钟盈用它换下的硬鬃毛做了两柄大刷子。

刷子的止痒效果比树皮好，还散发着熟悉的气味。

路明很快认出来这是自己的毛，它采了乱七八糟的野草野花作为谢礼，快乐地这里刷刷，那里磨磨，发出愉悦的咕噜声。

水怪没有换毛的烦恼。

但很明显变得有一些没精神。

钟盈摸摸它的尾巴和爪尖，似乎有些发灰变干。

可之前的下雨天，邻居的每一片鳞片都湿漉漉的，哑光但饱满，吸足了水份。

用木材做出一个洒水壶，钟盈有事没事就从溪流中捞一壶水，往邻居身上浇。这种时候，那些鳞片又有了极强的防水性，水珠咕噜噜地划过，没在鳞片上留下丁点湿痕。

用毛毯浸满了水，敷在它身上，毛毯没一会儿就干了，邻居身上出现一块毛毯形状的黑色补丁。

钟盈：……

真奇怪。她多看了好几眼。

被夏季的暖风烘烤，之前怎么也摘不完的蘑菇，也快速销声匿迹。只剩下活了的蘑菇，好奇地追了他们一路。

前面有大水潭。

没有精神的邻居淌了进去，沉入绿色的潭底，过一会探出头来，又是崭新黝黑的好邻居。

水面清透，里面生长着柔软的水草，各种形态的都有，嫩绿色的草尖偶尔生长到水面上，鱼虾在其间游弋，螺慢吞吞他顺着草杆攀爬蠕动。

有一些开花的菖蒲，还有一些抽出花剑的野生菱角，隐隐能看见小片的粉白花瓣。

树的倒影跟着荡漾的潭水摇曳，水怪在里面突兀又和谐，像什么奇幻电影的开篇。

钟盈凑过去，忍不住拨了拨水。

潭水温温凉凉，很柔和地在掌中划过，湿漉漉的邻居用湿漉漉的脑袋拱了拱她的手。

“有点痒……你身上怎么比潭水还冰。”

钟盈松开手，水怪却一个劲地往外拱。它在水中窝得好好的，只有脑袋跟着钟盈转悠。

它不承认，一个劲儿说自己“不……痒，不……冰”。

钟盈：“是我感到痒，我感到冰。”

啃完了一大丛灌木的驯鹿，也发现了这块风水宝地。

它兴奋地冲过来——却不小心冲过头了，一边大喊着“让开让开快让开”，一边别着四蹄努力刹车。

无力回天，落入潭中溅起巨大的水花。

抖了抖粘连的毛，驯鹿狗刨似地在潭水中伏伏沉沉。

-

隔了几天，钟盈又在另一片树林中遇到了赤松。

它身上长出了一些粉红色的虫瘿，正闹腾着让橡树帮忙拔掉。

听到窸窣的脚步声，本来活灵活现的两棵树齐齐停下了动作，树瘤消失，枝叶不动。

一下子又装得太过头。

“呀，是你们呀！”活泼的年轻树按耐不住冒出人脸偷偷观察，很快解除了伪装。

她高兴地同钟盈说话，话里话外抱怨橡树管太多，害她没能来得及参观钟盈的住处。

“你在这里隐居吗？”

“当然不是。”钟盈告诉她，自己出现在这里只是因为意外。

赤松好遗憾。

“那真可惜，明年你应该就不在这里了。”

“下个雨季，下下个雨季……我们说不定这辈子都不会再见面。”

哇，这么一想真的好可怕。

钟盈虽然不明白原因，但也跟着唉声叹气。

见钟盈疑惑，它解释说：“雨季快要结束啦，到时候我们就不能这么自由地到处游荡，得赶紧挪动到合适的位置，继续扎根生长。”

“这样的挪动是随机的，连我们都不知道会走到哪里。”

啊，原来是这样。

钟盈明白了。

水怪安静地在一旁倾听着她们的对话，偶尔似乎想说几句。但钟盈和赤松的语速实在太快了。它总插不进话题。

“来，大块头，我们说几句。”橡树这样对水怪说。

尽管水怪无法说出人类的语言，但怪物之间的交流是那样的简单直接，它们很轻易地用另一种神奇的语言，展开了真正的交流。

钟盈配合着两棵树，一起捉掉了所有的虫瘿。

又爬上去检查它们身上有没有坏掉的枝条，不好的虫窝和卵鞘。

赤松咯咯地笑着，总让钟盈力道重一点，太轻了她浑身痒痒。

橡树的话不多，是一位行动有些颤颤巍巍的长辈。

当它的枝条偶尔力不从心，兜不住钟盈时，有一条黢黑的尾巴缠了上来，稳稳地搂住了她。

……

赤松和松树离开后，狐狸来了。它同样带来了这个消息。

湖区的雨季即将正式结束。

“已经7月中旬了，日子过得真快啊！”完全恢复健康的狐狸站在树桩上，颇为感慨。

狐狸仍有些消瘦，显得那张折叠度极高的兽脸愈加精巧，天然带着狡黠和漫不经心，特别有斯文败类，阴险狡诈那味。

它是来拉壮丁的。

四处活跃的狐狸，总能获得各种各样的小道消息。

不过——

在分享消息之前，它更想参与进午餐活动，围坐在火堆前一起分享烤鸡。

“消息总是要付报酬的，我从不做亏本买卖！”

狐狸振振有词。

走地野鸡的肉虽然不多，但极为紧致，非常有嚼劲。

内里塞满了的蔬果和菌类搭配巧妙，每一口都是不同的滋味。

“呲溜，真好吃。”狐狸分到了一块胸脯肉，眼睛仍恋恋不舍地盯着流淌汁水的大鸡腿。

于是它又得到了大鸡腿，代价是待会得自己打猎，再带回来一只。

“蹭饭总是要付出报酬的。”钟盈告诉它。

狐狸：……

它觉得钟盈对它有偏见，这绝对不是错觉。