伊登敲了敲门，拧开办公室的门把手。

“艾加老师，我来请假。”

正埋头写教案的艾加抬起头，温和道：“是伊登啊，来，坐。”

他指了指一旁的空椅子。

“为了成年期吗？”

伊登点头，道：“是的。从今天开始，请假六天。”

伊登前天在校医院做过检查，各项指标表明他的成年期在两三天后。

从现在的生长期到成虫期，一般只需要一两天的时间。

但是这一两天的前后可能会出现各种意外，比如突然全身虫化、突然兴奋咬人……最严重的是，假成年。

即拥有链接他人、操纵他人的能力，自身却依然保持着无法被链接的未成年状态。

十几年前，某星球上曾出现过这样一起事件。

正要成虫的一只雄虫因意外跑出医院特制的茧房，引起当时附近比他等级低的虫族自相残杀。

最终，他本人死亡。此外还死了十只未成年虫和两只成虫。

从这件事之后，硬性规定成虫期必须请六天及以上的假，且必须在严格符合标准的茧房内。

又一批孩子成虫了。艾加满怀欣慰地看着伊登，从抽屉里拿出一本成虫期手册。

“去吧。祝你能安全过度到成虫。”

伊登从学校出来后，没有直接回家。他得先去保护罩外做一件事。

伊登点开ID卡，面前出现了一块虚拟电子屏幕。

他翻开联系人列表，给其中一个人去了一条消息。

“绿色的石头。”

不多时，回过来一条消息。

“老地方。”

伊登向边缘区而去，不过，不是南边家的方向，而是往西边。

那里，有去往保护罩外的通道。

有正规的，不允许未成年虫族过去的，当然，也有不那么正规的。

ZU3682荒星保护罩内，西边，边缘区。

一座又一座的小型能源塔隔了几十米，在边缘区成环状拉开，组成一个巨大的、只有在星球上空才能看见全貌的保护区与恶劣荒星的分割线。

能源塔约两米高，在这个高度附近，没有虚假的蓝天白云，只有能源矿石在发着淡淡的绿光。

它们与最中心的大型能源塔一起，构成了保护罩，庇佑万千虫族。

尽管不是第一次来到这里，伊登还是会被眼前的景象所触动。

听说最初，荒星没有保护罩，白天的温度能达到九十度以上，夜晚能降到零下几十度，狂风肆虐、磁暴频发……

未成年虫族死亡率极高，哪怕活了下来，也不可避免地出现各种健康问题。

再加上曾经的两百年虫王内乱，这里的虫族生存异常艰辛。

二十几年前，伊登还没出生的时候，长达两百年的内乱终于结束，只剩下一位莱恩虫王。

莱恩虫王派虫来到各个荒星建设，其中一个就是ZU3682荒星。

在大家的共同努力之下，星球上建立起第一个保护罩。

未成年虫族可无条件居住，成年虫族需缴纳一定费用。

自十年前这一代莱恩虫王——加雷德·莱恩上位后，保护罩不断扩大。

如今，第二个保护罩正准备动工，预计容纳更多虫族。

伊登在居民区停下脚步，躲在了一盆开得正香的百合花后面，远远地望着那一个个能源塔，以及紧闭的出口、来回巡逻的成年虫族。

一个声音突然在背后响起。“伊登，跟我来。”

伊登回过头，客气地打了个招呼：“你好，沙狄。”

沙狄：“哈哈，你好。我们从地下通道走。那些家伙可不能放你这个未成年过去。”

沙狄点了点远处那些巡逻的虫族。

伊登了然。

加雷德成为新任虫王那年，整个莱恩星系都聆听、接受、服从着他的意志——他对虫族运行模式做了不少改动，其中就有对未成年虫族更细致的保护。

在一般情况下，不涉及种族资源，不……不得伤害未成年虫族，须适时帮助、保护他们。

当然了，伊登那会还小，对这个事情没什么印象。有些东西，是他走街窜巷，从成年虫族那里听来的。

因此，明面上，未成年虫族不允许离开保护罩。

但是，有些工作其实更适合未成年虫族做。

比如奥塔伴生矿的开采。

有些地下矿道异常狭窄，未成年虫族容易通过，并带上工具进行开采。

虫王的意志并不是绝对的命令，至少，在非战乱时期不是。

平日里，虫卫们、工虫们以自己的意志行动。一旦号令在宇宙中回响，他们将成为虫王的一部分，无条件服从他的命令。

虫王所要求的对未成年虫族的关爱，是出于种族繁衍强盛的考虑，而矿石的开采，也出于这个原因。

两相比较，再根据实际的情况，比如伊登自己完全自愿地想去开采矿石。那么自有虫族会带他去到保护罩外。

更何况，再弱也是虫族，未成年毕竟也是虫族，短时间的高温和辐射，不会造成很大的伤害。

伊登十六岁就去过外面，现在十八岁即将成年了，他更无所畏惧。

只是不能让米路知道了，不然他一定会生气伤心。

从楼梯下了五六米到地下，和沙狄一起穿过长长的黑色通道，伊登进了尽头的换衣间。

他脱去衣物，连同那三管稳定剂一起锁在柜子里。

伊登微曲着背，背上沿着脊椎之处，有一长排琥珀色的虫甲，最下面尾钩甩动。它们缓缓开合，像一条会呼吸的裂缝。

不过几秒钟，一阵密集的喀喇喀喇虫甲活动的声音，人皮像是一件双面外套般从脊背的中心开始反过来，镜子里出现了一只有三米长的虫子。

它是晶莹的琥珀色，在灯光下金光闪闪。躯干偏纤长，尾部垂着尾钩。在躯干上三分之一的背部和两侧，生长着一对琥珀色的“翅膀”。

仔细一看，“翅膀”不是真正的翅膀，由数不清的肢节组成。在肢节之间，有细小的绒毛生长着。

必要的时候，比如逃跑的时候，肢节的缝隙间可以分泌腺液，和绒毛一起，让整个虫体滑不溜秋，便于逃跑。

也比如穿过窄小缝隙的时候。

伊登用肢节打开门，哧溜一声飞出去了。

他不断挥舞着肢节翅膀，迎着灼热的温度、刺目的光明，从地下，不断加速！加速！向上！

刷地一下，伊登张开双翅，悬停在半空中，因刺眼的光眨着那双绿豆豆眼睛。

虫甲滚烫、狂风吹拂。

白金色的天空下，残留着如同被烧干了的、稀薄的蓝色。

往下是大片泥土和岩石的颜色，一幢幢楼房林立，一座座巨大的银白色矿场轰隆运作，一只只成年虫族在大喊、奔跑、工作。

沙狄化成灰色巨虫，在地面上奔跑着。

“伊登，快跟我去地下矿区！少在外面玩，你要被晒坏了！”

伊登“滋——”地长叫了一声。

他跟随沙狄，向一个矿区俯冲而去。