怀晴一行人颇多，临清渡口一时找不到能载这么多人的船东。应裴绰之邀，怀晴诸人与他同乘楼船南下。

为避人耳目，陆九龄、顾三金与沈磐被安排在底仓隐居行踪，其余人则住于船中第二层，尚且与裴绰相安无事。

裴绰多日来足不出舱，大多时光都耗在书案前，或摹书抄经，或静坐冥想。偶尔他会现身甲板透气，却始终未主动与众人接触。怀晴心中本有防备，见他这般，反倒安了几分。

一连十数日，风平浪静，楼船如一道黑色的流影，徐徐南行。

直到有一日，船泊于一处渡口稍作停靠。陆九龄下船买干粮，与站在船首的裴绰遥遥对望，还好怀晴让他与沈磐一般带了素色面具，倒也没惹裴绰注意。

陆九龄却生了疑，找到怀晴，道：“外头都在传，裴绰是前朝皇子魏宪，我却不这么看。魏宪的个头要低上不少。还有他那身姿，前天我远远听见他与侍从说话的声音……左想右想，都像是从前的太子殿下啊……”

怀晴心一惊：陆九龄只是远远望了一眼、听了一句，便几乎道破真相。

陆九龄凝眉道：“也不对，长相没半点像的……难道是……易容？”

“若是易容……”陆九龄神情愈发慌乱，在怀晴的船舱里来回踱步，声音微颤，“若他……真是太子殿下……”

他来回踱着步，忽然停住脚步，猛地望向怀晴，眼中满是惊惧与难以置信：“我听说，首辅裴绰每年玄女祭天，都是他亲入玄女祭坛，是这样吗？”

怀晴点点头，神色凝重：“正是。他代天子祭天多年，从不假手旁人。”

陆九龄闻言，面色一变，喃喃低语：“糊涂啊……殿下糊涂啊……”

他再次在狭小的舱室内急步踱着，嘴唇颤动不止。

“少师，怎么了？”怀晴皱眉上前，将手中清茶递过去。

陆九龄接过茶盏，双手抖得厉害，一饮而尽。稍稍定神后，终于低声开口：

“你可知，大晋当年是因何而亡？”

“表面上天灾人祸，实则，几百年前，因魏氏皇族将黄金散于天下，以致金光明社有机可趁？”怀晴道。

“没错。”陆九龄叹了口气，“但真正的导火索，是太子殿下——昭明太子——触犯了玄女祭天的禁忌。”

陆九龄缓缓坐下，神色晦暗：“那祭天之礼，自大晋立国之初便有，外人只知用黄金布坛，却不知，每年暗中还需百名童男童女，以血供神。”

“……”怀晴心中一惊，“百人血祭？”

陆九龄低声如泣：“几百年前，景帝散金于天下后，曾试图废除血祭，却赶上南方爆发瘟疫，太医无策，民间怨声载道。朝臣便鼓吹，行血祭，祭坛一开，瘟疫竟奇迹般平息，自此，血祭便再无人敢动。”

他说到这儿，神色黯然，“直到那一年，昭明太子微服私访，亲见百姓苦难，回京后上疏，力主废除血祭。”

“结果呢？”怀晴低问。

“结果满朝震动。”陆九龄苦笑一声，“一半官员附议，一半极力反对。表面上争的是旧俗存废，实则，是太子与闵帝的权力交锋。”

他继续道：“当时玄女祭天将至，一场内斗愈演愈烈。就在此时，一名命格至阴的祭品女童突然暴毙，钦天监迟迟找不到替补。反对派便提出，既然有缺口，索性以千人补足，祭得越多，玄女越欢喜。”

“闵帝竟然……应了？”怀晴呼吸一窒。

“是。他应了。”陆九龄语气艰涩，“可就在那一夜，二十八星宿图被盗，千名孩童被放走。”

“是昭明太子？”怀晴低声问。

“正是太子。”陆九龄闭了闭眼，仿佛仍能听到当年那一夜喧哗如潮的呼救声，“他带着随行护卫，连夜翻越皇城禁墙，挟图救人，血战脱身。”

“自那之后，闵帝大怒，将孝懿皇后打入冷宫，太子亦被贬往陇州，治理乌江水患。那年年末，天麻之乱爆发，大晋分崩离析。”

他话音未落，怀晴已微微握紧了茶盏：“所以，大晋陨国……是因为昭明太子忤逆了玄女？”

“正是。”陆九龄娓娓道来：“若太子心有怨气，成了新朝首辅，倒也罢了。他……糊涂啊……偏偏去玄女祭坛做什么？”

“玄女祭坛有什么问题么？”怀晴问。

“当年，京都城破、帝后双双身殁后，我与太子殿下偷偷去过玄女祭坛……”陆九龄低声道，“里面，真的有神明。我们亲眼见到那些年年送入血祭的孩童，有的长大成人，有的容貌停留在少年，有的成了佝偻老者。”

“所以，百人血祭，并没有使得那些孩童失去性命。”

陆九龄摇摇头，“不，那更糟糕。他们过得生不如死，人不人、鬼不鬼……太子殿下与我，费尽力气才逃了出来……”

“那时，太子殿下心有傲骨，不愿天下受制于那样卑劣的神明。可人与神斗，又怎能赢？”陆九龄叹了口气，“太子殿下忤逆了玄女娘娘，从此后，便厄运缠身，再也安宁之日。即便后来沦为乞儿，他亦不曾屈服。甚至想过以火药，将玄女祭坛炸毁。我们甚至还从玄女祭坛偷了些药材，制成毒药，专门对付金光明社的人——那些玄女娘娘的走狗。”

怀晴怔怔看着他，心绪如狂风翻卷。

“直到有一日，太子党纵火焚烧玄女庙，我侥幸被人救出，他却……不知所踪。我以为他死了，想必那股执念也该随风散尽。”

“可如今，若他真成了新朝首辅，还年年自入玄女祭坛祭天……”陆九龄猛地捶桌，脸色惨白，“那他是真的疯了！疯得将自己送进地狱！”