日头正落，霞光将京中西街的檐角都染得一片暖金。马车一路驶入安王府前巷，未等前院守门的小厮通禀，小春子便已闻声赶出，一眼看见那熟悉的青纹车帘，几步迎了上来。

“姑娘！”他低声唤了一句，神色掩不住惊喜与一丝急切，“您怎又来了？殿下方才还——”

“他在屋里？”她问得直接，语气并无情绪起伏。

“是，今早听说姑娘不来，他……他就没再练。”小春子顿了顿，语声低下来，“午后也没睡，就坐着，等着……”

应如是没有答话，只抬步径直往里走。

她的脚步不快，却极稳，像是每一步都早已丈量过分寸。

她今日穿的是一件槐花白对襟衫子，外罩玄青软披，衣摆扫过青砖地面，带起一层轻响。小春子不敢多问，亦不敢耽搁，连忙引路，一面掀开内院月洞门上的竹帘。

“他吃过了吗？”

“用了些素羹，不多……我劝了几句，他就不肯再动筷。”

应如是“嗯”了一声。

穿过曲廊时，斜阳正落在西墙角，那堵墙一半浸在光里，一半仍在影下，仿佛连时辰都被劈作了两半。她无声地看了片刻，目光微动。

走至寝殿前，小春子识趣地退开了。

她伸手推门，门扉应声而开。

室内极静，火盆燃得极暖，药香尚淡。沈行之坐在榻侧，一身常服未换，披风半搭着肩，眼神沉沉地看向窗外。

听见开门声，他微一动，慢慢转头。

四目相对那一刻，他眼底的情绪像是被骤然拨乱的琴弦，先是一瞬间的讶异，又被更深一层的不安与克制压了回去。他抬了抬唇，却没发声，只垂下眼。

应如是没有打断他的沉默，只抬手关上门，走至案前，将药箱与方才带来的口舌图板一一取出，摊在几案上。

她的动作干净利落，未言一语。

沈行之终是低声开口：“……我以为……你……不来了。”

他嗓音较昨日略哑，却发音尚稳，咬字仍慢。那一句话像是试探，又像在向某种情绪低头。

应如是翻着医案，头也不抬，只淡淡道：“我原本也不来。”

他微怔，眸光不觉暗了几分。

“但现在来了。”她将那张训练板推过去，终于抬眼看他，“你要练吗？”

沈行之看了她一眼，像是想从她脸上看出什么来，但她眼中极静，看不出半点怒意，也没有所谓“安慰”。

他喉头动了动，点头：“练。”

她没有说“好”。

只是绕过几案，照例走到他身前，伸手为他整理好披风，袖中取出一只嵌银的发音尺，轻声道：“今日加两组舌尖音，后头练吞咽动作。”

“嘴张开一点。”

他怔了怔，随即低声“嗯”了一句，照做。

她没有再看他一眼，只盯着他下颌线的位置，淡淡道：“坐直，别怕出丑。我不是来看你面子的。”

他说不出话，只感觉那只刻着简图的木片递到唇前时，一种熟悉的、却又难以抵御的羞意再次涌上来。

但她并不等他反应，而是极自然地轻声开口：“念，‘拉、打、他、哪’——舌尖向上，贴近齿龈，嘴微张，念清楚每一个音。”

他低声应了一句：“拉……打……”

声音仍略带含混，舌头明显迟滞。

她目光微凝，语气却仍淡淡的：“再来，‘他’字咬得不准，音在后头飘了。”

他点点头，又重新开始。

屋中再次陷入极静的练习声里，只有那一声声缓慢吐出的音节，在昏黄烛光与火炉交错的暖气中，轻轻撞在她的耳鼓上，一点点将白日宫廷的冷意驱散。

她坐在他身前，低头翻看那张早已被涂得密密麻麻的训练图纸，眼神依旧冷静，却不知何时，已悄然柔和几分。

他能听见她的呼吸近在咫尺，也能感觉自己每一处笨拙的发音，都落在她专注的眼中。

他突然想逃开，像前几次那样沉默地缩起肩背，他明知道应如是今天可能不会来了，但他依然在等，即使他自己都不愿意承认。

*

夜深时分，屋中静得连火盆中炭灰坍塌的声音都清晰可闻。

应如是收起最后一张练习纸，把笔放回药箱里，站起身时，沈行之却忽然开口，嗓音低哑，几不可闻：“你不用……一直来。”

她回头看了他一眼：“怎么，今天又觉得自己说得够好了？”

“不是。”他眼神避开她，唇角微抿，“我……我不喜欢欠人情。”

“那你欠得还不够多？”她语气淡淡，像是在说别人的事，“前些日子一口痰堵了喉，是我从鬼门关把你救出来了。现在好不容易能说两句话，又不想欠人了？”

沈行之脸色微僵，沉默了半晌才咬牙道：“我那时……也没求你。”

“你现在也没求我，是我自己要来的。”她眼神淡淡，语气轻飘飘，“你若真有本事，就别再一边嘴硬，一边又眼巴巴盯着我手里的练习板看。”

沈行之的脸色倏地变了，像是被她戳中了什么，指尖紧紧扣在膝上。

他低声开口，却声音极沉：“你知道……你现在……像什么吗？”

“像什么？”

“像……像那些……大夫，看见病……就想剖开来……看一看。”

他顿了顿，舌头打结似的缓慢咬字：“我不是……给……你试药的。”

应如是望着他。

那少年眼神不抬，声音却一句句往外压，像是将心口所有不愿吐出的情绪都拧碎了往外扔：“我……不是你摊开的……病案，不是……你做诊……诊断的对象，不是你……想看就看，想走就……走的人。”