那日是冬至。

易怜青记的很清楚，前夜下了一场小雪，院子里的树枝头上挂满晶莹的冰珠，天格外晴，且通明透亮。

西市炊烟升起，人声渐渐多起来，弘文馆放了假，她洗漱过后陪着钟玉瑶温了书，坐在厅堂里陪着厨娘们包饺子，等钟阁老回来之后下锅。

过了午时，钟阁老仍然未归，众人只当他又被皇上留下来了，虽然往常车夫都会回来知会家人一声，说个大概的时间，但众人没等到车夫，还是决定再等一等。

午时三刻，易涟清在书房看书，太阳升起来融化了积雪，屋檐下的一只鸟不知怎么，直直地跌落下来，带倒了桌上的笔山。

陶瓷笔山和毛笔跌在地上，其余都完好无损，唯独钟阁老常用的那只羊毫断成了两截，钟玉瑶忽然开始大哭，她连忙赶出去询问。

钟玉瑶趴在桌子上莫名其妙地睡过去，醒来已经忘了在梦里梦见了什么，却在惊醒的一瞬间痛哭。

易涟清的不安越来越深，连带着心脏飞快跳动，震得她眼前发黑，一阵阵抽痛。

所有的佣人们都带着惶急的神色围在她身边，却没有一个人能说清这种强烈而不祥的预感究竟是什么。

“别急，”她说，“我入宫去问问祖父，祖父会有办法的，都别慌。”

她让厨娘开始准备下饺子吃午饭，又让人带着钟玉瑶去看郎中，自己更衣准备入宫。

就在此时，家丁连滚带爬地跑进来和她说国子监祭酒来了。她顾不上许多，跟着跑到门口。

国子监祭酒不是钟阁老的学生，只是二十年前两人共事过一段时间，彼此都很欣赏对方，君子之交，平日不常往来。

他的轿子停在门前，打断了易涟清行礼问好，帘子都不敢拉开，只是掀开一条小缝，和她说钟阁老被扣下了。

易涟清再追问其他都是一概不知。

钟玉瑶的父母——也就是钟阁老的儿子儿媳早逝，府中只剩下一群老弱妇孺，唯一能站出来的还是个年未及笄的小姑娘。

国子监祭酒叹了口气，忙不迭催着轿夫走了。

易涟清在门口缓了缓，回到府中看见众人恐慌的表情，强行压下心中的情绪，微笑说祖父怕是暂且回不来，我还是进宫问问。

到底是年纪小，装出来的笑容根本骗不过老人，几个老仆妇都开始抹眼泪：“小姐，您实话说，是不是阁老出事了。”

“没有，”易涟清斩钉截铁，“我先入宫，你们去套车。”

钟阁老说起朝堂上的事情时对易涟清也不避讳，所以她对如今的局势多多少少有所了解，实在想不通钟阁老会犯什么错。

所以她只是以为钟阁老或许是和皇帝起了争执，并不是多么严重的罪名。更何况光诚帝一向宽宏大量，她进宫去打个岔求个情，给皇帝递个台阶就好了。

然而事情远比她想象的要残酷。

不等她出门，禁军统领带着人围了门，亲自点了一只小队进去搜查。无缘无故的，家丁虽然拦不住，还是徒劳地试图挡住他们的脚步。

钟玉瑶死死地抓住易涟清的袖子，想哭又不敢哭，把脸埋在她身上问：“姐姐怎么办！”

易涟清站出来，不卑不亢地问了好，统领却充耳不闻一般，让她不要妨碍公务。

“不知大人前来是什么公务，”易涟清说，“请您示下，我们也好配合。”

彼时刘子方还是禁军中郎将，做统领的是个从底层一路升上来的兵痞。禁军统领说：“钟令涉嫌谋逆，我等前来搜查证据。”

易涟清像是被人当头打了一闷棍。谋逆？怎么可能？！且不说钟家世代忠良，钟阁老从五十年前入朝堂开始没有一日不殚精竭虑，就算是除夕百官休沐也要入宫。

再说钟阁老一把年纪，官至三品，皇位对他能有多大的诱惑让他抛弃一生功名与清命去争？

天下人谁都有可能谋逆，唯独钟阁老不可能！

易涟清耳畔嗡嗡作响，本能地反驳说不可能，又想到什么似的：“就算是查案也该是大理寺带人来查，为什么是你们！”

禁军统领从怀里掏出圣旨，给众人看过之后直奔书房。下人们挤作一团瑟瑟发抖：“这是要抄家了吗？”

钟玉瑶年纪还小，不知道“抄家”两个字代表着什么，但她能察觉到周围人的恐惧，那种如同天塌下来的恐惧。

从前都是她做噩梦醒来，婶婶们温和地安慰她，梦中的恐怖与痛苦都是假的。她在那种安抚钟平静下来。

可是现在，连安慰她的婶婶们都开始害怕，她想像从前一样哭着寻求安慰，却还是咬着嘴唇默不作声地抹眼泪。