第24章风波再起

柳朝闻终于赶至姚城县时已至黄昏。这座南疆的小城远不及中原繁盛，街道狭窄，屋舍多为木瓦，巷口长满青苔，藤蔓攀墙，夜风拂面带着些潮意，混着植物的腥湿气息。街边小摊尚未散尽，蛙声虫鸣间，夹着食肆炊烟。柳朝闻抬眸看了眼招牌，拣了一家看着干净的客栈——“落风居”。

店名古怪，倒也清净。掌柜是个中年苗人，说话带口音，见他带刀，也不多问，安置在楼上朝林的厢房，又吩咐厨房送了酒菜上来。

楼下堂中已有几桌江湖客正围炉吃酒，说笑声不断。有人放肆大笑，有人低声耳语，空气中混着辛辣与烤肉香，桌角还点着驱虫的青烟草。

柳朝闻坐于角落，卸下披风，静静吃饭。耳边却听得邻桌几人谈话声渐起——

“我说你们听说没？洪英死了。”

一句话落下，几人俱是一怔，随后便有人咂舌：“谁？玉虚宗那个洪英？”

“还能是谁？听说那小子可是玉虚宗下任掌门的首选之人。据说前几个月在剑州给人弄得尸骨分离，连眼珠都让人抠了去——”

柳朝闻筷子微顿，眉头轻蹙，抬眼望去，只见那几人衣袖边各绣一“飞”一“马”两字，心中暗忖，想来是剑州最大镖局飞马镖局的随从护镖。

“呸，别乱扯——玉虚宗那是仙门中人，谁敢动他们？”有人喝得脸红脖子粗，嘬着花生满脸不信。

“骗你做啥？你以为白总镖头让我们绕开剑门山是图省事？不就是怕我们撞上这滩烂事。”那人压低了声音，又道：“……听说是剑门派下的手。”

前一人嗤笑，显然不信：“你怎么知道是剑门派？这剑门派可也算是名门正派了，如何却要与那昆仑山的玉虚宗过不去？两派可没听说过又什么仇怨。”

“你别不信，洪英死法诡异得很，据说胸口被打了一掌，皮肉都化了……你就说吧，这世上会‘化骨手’的除了剑门派，还有谁？”

“若如此，剑门派嫌疑自然最大。玉虚宗岂肯善罢甘休？”

“自然不能，我听说上月玉虚宗已联手几大门派上剑门山讨说法。如今越闹越大，剑州可到处都是江湖中人，连那朝廷派来的新任刺史都惊动了。那剑门派也不是省油的灯，早请了东海万荷岛的高手援手，在剑门山中摆起了大阵，入阵者十人九死。”

“难怪白总镖头提醒我们路上小心，莫要单独行事……”

“你们啊……我看这事也不定，洪英那性子桀骜，谁知道是不是得罪了自家人？你以为玉虚宗个个真的是神仙？还不都是凡胎俗骨。”

“说话小心点！洪英我可是见过几回，下山行侠仗义，颇有威名，怎会平白被害？”

几人你一言我一语，越说越乱。有人揭人家门丑闻，有人倒数旧恩仇，还有人专门抢着插话，生怕慢了半句便得自己掏饭钱。

忽而又一人低声说道：“你们听说没，青桐寨那边……有人见着一个戴金丝面具的女人。”

这话一出，满桌顿时静了下来。

“……面具？啥打扮？”

“一身蓝衣，脸挡得严实，身边拎着条黑鞭子似的玩意儿——听说那人一站在树影下，连狗都吓得不敢吠。”

“你说的是……这几年被武林追杀的昆弥教教主，玉玲珑？”

“谁知道啊。”那人低声道，“那女人捉活人入药练就活死人，做了多少孽！”

“她不是早被武林各门围剿了吗？尸体都没收回来，怕早死透了吧？”

“死哪儿啊？我说她要真死了，那尸骨怎么不亮给人看？没影的事。”

“我听说她从前杀自己亲师姐，一招‘锁脉金针’，能让人筋骨寸断、五脏溃烂，疼得求生不得求死不能。”

“啧……真的假的啊……”

“你要是真碰上了，就知道真假了。”

桌上人一阵沉默，不多时，便有人举盏笑骂：“行了行了，晦气的事少说，喝酒要紧。”众人哈哈笑着，话题又绕回镖路、姑娘和刀头舔血的往事。

柳朝闻却夹了一粒花生送入口中，神色如常，眉心却不自觉皱起。他原以为此行只是为了与陈磬见上一面，不想落脚第一日便闻得如此风波。那封书信不言缘由，如今看来，恐怕比他想象中要更复杂得多。

姚城县的清晨并不清冷，反倒带着股未散的湿闷之气。昨夜一场雨，将街道冲得干净，脚下青石板泛着湿光，四处氤氲着水气。

街头摊贩才刚张罗开锅，炊烟升起，裹着豆豉与糯米的香味，在巷弄间悄然弥散。几家早饭铺的笼屉正冒着热气，蛙鸣虫语尚未散尽，南疆小城的清晨便这样带着些热烘烘的寂静。

柳朝闻牵着追风，缓步穿街过巷。神情平静，目光却时不时扫向两旁的小巷与茶肆门前。

陈磬的来信寥寥数语，不着一字缘由，他却隐隐觉得，这趟姚州之行，怕不只是寻常探望。昨夜他便在心里细细过了一遍城中可能落脚的几处地方，今早便挨个寻了个遍，却仍无所获。

转过街口，他牵马至一间茶棚前，见几名衣衫褴褛的小乞儿正蹲在摊边，有的捧着粗瓷盏喝水，有的逗弄一条瘦狗，三人一狗，有说有笑，倒也机灵。

柳朝闻缓步过去，先将缰绳系在茶棚外的树干上，才抬手唤道：“你们几个，过来。”

那几个乞儿原本嘻嘻哈哈，一听有人喊，先是一愣，待看到他身后那匹皮毛乌亮、骨架宽长的马，立刻有人低声道：“是外乡人……手里带刀。”

几人交换了个眼色，小心翼翼地凑上前来。

柳朝闻从怀中摸出几枚碎银子，在指间一弹，银光跃动，几人眼睛顿时一亮，喉结都滚了滚。

“我找个人，”他说得不快，语气却沉稳，“姓陈，名磬，五十上下，很瘦，个子不高，脸常挂笑，说话没一句正经。”

几个乞儿互望一眼，仍有人一脸茫然。

柳朝闻又道：“也许用了别的名字，也许装疯卖傻。但此人武功极高，点穴之法尤其厉害，轻轻一点能叫人半身麻上三日。你们若见过，绝不会忘。”

一名乞儿咧嘴一笑，露出缺门牙：“这等怪人，我们若见了，怕是一辈子忘不了。”

柳朝闻点了点头，继续道：“打听此人是否曾出入这县城的赌坊、医馆、客栈、酒肆。尤其是近三个月内。有消息，来此处——”他目光扫了扫街角，“落风居报与掌柜，我每日辰时前来问一次。”他将银子一一分到几人掌心，最后又道：“不许胡编乱造，更别去招惹他，若是人没找到，我也照付，只不许骗我。”

几个小乞儿连连点头，捧着碎银如宝，转身便四散奔去。有人去了市集，有人沿街奔跑，还有一人拽着茶棚狗尾巴想辨认方向。

柳朝闻站在原地，略一沉思，又自袖中抽出一枚铜钱，交给茶棚老汉：“若落风居不让他们进，就让他们在这儿等我。”

那老汉接了钱，笑眯眯地应了：“好说，大爷放心。”