榻上人就那么安静地躺着。

沈行之面色苍白，额心湿汗未干，嘴唇却已泛出淡紫。他闭着眼，鼻翼翕动微弱，胸膛起伏急促却浅薄，每一次呼吸像是从肺腔深处硬挤出来的，尾音带着哨音似的喉响，极轻，极短，却透着不妙。

他的手放在身侧，被褥之下微微蜷着，十指泛白，毫无力气。有人在给他换着帕子，已经换到第三盆水，水盆边缘飘着生姜皮与蒿叶，已失温。

“王爷今晨便觉喘重。”角落里站着一位年近五旬的老大夫，衣袍凌乱，神情焦灼，“微咳不断，午后开始高热……下了两方，一清内热，一宣肺阳，可热势未退，气息反滞，刚才……刚才连药都吐了。”

“吐药？”应如是语气不高，却冷得让人心一震。

她走近榻前，一手抬起沈行之的腕子探脉，掌心一触，微一皱眉——皮肤灼热干燥，脉象浮数，脉门滑急，表象为热，实则痰火壅盛。她将手指轻叩在他胸前膻中穴，略一按压，胸腔发出细微的回音。

“痰堵气道。”

她低声道，“不是单纯内热，也不是风寒，是痰闭肺壅。体温上升是表，肺腑之内已有湿热化毒的趋势。”

她半蹲下身，打开他的襟口，低头将耳贴近他胸膛，静听片刻，又探指试触他肋间呼吸扩张幅度，面色一寸寸沉下。

“他现在咳不出、吞不下，痰已堆积在气管分岔处，呼吸带音，间或夹血。若三刻之内不能疏通肺气，痰毒封喉，便是窒息。”

这番话出口，满屋皆惊。

可除了小春子，没人真正听懂她在说什么。几个丫鬟面面相觑，两个大夫更是神色尴尬，像被人当众打脸却连怎么还嘴都不知道。

“姑娘这是何意？”那老大夫强撑出一句，“老夫以为，是肺火太炽，当——”

“你以为得太多了。”她语气不轻不重，手已翻开医箱，“你若真懂，就该知道他不是热在表皮，而是热在肺腑深处。风寒化湿，湿热生痰，痰毒逆上，封锁气机。这病不是吃凉药降温，是必须立刻——助他咳出痰来。”

“你们，出去。”

“留小春子。”

众人愣了一息。

“都聋了吗？”

她忽然抬眼，冷声再说一遍。

那眼神极冷，却不怒，自有一股压倒性的沉静在其中——仿佛这屋中只有她明白命脉何在，只有她敢动，也只有她能救。

众人纷纷退下，虽有不甘，却也无人再敢多言。

应如是利落取出几味药粉、银针与绷线，一边吩咐小春子：“取温水一盆，干姜、葱白、生艾若有尽取；再去厨房找一只砂锅，最好带盖，再来一把细网筛，烧炭灸炉备好。”

“还要一副旧棉被、一支长铜勺、一碗纯白米汤。”

她语速极快，像是记得无数东西，一张嘴就是条理分明的急救流程，小春子一边记一边连连点头，转身冲出门去。

榻上，沈行之的眼睫轻轻动了一下。

她低头看他，微顿。

他睁不开眼，但显然还有意识，哪怕沉重如雾，仍旧知觉清晰。

她靠近些，语气轻了半分，像是说给他听，又像是说给自己听：

“你这回，可真是拖到临头才给我出这道题。”

她抬手拂过他鬓边汗发，嗓音不动，却已冷彻入骨。

“幸好我会。”

下一息，银针出匣，灸炉升火。

应如是站在榻前，袖口轻挽，目光清明，像一把入鞘的刀——冷光未显，锋芒却已在握。

“沈行之，”她淡淡道，“这不是你求我，是我自己要救。”

“别死。”