邻居慢吞吞地路过她，从蜷曲起的尾巴里，放下一大堆东西，才淌进水中。

“哇，你怎么把发电机也带下来啦？！”钟盈还发现了几桶防冻液和专用柴油。

“临走时你扭头多看了它好几眼。”

像那些融化的积雪，发电机上的冰壳也很快融化成斑斑水渍。

她捧着发电机这里看看，那里瞧瞧，检查它的零件有没有丢失和坏损。看起来没什么大问题，等下山后，得找个机会开机试试！

温泉池很大，深度和温度不同，分割成了大大小小数个池子。路明不慎滚入的那个温度奇高，高到向导会忽悠游客在里面煮几个温泉蛋的程度。

钟盈看了它们一会，好奇：“有什么感觉吗？”

“……”狐狸沉默了。

邻居给的回答也好不到哪里去：“泡温泉的感觉？”

不断翻滚，嗷嗷大叫着的路明显然有话说，但她听不懂。

钟盈只留帽子长靴，在这片雪域突兀的绿洲里轻快探索。

地面上有些喷着蒸汽的小孔，有的地方还突然冒出些热泉，潺潺地往外流。

泉水中突然冒出来一张扁平的大脸，随着水流的冲击一开一合：“你们来得太早啦！还没到时候呢！”

那居然是一团水藻，钟盈问：“那我们该什么时候来呢？”

“等枫叶红了，果子熟了就可以来啦——”水藻摇头晃脑，在水里打着旋儿。

“嘻嘻，你知道什么是枫叶？什么是果子吗？”一旁的青苔嘲笑它。

“我……我听说过还不行嘛！”

一朵开在水边的小白花低头看着自己的倒影，钟盈路过它的时候，被叫住：“我是这片花丛中最漂亮的花吗？”

整片“花丛”中，除了它，就还有些融化成水的雪花，钟盈：“当然。”

大多数变异了的植物动物，似乎都喜欢说话，总时不时叫住她，好奇打量，偶尔还有事让她裁判。

此外，它们对温泉里泡着的那几个疑似同类也很感兴趣，围过去，充满探究和好奇。

“啊呀，看错了看错了，那些是‘人’，不是同伴。”

“它们总喜欢提前过来。”

“但真正到点了，又总是迟到。”

“它们才不会像我们这样，一直一直待在这里呢。”

“每年总能见到它们的。”

绿洲之中的植物和动物都很小巧，它们说话声也细细的。有时候要凑很近才能听清。

钟盈将头虚虚搁在一株长满了白色绒毛的雪莲上，听它说话，被它又是嫌弃又是欢喜地推了推，“太近啦太近啦。”

钟盈离得远了，它又埋怨，伸出绿色的花萼：“近一点近一点。”

雪莲娇娇俏俏地说，“趁它们没注意，带我走好不好，我也从来没见过外面的世界呢！”

……

离开的时候，当然没带上这朵不适应山下环境的花。

它拔出根须气喘吁吁地追了一段，失落地坐在地上。

层叠的雪山总在不经意间一座一座地相连，不同海拔的道路像立体的迷宫，看似在一个位置，实际上谬以千里。

离开温泉后，他们又绕了许多远路，才到达了目的地。

而此时，时间早已超过期限。

“这就是林道的边缘？东西的交界?”钟盈看到了不远处亮着灯的猎人小屋，里面有人影晃动。

而屋外，有一只趴伏着的猎犬。

它耳朵动了动，似乎很警觉。

“上次我们来这里时，还没见到这只狗。”狐狸盯着猎犬看了一眼……它像他的波音达一样敏锐。

而狗的主人正打趣地看向刚来的新人。

唇红齿白的小伙子，擦手中的枪管，居然还带颤抖。

“嘿，伙计，放宽心。基本上遇不到什么野兽！这就是个闲差！”满脸络腮胡的猎户，拍了拍新人的肩。

他看上去太紧张了，猎户递了个水杯给他：“来，喝口水。”

络腮胡不是本地人。

要求低，薪资高，包吃住还报销路费。

在招聘网上发现这个工作后，他毅然决然地来到湖区。

来了后，确实发现了一些不对。

说是看守果园，实际上的驻守地点，离果园还有几十公里远。

远离人烟，络腮胡还是留了几个心眼，但雇主给的实在是太多了，在整个小镇风评又很好，他最终还是接受了这份工作。

雇主很热情，经常会过来看看，还总是带上果园里新采收的水果。

偶尔也有一些子侄辈和朋友过来树林转悠。

他们同样很省事，除了个总问东问西的小雀斑。

事实证明。

这是一份好工作，确实像它的详情描述那样，工资高又清闲。

然而今晚即将发生的一切，却打破了这个认知，远远超出了他的意料——