要赐予人类智慧呢？”

“他们低估了人类的贪婪与好奇心。”弧矢说，“直到女娲的出现，她怜悯人类，亲手关闭了连接银河系与外界的虫洞，切断了人类文明与母星之间的联系。”

这就是女娲补天的传说。

“女娲后来去哪里了？”艾瑟又问。

弧矢沉默了几秒，像是在检索资料，过了一会才说，“有一种说法，她化作了月球的一部分。地球曾拥有一颗名为“月球”的天然卫星，它的体积并不算小，且始终被地球的引力潮汐锁定。尽管如此，月球本身的引力依然影响着地球上海洋的潮汐和人类的生殖周期。”

弧矢又在最后加了一句：“还有人相信，她并没有离开，而是藏身在人类之中，一直守护着人类。”

孔苏听着一人一机聊了半天，终于忍不住开口，“这个说法还挺有趣，就是被迫害妄想症有点严重。”说完，他伸手去收桌上那个终端。

“……”艾瑟微微皱眉，“能不能别拿走？我还想再看看。”

看起来有点委屈，像是小孩子被夺走了心爱的玩具。

大病初愈，艾瑟的身体恢复了大半，精力也开始变得充沛。经过一段时间的相处，孔苏察觉到，王子殿下并不是一个沉默少言的人，他甚至能和机器人聊上一整天。只是过去二十年实在是没人搭理他，压抑了天性，才给人一种比较安静的错觉。

因为不能出门，艾瑟只能看终端里的书打发时间，就像每个刚刚接触电子设备的儿童一样，表现出一定程度的上瘾性。

孔苏第一次理解厄洛斯那些叫嚣着要禁止在儿童的个人终端提供体感游戏的父母。

“不行。”他毫不留情地把终端收走了。

为了王子殿下那双美丽的眼睛和金贵的身体着想，他只允许屏幕开启一定时间。可他没想到，艾瑟竟然和弧矢串通一气，绕过了限制程序。

这几天他确实分身乏术，穿梭于各大市场与货运站之间，才让一人一机“篡位了”。

由于地壳活动频繁，鹤的地热资源极其丰富，星球内部也蕴藏着种类繁多的矿物，使得本地的制造业异常发达。重工业和精密工艺有稳定的出口渠道，尤其是在机械配件领域颇有名气。

同时，这颗星球不适合植物生长。即使在温控大棚中进行培育，能源与技术成本也极高。因此，这里的食品供应极度依赖进口。

货舱中带来的那批家用设备虽然并那么精致，工艺也谈不上先进，但胜在便宜、耐用。他原本就只想将这些东西尽快卖出去，做些价格上的让步也无伤大雅。

由简入奢易，以前那个好像什么都能凑合接受的王子殿下现在已经没有那么好养活了。比起营养膏，他还是更喜欢自然食材，而且极度挑食。不新鲜的蔬果不吃，肉类只吃鱼类。在罐装食物占据主导地位的鹤，鲜货相当昂贵。

孔苏路过货运站的时候，又从外星商船上买下了一批奢侈食材，钱花得跟边走边撒没什么区别，花得还特别开心，是个合格的冤大头。

当然，心甘情愿归心甘情愿，这得算公务，回头一定要找母星那群人报销。奸商之所以能取得成功就是因为某种程度上的锱铢必较。

假装看不见王子殿下的表情，孔苏把提着的食盒放在桌上，另一只手碰了一下放在右耳的微型接收器，走到了窗边。

电话那头的声音通过耳麦传来：“老大！你可算联系我了，我还以为你出事儿了呢！”

窗边花盆里的梅花已经开了，黑色的枝条虬曲苍劲，枝干顶端却缀着朱红色的花。

孔苏冷冷回道：“别咒我，等着我死了你好登基啊。”

对面明显噎了一下，接着发出爽朗的笑声：“我哪敢啊，您要是挂了，那真是好……好难过，我肯定给您披麻戴孝。”

“别嚎了，说正事。”孔苏突然收起了插科打诨的腔调，认真道：“林奇，帮我挑几个身份。”

他下意识回头看了一眼，艾瑟还坐在原位，食盒原封不动地放在桌上，连封口都没揭开。

“您这是要去干嘛？”

孔苏不想过多解释，只是让他尽快发过来。

在切断通讯之前，又想起来什么，又把林奇叫回来，压低声音道：“对了，选长得好看一点的，别什么歪瓜裂枣都送来。”

林奇打了个响指，恍然大悟道：“我明白了，您这是要去参加星际选美大赛吧。”

孔苏朝旁边瞥了一眼，要是有这种比赛的话，大部分人跟王子殿下比起来只能算是类人，还有什么竞选的必要吗？直接颁奖算了，省得浪费时间。

通讯结束后，孔苏转身回到书桌前，把食盒推到艾瑟面前，抬了抬下巴，“吃饭。”

“我还不饿。”艾瑟坐在椅子上，头没有动，只是幽怨的眼神轻飘飘地看向他。

弧矢不合时宜道：“古地球时代，有一类父母会对孩子非常严格，这种行为被称为‘鸡娃’，目的就是希望孩子能考入顶尖学府，实现阶层跃升。”

在社会关系淡漠的帝国时代，已经没人在乎另一个个体的生存状况了。

生命基地出生的孩子，基础教育是被直接灌输到大脑里的。父母唯一需要做的就是把小孩从生命基地领走，为孩子提供居住的房间和足够的食物，然后看着他们按部就班地照着预定的轨迹长大。

弧矢并不属于情商很低的机器人，相反，他对人类心理非常了解，特别喜欢在察觉到气氛僵持的时候冷不丁冒出来，插上一句听起来像是在缓和局势、实则添乱的评论。

艾瑟第一次听见弧失说话的时候被吓坏了，因为在帝国的教义和无数典籍中，机器人一直是某种邪恶的象征。

人类曾经也十分信任机器人，甚至将它们作为殖民的先锋。随着地球主脑系统的建立，所有机器人的数据与决策都被统一接入这个被誉为‘神经中枢’的超级智能网络。

然而，机器人叛变了，当人类终于意识到自己面对的是一个比他们聪明无数倍、永不疲惫、不知怜悯的对手时，一切已为时已晚。

那场战争彻底摧毁了位于地球的主脑，也让地球变得满目疮痍不再适合居住。幸存者们憎恨地球，将之视为罪恶的源头，故将地球改名为潘多拉。