周夫人反手拉住沈汀的手腕，定声道：“那好，你跟我来。”

“你疯了，到底谁才是神智不清的那个啊！”

周夫人拉着沈汀往正厅走，不敢回头一步，她只道：“我只知道，她这个刚清醒没多久的疯子，查出了这桩杀人案的关键线索，保留了阿莹的体面，也救了我的命。”

跟在后方的沈汀高高仰起头。

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周清明的遗体被周家简单处理过，沈汀放下木箱，粗略看了一下洗护得十分干净。

她放下木箱子，从木箱里拿出贴近周清明皮肤的丝线、棉花、剪刀等。周夫人将周清明的人皮皮影放在沈汀身侧，便再也不敢细看，背过身去了。

周夫人：“不介意我留在这里吧？”

沈汀将工具理好，一点点将皮影上的人皮剥离下来，看一眼背对着她的周夫人道：“您自便。”

周清明尸体已经停放了四天左右，因最近的低温天气和昨晚的清洁，尸体状况还算良好，只是轻微脱水。沈汀看着青紫色的尸斑，低下头来调和胭脂颜色，然后开始为其缝合。

昀启年间，民间大敛都在白日进行，沈汀跟着方钰探案也没忘记自己的老本行，这两日将这边的殡葬习俗打探了个清楚，她今日来这一遭勉强没错过最后的仪式。

正式寿衣就工整地放在案上，沈汀将周清明衣襟理顺，将周围散落的杂物一点点清理干净，又从箱子里拿出干净的木梳将周清明有些散乱的鬓发梳好。

她拿着调好颜色的胭脂等物品将周清明脸上的尸斑遮盖干净，重新描画了眉毛和唇色，沈汀直起身子看了一眼整体效果，再三确认无误之后，喊住了周夫人。

今日晴，暖和和的日光从窗棂中斜落进来，周夫人在满目灿烂的白光里，泪珠汗水淋漓而下。她按着剧烈跳动的胸口，还没转身就已泣不成声。

沈汀将周夫人慢慢扶到周清明身前，情绪激烈起伏多日的周夫人却罕见地怔愣了，她死死攥着沈汀的手，看着面色健康明艳的女儿，满腔酸楚的心突然就空了，她怔怔说：“阿莹及笄前三日，忽然闹着想要穿广都最流行的留仙裙，可德县距离广都数千里，哪有留仙裙买？我连样式都不曾见过，于是我私下找了德县最出色的裁缝，商量着设计一套预备。又派人赶去广都买一套，快马加鞭地送回来。”

“我设计的那套假留仙裙没留住我的仙子，真正的留仙裙刚送达周家，阿莹便横死在街上……”

“她患病多年，我很久没见过她这么健康的面容啦，真是多谢你……”周夫人颤着手，想去看看周清明缺失的那块皮肤。

凶手将周清明的人皮剪碎做成皮影子，就算全部缝回去也难以做到毫无痕迹。但周夫人轻轻摸着人皮衔接处，还是连连点头：“多谢你……多谢你……”

她终于忍不住哭了出来：“阿莹她该有多疼啊！”

沈汀湿了眼眶，注意不让周夫人的眼泪落在尸体上。她轻轻抱住周夫人，好让她能卸掉一点力气，让她面对骨肉早逝的痛苦不至于太过孤独。

她俩在正厅里待得太久，门外心思各异的宾客早按捺不住好奇，想要看看到底是什么状况。但周锋又站在门外冷成一尊杀神，大家只能一边同周围人轻声议论，一边伸长了脖子等着正厅重新开门。

“简直大逆不道，周家人的事怎么还让外人插手？要是没修好，看周锋的模样，准得把沈汀大卸八块不可！”

“等等看吧，周家小女平白被人害死了，要我是周夫人，也不能甘心的。想当年我阿爷被贵人的马匹踩死时，手臂都飞出去好远，要不是没办法，真想让老爷子完完整整地走——欸！出来了出来了！”

周夫人整了面容，面上悲痛之色少了许多，她没看底下七嘴八舌的宾客，只走几步，到了周锋面前。

她艰难开口，终于扯出一点不达眼底的笑意：“你平日忙于公务，许久没好好看过阿莹吧？她平静多了，趁着钉棺之前，我们再好好陪陪她吧？”

堵在周锋唇齿之间的那句“荒唐”还是没能说出口，周锋跟着周夫人进去，面色略缓和地出来，他仰头长长，长长地叹口气。朝沈汀道了谢，又私下给了沈汀好些碎银。

天色渐晚，沈汀随着宾客们踏出周家门槛，黄昏里暗香浮动，天边已悬了一轮淡淡的弦月，沈汀慢慢往回走，心想春天还真的悄无声息地来了啊——