最后，公主你身子骨实在柔弱，还是好生歇着，整日叫嚣着打打杀杀，也不怕折了寿元。

孙从！带公主下去！”

“是！”

瞥了眼一旁目瞪口呆的宋葭，何映灯懒得计较，她更担心谢思水久久未归，阿伊莎在宫中孤立无援，挑选了几个功夫不错的女侍，打扮成宫女模样随她悄悄进宫。

另外一边，谢载舟和赤那朔兵分两路短短两日抵达都城。

谢载舟率淮西官兵直逼皇宫诛杀孟党，赤那朔则带领府兵剿灭从城内逃逸的残党。

一路势如破竹。

孟晟自觉大势已去，欲挟天子以令诸侯。

谁料前几日还虚弱不堪的皇帝此时竟然正意气风发，眉眼如炬，端坐在那高位上，不怒自威，颇有当年的英姿。

“臣，知罪。”

正如多年前一样，他匍匐在地，恳求陛下饶过他的家人。

“你还是跟皇兄不像，他可是宁死不降。”

上位者洋洋得意回忆过去，却没注意到落败者眼中的杀心。

“臣罪该万死。”

“晚了。”皇帝拍着手从高处走下来，中气十足的脚步声却声声催命，“朕记得已经给过你机会了。”

“臣知罪。”

孟晟只能一直磕头，直到鲜血染红也不罢休，惹得皇帝发笑。

皇帝难得蹲下身，仔细端详着孟晟这张脸。多年身居高位，他已经许久没平视过他人了，竟然发现孟晟眼角也爬上了密密麻麻的皱纹。

“你果然也老了。”

不过还是同记忆中一样的，是他的手下败将。

认清这个事实仿佛让他很兴奋，多年前需要费劲才能打败的对手，如今却被他牢牢掌握，怎么也掀不起波浪了。

“朕打败了你，两次。”

“并非。”

“什么？”

孟晟声音不大，却足够皇帝听清了，不过他还是不可置信地凑过去，迎接他的，却是削铁如泥的匕首。

噗嗤一声。

匕首入喉。

又是一声。

匕首拔出，鲜血溅得三尺高，染得孟晟眼底一片猩红。

“陛下，臣赢了。”

望着曾经叱咤风云的帝王在眼前不甘地倒下，孟晟心中不知是痛快还是痛苦，要是上一次赢的是他们，就好了。

也在这个大殿之上，从前倒下的是他的挚友、殿下，如今倒下的是他的敌人和他自己。

“殿下，臣替你报仇了。”

待到何映灯将阿伊莎救出，来到承明殿时，这是只有皇帝和孟相的尸体，一人面色惊恐，死不瞑目，一人面带微笑，安然赴死。

很难想象此前大殿经历了什么，不过也不是想这个的时候。

“映灯。”

“我们就当没看到，快走！”

皇帝暴毙，遭殃的还不是她们这些无关紧要之人。

趁宫内无人，何映灯拉着阿伊莎重新回到了瑶台，此刻宫外已经乱作一团，孟党早就自顾不暇，哪里还管得了他们。

现下，这儿最安全。

“你好好呆在这儿，我要出宫和阿朔会和了。”

“别去。”犹豫再三，阿伊莎终于还是说出了真相，“朔公子他，不会再出现了……”

“什么？”

“这一切都是陛下的阴谋，不仅仅是除孟党，更要杀了朔公子平定草原！”

“怎么会？”谢载舟不会答应的。

“殿下也知情却不反对。你想知道为什么吗？”阿伊莎柔弱地攀上何映灯的手臂，笑盈盈地说出残忍的事实，“因为，我们殿下呀，他也想要，独，占，你！”

“我们待你们一片真心，竟然也要落得这个下场。果然最是无情帝王家，哈哈哈哈哈！”

何映灯怒极反笑，心口密密麻麻泛着疼，一把甩开阿伊莎，毫不犹豫就往宫外跑。

“对不起了，映灯。”

玉瓷般的肌肤摔在地上，擦出一大块血痕，阿伊莎低声呢喃，眼底情绪复杂。

皇帝已死，若是真让赤那朔这样不明不白死了，反而称了谢载舟的意，她偏要让何映灯知道真相，这样他俩才绝无可能。

“你倒是个有野心的，皇后。”

皇帝，啊不，是先帝。

看人一向很准。