鲁城，位于汉水之北、长江以西，处于江汉交汇的重要位置，是长江中游地区的战略要地，作为军事城堡，鲁山城地势险要，依托龟山等自然地形，城墙坚固，设有瞭望塔、城门等防御设施，是拱卫江汉地区的重要军事据点。时逢端午时节，城内家家户户都挂上了艾草、包上了槲坠、人们佩戴艾草制作的香囊，通过赛龙舟等活动来纪念屈子，江水泛着粼粼波光，倒映着漫天霞色。苏冰瑶与温桓并肩走在青石板路上，岸边垂柳依依，随风轻拂过江面。远处锣鼓喧天，十数艘龙舟如离弦之箭破浪前行，船桨翻飞间溅起雪白浪花，选手们整齐划一的呐喊声穿透层层人潮。

“竟这般热闹。” 苏冰瑶被裹挟在欢呼的人群中，鬓边绢花随着步伐轻晃。温桓不动声色地侧身，将她护在里侧，目光扫过临江而立的 “醉仙楼”，朱漆匾额在夕阳下熠熠生辉。两人踏着雕花楼梯而上，二楼早已座无虚席，喧闹声、碰杯声与后厨传来的锅铲叮当声交织成独特的市井乐章。

他们寻得的窗边雅座正对着江心主赛道。苏冰瑶刚落座，便被楼下的景象吸引 —— 一艘龙头雕刻着金鳞的龙舟遥遥领先，鼓手擂鼓如雷，震得江面都泛起涟漪。此时小二已疾步上前，青瓷托盘上摆满佳肴：红烧鱼外皮酥脆，琥珀色的酱汁裹着嫩白鱼肉；小笼包褶子玲珑，顶端还缀着颗晶莹的蟹籽；地方小炒红绿相间，油亮的酱汁在瓷盘中微微颤动。

“客官慢用！这红烧鱼可是用江里现捞的鳜鱼做的，保证鲜掉眉毛！” 小二咧嘴笑道。苏冰瑶用银筷轻轻拨开鱼皮，热气裹挟着浓郁的酱香扑面而来，入口时鱼肉软嫩得几乎要化在舌尖，醇厚的汤汁里还带着一丝恰到好处的酸甜。“果然名不虚传。” 她眉眼弯起，又夹起一笼小笼包，咬破薄皮的瞬间，滚烫的汤汁在口中爆开。

温桓执起白瓷酒壶，为她斟了杯桂花酿，目光却始终留意着江面。当落后的龙舟突然发力，两艘龙舟几乎同时冲过终点线时，他也不禁微微前倾，衣袖扫过桌上的蟹壳，惊起几缕鲜香。“这龙舟赛讲究的不仅是力气。” 他指着船头指挥的老者，“更要懂得借水势，把握时机。”