徐来点头不置可否。

身旁姜逢却毫无预兆地站了出去，徐来眉心一跳，就见她上前站在陈最身边，微微颔首道：“大人，方才这位掌柜说他并没有教唆陈最偷东西，可是我昨日入住琉璃客栈，陈最潜入我的屋子，可是被我抓了个正着，在我的一番盘问之下，陈最才告诉我他是受客栈掌柜的要挟。”

“我初来乍到，不知是哪儿得罪了王掌柜，还请王掌柜指点一二。”

面对姜逢的咄咄逼人，王培玉并没有几分惊慌，他从袖中拿了块手帕擦汗，笑着道：“姑娘啊，你年纪轻心善看着这孩子可怜这我能理解，可你也不能张嘴胡来啊，你要想清楚啊，这可是作伪证，到时候是要受罚的，我王培玉对天发誓，这辈子没干过一件亏心事，不然就叫我天打雷劈，怎么样姑娘，这样你总能相信我了吧？”

“你……”姜逢始料未及，她没想到这个王培玉竟然这么大胆，他心里没有什么天理公道，眼里只看得见利益，她又多问了一句，“你可要想清楚，你对天发誓，若你欺骗上苍，那可是必遭天谴的。”

王培玉不以为意，昂着头对刘渊和陈情：“大人，我今日若说了半句好话，便叫我不得好死，如此，你可愿相信我了？”

“大人。”姜逢急急打断，“民女今日所言也句句属实，不掺半句假话。昨日我见陈最可怜，便给了他一些碎银，所以今日他才得以去请大夫为母亲医治，才会发现王掌柜的所作所为。”

“没错。”陈最也附和，“是这位姐姐给我了钱救我母亲，我感谢这位姐姐，她不计较我偷她钱财，还如此心善，这一切都是王培玉指使，他是惯犯，大人您千万不要放过他！”

“行了。”刘渊和开口，浑浊的目光直指陈最，“听你的意思，看来你是个惯偷了，经常去偷琉璃客栈里客人的钱财是吧？不仅如此，王掌柜花钱为你母亲治病，你反过来咬他一口说他要害死你的母亲，我说的对不对？”

“大人？”陈最明显错愕了一下，不可置信地喃喃低语了一声。

姜逢也没想到会这样，她顿时明白了这个县令是要保王培玉，但她还想继续辩驳一下：“大人，事出有因，是王培玉教唆……”

“够了！”刘渊和厉喝一声，原先吵闹的堂下霎时寂静，他站起来盯着姜逢，“你这女子，红口白牙张嘴就来，你有什么证据？现在给我闭嘴，本官还能放你一马！”

“还有你。”他转而看向陈最，“你说得倒是头头是道，可证据呢？空口无凭，真是可笑！”

他一甩袖子将手背在身后继续道：“本官还什么都没问，你就自个儿全招了，王培玉有没有教唆你本官不知道，但你偷抢成性确是实打实的，你自己承认的怨不得别人，我看今日这件事王掌柜何其无辜，全被你这个不知满足的小子给坑害了，他出钱救治你母亲，你倒好，贪心不足蛇吞象，真是丢光了你母亲的脸！”

他不顾外头百姓的不满，径自叫来人：“把这小子拖下去打二十大板，此事就算了了，退堂！”

“大人！大人我冤枉啊大人！”陈最跪在地上久久没有回神，这场他期待中的审判只针对他。

王培玉奸笑了一声，故作可惜道：“你说说你这孩子，怎么这么冲动呢？我是不是说了不要把事情闹到官府？你看看，到头来吃亏的还是你自己，何必呢。”

陈最生生受了二十大板，趴在地上不省人事，最后是被徐来背回去的。他暂时被安置在客栈里养伤，姜逢每日都会过去给他母亲和妹妹送饭，也不算麻烦。

只是陈最醒来后便不再开口说话了，整日趴在床榻上，吃得也不多，瞧着像是没了生息。

徐来看得难受，心里沉甸甸像是压了块大石头，却无从劝慰，他无法告诉这个少年，这个国家是怎样的腐败黑暗，这个世上还有更不公的事，他看到的只是冰山一角，他不想熄了少年心里那把火，至少现在不可以。

但姜逢却不这样想，她没什么顾虑，也不像徐来那样有愧疚感，对姜逢来说，周围所有一切能为她所用的她都应该物尽其用，只要达到目的，手段不重要。

她趁着徐来出门，俯身蹲在陈最床边，看着他平静得犹如一潭死水的眼眸，问：“现在你看见了吗？”

陈最眸光微动，似在询问。

“看见这个世界最不堪的一面了吗？你如今经历的，并不算什么，这世上多的是人比你可怜，你如今只不过是信仰破碎，你不相信你一直信赖的官府可以这样草草包庇一个人，将罪名安在无辜之人头上。”

“你父亲一直以来教导你的都是这个世界有多么美好多么太平，政治清明，官为民福，这个国家在你眼里很好吧？哪怕现在千疮百孔，但这是你的家，你从出生以来一直依赖一直温存的家，但我要告诉你不是的。”

她低柔的声音在陈最耳旁响起，明明是柔和的语气，听起来却带着血淋淋的残忍。