庄家家财不厚，庄晞做学问，没有薪俸，因此这趟出门，带的银钱不多——之前为裴怜付账，去了大半。

因此回到客栈，红着脸找掌柜，从中等厢房换成下等厢房。

所以等他的“远房”兄弟来找他时，一进厢房，眺眼上下打量，顿时皱了眉。

“远房兄弟”亦是高门贵子，笑道：“晞兄，这未免也太寒酸了吧！莫非家里又缺钱了，怎么不找我阿父要？”

庄晞的身世并不复杂，却有些尴尬。

她母亲是谢家女郎，但却只是个庶女，不入籍册的那种。

嫁的庄康，也不过是个小吏，担任的是没有油水的差使。

但凡遇到收成不好的年份，物价飞涨，庄家便有些揭不开锅。

谢家子弟，人数不输王家，但没有一个人会去关心一个嫁出去的庶女。

甚至都已经不记得了。

好在谢家有一位嫡子谢纭，虽才智中庸，仕途不显，却有一副好心肠，记得自己有一个同父异母的“姐姐”，时常接济庄家。

谢纭的独子谢让，因此与庄晞走近。

此时，庄晞面对谢纭，挤出一笑：“家中尚好，是我自己出门忘多待了。”

谢让旋即掏出一锭金子，掷入庄晞怀中。

庄晞还来不及还回，谢让已兜着手走近：“其实我这回约你，不是为了枣。”

庄晞眉头皱起，仰望谢让：“你又闯祸了？”

谢让心肠不坏，谢纭肯多年照顾庄家，有谢让进言的功劳。但他同时也是个浪荡郎君，从小到大，祸事不断。小祸还好，大祸难自保，都找庄晞帮忙。

庄晞能帮什么忙？

不过是助谢让一起瞒着谢纭。

谢让嘿嘿一笑：“让你猜中了。”怕庄晞不来，才扯蜜枣做由头。

庄晞问他：“什么事？”

“唉，事情是这样的。”房内只有二人，谢让却盘膝坐下，凑近庄晞，小声且吞吐地讲了个大概。

谢让去年来广陵喝花酒，不慎中了情根，为个清倌赎身，养作外室。原以为远在广陵，不会被谢家发现，哪知道还是走漏了风声。

庄晞脸色很难看：“所以你养了快两年？”

谢让点头，继而感叹：“阿父怎么就知道了呢！”

“都两年了以为还能瞒住？”庄晒问谢让：“你打算怎么办？”

“阿父要来堵我，我只能躲了。她们两个我都交待过，只说是别家，不会咬出我的！”

庄晞惊道：“两个？”

谢让挠挠头，讲出养清倌日子长，后来看中了她的贴身婢女，抬了平坐。

庄晞连连摇头，养外室对他这种娶亲聘礼都难出许多的人来讲，实在遥远得很：“这种事情，我无心无力，帮不了你！”

说罢要走。

“唉、唉。”谢让拦他，“又不让你去见我的女人，就想让你另外帮个忙。”

“什么忙？”

明明房内没有人，谢让却警觉四望：“我这趟来广陵见她们，是向家里撒了谎的，我说去新安。阿父现在在广陵城门口堵我，不出去，只怕他过两日会进城搜查。”

庄晞思忖后道：“所以要我帮你躲？”

“对啦！”谢让再挪近几分，几乎贴到庄晞身上，“听闻……你老师的女儿，嫁给王峙啦？”

庄晞心中一颤，随后，紧紧盯住谢让：“你想做什么？”

谢让与庄晞对视：“阿父不会搜王家的地盘。”

因萧华光疯案，王谢两家已互不往来四十年。谢让唯有避到郡守府里，风头过后再回，才能圆谎。

谢让见庄晞不为所动，央求道：“好哥哥，你就帮帮我！”

庄晞心想，今日王峙都没留他，明显是瞧不上小门小户，纵然开口去求，他有什么薄面？王峙又凭什么答应他？

庄晞心中犯难，却禁不住浮现家中贫寒，阿父今年年初还跌了一跤，至今腿脚不便，可能要提前退下了。家中还有两个小弟，都到了上学年纪……

庄晞朝谢让挤出笑容：“今日天色已晚，明早我上郡守府去。”

谢让欣喜抱拳：“那多谢哥哥了！”他心下放松，便问起别的来，“对了，你给我带的枣呢？”

“不是不想吃枣吗？”

“谁说不想了？”

庄晞缓缓起身：“给你带了八坛，你等着，我给你搬出来。”