*

一直到傍晚，芸娘还在念叨明天要做什么样的菜，好让大人高兴，宋萝听的无奈，实在受不了她在耳边念，轻巧提了一道菜。

“糖蒸酥酪。”昏黄的小厨房内，宋萝将锅盖递给芸娘，热锅里的水雾沾湿眼睫，随即一颤，：“我觉得大人喜欢吃甜的。”

毕竟衙门里那盘甜到腻人的杏脯叫她记忆犹新。

锅盖在木桌磕出声响。芸娘点点头：“有道理，大人的确喜甜。”见宋萝向门口走，她赶忙问道，“你不用晚饭啦？”

“不知为何，有些疲累，我想早些回去歇着。”宋萝抱歉对她一笑，却被芸娘凑过来摸摸额头，发现没发烧松了口气。她扶着宋萝回房，嘱咐：

“那你好好歇息，别着凉了啊。”

宋萝听出话语里含着的善意，她盖起被子，于烛光中仔细瞧芸娘的脸。仿佛回到了年幼时，阿娘也还是个少女，守在床边，温柔为她掖好被角。

芸娘又将被子往上给她提了提，两人直勾勾地对视着，芸娘没忍住笑，模仿着她的口吻：“怎么，又不困了呀？眼睛睁这么大，也不眨眼，眼眶都红了。”

绵密厚实的被褥藏进宋萝发热的脸颊，她往下缩了缩，心像在一盆煮沸的热汤里泡，难得结巴道：“没，我，我要睡了。”

她闭上眼。芸娘轻手轻脚地走了，带上了门。在床上躺了一会，等到被角上残存的温热散了，宋萝爬起来，翻出绣线和绣针，在烛火下绣起来。

想好的生辰贺礼，是三个香囊。这一夜沈洵舟没来，她赶至三更天，手里的香囊总算成了型，从左到右摆成一排，最右边那个因为着急，漏了几针，显得有些歪扭。

放下它们，宋萝爬回床，重新闭上酸涩的眼。

*

面前的书生总用一双带着仇恨的眼睛盯着他，沈洵舟指尖发痒，想把这对眼珠剜下来。

夺了老师宠爱的贱东西。

烛火闪动，青年靠着一副沉黑的棺材，黑衣融入其中，像是死人还尸，面色如玉，唇潋滟发红，周身渗出森森冷意。

卢寂双腿发软，几乎是匍匐在地上，抖成了筛子。

他读的是圣贤书，书中教的是仁德之道，未曾教他如何应对这阴险歹毒的奸相！想到这几日发生的事情，他更是脸色发白，沈洵舟居然将他夜夜关进棺材，与死去的韩纪书同处！

简直是恶鬼......

恶鬼张开红艳艳的唇，金纹长靴慢悠悠停在他趴伏的脑袋前，伏下身：“不是张嘴闭嘴很敬爱老师么？你怕什么？”

沈洵舟语气里带了笑，卢寂忍住身躯止不住的颤，抬眼直视他，喉咙抖得变了调，豁出去骂道：“你这狗官，疯子！你也配叫先生老师？阴沟里的蠹虫，我呸！我早晚让你替先生偿命！”

沈洵舟竟真的将匕首扔至他身前，刀身清脆地撞了一声：“那你的前程，与本官的命，你选一个。”

“那顶替你的考生，是商州商县县丞的侄子，你怕是招惹不起，但正巧本官与今年春闱的主考官陆源相识，你能不能上榜，全凭本官一句话，你觉得如何？”

“我......”望着寒光闪闪的刀锋，卢寂咽了下口水，犹豫了。他咬牙，“这算什么选择，你分明知道我杀不了你！”

沈洵舟黑润润的眼珠被烛光映亮，犹如一柄上挑的刀，在他的脸上凌迟：“不算吗？那你方才眼中闪过的欣喜，也不算了？”

卢寂被他挑破心中所想，又愤又恨地看着他。

窗外响起鸟啼，浓黑夜色愈发淡，于边缘泛起一层青，柔柔罩在白窗纸上。天快亮了。

这暗淡天光照着沈洵舟的如玉面，使其亮起苍白莹色，犹如浸在水中切成极薄一片的白藕，偏偏如此淡，他的唇还是殷红的，微微向上挑，天生的笑面。

“我......我选前程。”卢寂屈辱地低下头，捏紧拳头。他出身寒门，必须牢牢抓住进仕的机会，至于沈洵舟的命，他树敌众多，迟早会会有人来取。

如此想着，卢寂抬起头。一只骨节分明的手捏着张薄纸，上面透出模糊的墨迹，他心中一跳，问：“......这是什么？”

沈洵舟勾了下唇，弧度刚扬起来，又散开了。他望向身侧的棺材，长睫微垂，盯了它片刻，才道：“出城令，本官保你前程，你为我做一件事，出城，替我葬了老师。”

“天已亮了，你走吧。”

......

宋萝又睡到了日上三竿，甚至比昨日还要晚些。推开门，日已往西斜，在院中找了一圈，也没找到芸娘和宿五的人影，沈府像是空了一般。

扫完地上的落叶，又给花圃里的白牡丹浇了水，做完这些活，已至黄昏。

暖黄的霞光洒落在脚下，被玉兰花树的枝叶割出道道细影。宋萝绕回来，停在树下，心中浮起犹疑。

沈府的人不会真丢下自己跑了吧？

想不通，她决定再等等。

宋萝看了看四周。

幽静的院中无风刮来一股寒意，沈洵舟住的屋子房门紧闭，菱形窗格上映了树影，一般这个时辰，沈洵舟会支起窗透气，此时窗也闭着，他应当还未下朝回来。

她摸上粗粝的树干，微微用力，蹿了上去。

昨日宿五放的麻雀窝应当就在......找到了！在树干交错处，稳稳立着个各色布条做成的鸟窝，其中的小麻雀，不见踪影。

飞回崔珉那了。

宋萝松了口气，抱着树干慢慢向下爬，青色裙摆在霞光下流光熠熠，轻飘飘的，随她动作绽开。

身后猛然响起脚步声，从院门口，掠至树前。宋萝的心扑通跳了一下，抱着树缓了缓动作，熟悉的如碎冰粒一样的声音滚过耳廓：“宋娘，不知你在树上找什么？”