应如是察觉他的身体在颤。

可她没有停，只握住水囊，缓缓抬高，用手挤压软囊，将蜂蜜水慢慢注入。

液体流动的速度极缓，带着微温的刺激，沿着竹管注入直肠。

沈行之轻颤了一下，喉中低低闷出一声咳，整个人像只快被拉满的弓，却死命憋着最后一丝声音。

“很快就好了。”

应如是低声说，声音温和得像是在哄一个孩童。

他听见了，却只闭着眼，一声不吭。

她知道，这时候，他连一点表情都不想给她看。

不是恼她。

而是，怕让她看见自己这样的时候，会更难堪。

*

蜂蜜水灌入半盏茶工夫，她才缓缓放下水囊，取出竹管，迅速用温水替他擦净，然后将下衣轻轻替他束好，盖回软衾。

她什么也没说，只坐回他身侧，伸手替他把额角汗擦干。

沈行之此时已经累得睁不开眼，气息极浅，面色发红，连指节都在轻颤。

她见他终于稍稍松弛，便俯身附在他耳侧，极轻地问了一句：

“是不是……很难受？”

他没有应声，只缓缓睁眼，眼里却泛着一层从未有过的湿意。

那眼神里没有愤怒，也没有哀求，只有极深的羞耻、疲倦与——

一种难以言说的痛楚。

*

她看着他，心头忽然泛起一阵苦涩。

“没事的。”她轻轻道。

“我不说，也不会笑你。”

“只要你还想活，我就替你把这些，都做了。”

*

药液注入不过半刻，沈行之腹中便起了反应。

一开始是轻微绞痛，随后肠道蠕动渐强，他不自觉地轻哼了一声，侧卧的身子微微蜷起，额角汗意愈重，像是在拼命抑制什么。

应如是看出他表情微变，起身撑过他的腰侧，将软枕与帛巾叠好，轻声道：“别忍，能排出来是好事。”

沈行之指节已无力握拳，却还是像个小孩般本能收缩身子，似乎不愿面对接下来的窘境。他脸埋在枕褥中，唇齿紧咬，喉咙低哑，整个人因痛意和羞耻而悄然发抖。

他原本想撑到天明，撑到她离开。

可他的身体，早已不是当年的安郡王。

腹中早□□结之物压迫多日，稍一刺激，便如决堤。气息起伏间，强烈的排便感涌来，他再无法克制。

他失控地排泄出来。

那一刻，他眼神骤然涣散，像整个人都被这一瞬间抽空了力气。

应如是却没有退后半步。她动作极快地扶住他上身，用柔软干帕垫在他身下，接着熟练替他清理——她早就备好了温水、香丸与净巾，每一步都冷静、干净、极其专业，毫无嫌恶之色。

她甚至没看他一眼，只专注于清洗，仿佛这是每日最平常不过的一件事。

沈行之的面色已不知是因剧烈绞痛还是极度羞耻而通红，眼中却在那一瞬猛地涌上一种久违的情绪——不是愧疚，不是委屈，而是……难以言说的灼热。

她不是他的亲人，不是他的仆从，更不是他的负累。

她本可以走，可以不管，可以像世人那样避他如疫病、视他如废物。

可她却替他净身、换布、灌肠、清污，一次都未避让。

他望着她，眼里有火，细弱的、焦灼的、燃烧着求生欲的火。

*

应如是将脏物妥善处理，又取出一枚小香囊，轻轻塞入他衣襟中掩味，再替他整了整衣摆与腰衾。做完这一切，她才坐回榻边，轻轻抬头看他。

“现在舒服些了吗？”

他还在喘，气息极浅，眼神却前所未有的清醒。

她盯着他的眼睛，忽然低声问：“你是不是……很怕再撑不过去了？”

“所以这几日你总是急着问案子的事，总是——哪怕说不清，也要我留下。”

“你怕……来不及。”

沈行之眼睫剧烈颤动。

他想摇头，却动不了。他想说话，却连“嗯”都发不出来。

他只能睁着眼，直直地望着她——望得那么紧，那么深。

仿佛要将整颗心捧到她面前，却无法用一句话说清楚。

应如是也看着他，良久之后，才轻轻叹了口气，像是对着雨声、也像对着命运。

“你别怕。”

“我还在，你还在，翻案的线还没断。”

她握住他的手，那手已瘦得只剩骨节，却仍在微颤着，仿佛一丝残火燃在废墟里，执意不灭。

*

屋外雨终于小了些。

窗下积水波纹层层，风吹来些凉气，拂过帘缝，灯影晃动，榻上人像陷入极深极沉的一场虚弱梦中。

而她坐在他身旁，静静守着，什么也没说。

只是那一双眼，始终未移开他。

仿佛，只要他还在这世间，她就能撑起这冤案未了的长夜。