“是橡木树枝串起来的烤鱼，浸满了蜂蜜。”

前几天，水怪总是怕钟盈趁它出门狩猎的时候偷偷溜走。不仅对狐狸怒目而视，还降低了出门觅食的频率。

唯一离开的那几次，都是感知到了猎物，趁着另外两只动物不在，快去快回。

它现在饿得能吃下好几头成年野牛。

但之前的惨痛经历让它对一切失去了“信任”。

看着小人期待的眼神，它终究没舍得拒绝，试探性地尝了一口。

好甜。

水怪从喉咙中发出了轻快的咕哝声，它忍不住又尝了一口。

这次是一大口。

钟盈平时烹饪并不怎么喜欢用糖和蜂蜜。

糖块用一点少一点，蜂蜜同样，相对比较安全的小挂蜜并没有稳定来源。因此她对甜味十分吝啬。

邻居明显很喜欢这个味道，它仔仔细细地啃完了整条烤鱼，连串着鱼的树枝，滴上几滴蜜水的地面，都舔得干干净净。

刚才的一番折腾，抖落了大半苇絮。趁着邻居沉迷烤鱼，钟盈拿光秃秃的杆子，用力在它身上摩擦，试图把堵塞鳞片的淤泥和残渣清理干净。

但没等钟盈擦完一个边角，邻居就吃完了整条烤鱼。它低下头，略显奇怪地和钟盈对视。

水怪咕哝了几声，甩了甩身子，糊了钟盈一脸淤泥。

钟盈：！

不远处的水面重新变得平静。

算啦，钟盈抛下脏得不行的芦苇，就着温热的水抹了把脸，干脆利落地跳进去继续收集莲藕。

水怪反应了一会，也慢吞吞地滑进水里。

它有学有样，将好几根荷花荷叶莲藕拔起。

拔第一根莲藕的时候，用的力气太大，可怜的莲藕应声粉碎，完好的那几块上也残留着深深的爪痕。

第二次的时候水怪小心翼翼收拢爪尖，摇晃着将藕、连带着底下象牙白的根，也一齐拔了出来。

它将这些东西也往钟盈那边推。

差点把她整个儿埋住。

钟盈被砸了个满怀，咕嘟咕嘟地吞了一大口水。她披头散发地浮出水面，对着邻居怒目而视。

水怪游过来蹭蹭钟盈，“吃吃。”

钟盈朝它泼了一捧水：“又学会一个新的字节，真棒！”

湿漉漉的怪物不明所以，又讨好地将新挖出来的莲藕朝钟盈怀里送了送。

-

本以为那一大堆鱼虾莲藕能存放很久，实际上晚餐又造作一顿，很轻易就解决了。

绚烂的晚霞铺满天空，蝙蝠在低空徘徊。这里林木茂盛，因此显得比以往的傍晚更加黑暗。夏季的日落持续很久，一直到了很晚天空上仍隐隐有亮光。

七点？八点？也可能快要九点。

手机没电，相机显示的时间并不准确，仰望着繁星点点和晚霞并存的夜空，钟盈无从辨别。

野兔的精神状态很是萎靡。

她喂了野兔，靠在赤松下，远远地旁观邻居狩猎。

——或许也能说是“进食”。

钟盈从没有见过这个状态下的邻居。

和平时懒洋洋又有些无辜无赖的样子截然不同。

它的狩猎速度很快，几乎在两三个眨眼间，就能放倒一头健壮的野牛。

成年野牛的个头不小，后腿仍抽搐着，划过空气，发出轻微的破空声。即使是无意识的死后抽搐，听起来也力道惊人。然而邻居完全不在乎。

它一口吞下了整头猎物。

刚开始还有腿和半截身子露在外面，滴滴答答的血水溢出到地面，很快，它整个儿消失在那张深渊巨口中，经过满口的獠牙粗糙咀嚼，变成了喉咙和腹部的明显凸起。

而等它将这只野牛完全地吞咽，牛群也不过刚刚反应过来，发生了骚乱和哗变。

野牛们四散奔逃，有胆大的、试图进攻的愣头青，也有焦急地、拱着腿软小牛犊的母牛。暴躁的母亲呼唤着孩子，希望它快点振作，站起来一起逃跑。

然而所有的挣扎和攻击都是徒劳的。

水怪在晚霞下饱餐了一顿。

它用利爪和獠牙精准地杀死每一个猎物，血液喷射了出来，化为猩红的雾气。小牛犊的尸体被它拖在身后，棕色的、天真的眼睛中，还残留着惊恐。

它喉咙中发出了熟悉的、低沉甚至带着些“邀功”的咕咕声，朝着钟盈走来。

暖橙色的晚霞下，光线黯淡。

邻居的瞳孔不再是一条宛如裂痕的黑线，更像是菱形的深色黑曜石，镶嵌在花纹繁复的幽绿中。

本应该不那么骇人。

但——即便倒映着暖橙色。

它的眼神中，却只残存着纯粹的，属于掠食者和冷血动物的冰冷，再没有隐约的人性和情绪，因此显得愈加空洞恐怖。

深黑的鳞片上有猎物的鲜血滴落，骨刀更是因为之前的狩猎兴奋地张合。它的步伐很大，浓郁的腥臭味扑面而来。

那一瞬间，钟盈的血液几乎凝固，她几乎要喘不过气。

她本能地摸向身侧的刀柄，甚至朝后退。

水怪停住了。

它瞳孔收缩，像是看到了什么令它恐惧的事物。扑咚一声丢下小牛犊，水怪发出令人牙酸的痛楚吠叫。

像受伤了的小狗。

钟盈怔在原地，呆愣地看着它比自己还要害怕，看着它逃也似的快速离开，藏进了树木的阴影里。

天色迅速变得昏暗，夜枭跳上了枝头，发出诡异的笑。

树影沉沉，灌木丛中有什么动物窸窸窣窣地奔跑，虫鸣声蛙鸣声拉得很长，像变了调的恐怖合唱。

“咕咕？”钟盈举着火把，对着一个个树丛、草丛呼唤着邻居。

然而整个晚上过去了，它都没再出现。

秃鹫和乌鸦啄食着死去的小牛犊，发出呱呱的叫声。

钟盈赶走了它们，坐在火堆前发呆，机械地将肉切成长条，一点点烘烤。

明明该感到害怕的，是她才对。

天亮得很早，钟盈揉了揉满是血丝的眼睛，试图用香气四溢的鱼粥勾引出邻居。