弩箭破空的锐响还在耳畔回荡，裴云川已经旋身将沈砚完全护在怀中。第二支箭擦着他手臂划过，在玄色衣料上撕开一道口子。

"低头！"

沈砚的声音近在咫尺。裴云川感到脑后一阵凉风掠过，三枚柳叶镖贴着他的发髻激射而出，暗处传来重物倒地的闷响。

水榭里乱作一团。官员们抱头鼠窜，歌姬的惊叫声与杯盘碎裂声混作一片。裴云川左手扣住沈砚手腕，右手长剑舞出一片寒光，将接连袭来的暗箭尽数格挡。

"东南角两个，西北三个。"沈砚突然压低声音，后背紧贴着他，"将军左手不便，不如我们——"

"换位。"

没等他说完，裴云川已经揽着他的腰一个旋身。沈砚只觉得天旋地转，待站稳时已与裴云川调换了方位。这个角度恰好能让他的暗器毫无阻碍地射向东南方。

"好默契。"沈砚轻笑，袖中寒光连闪。两声惨叫应声而起。

裴云川没有答话。他感到沈砚的腰肢比想象中柔韧，方才一揽之下竟能清晰摸到肌肉的轮廓。这个看似风流的公子，身体却像久经锤炼的兵刃。

"留活口！"裴云川喝道。

迟了。最后一名刺客突然口吐黑血，直挺挺栽进湖中。沈砚咂舌："死士啊。"他转身时发丝扫过裴云川鼻尖，带着淡淡的药香。

裴云川皱眉看向知府。那肥胖官员正瘫坐在案几后瑟瑟发抖，□□湿了一片。

"查。"裴云川只丢下一个字，便拽着沈砚大步离开水榭。

??????

夜雨又至。

沈家别院的书房里，裴云川任由沈砚为他包扎手臂。烛火将两人的影子投在窗纸上，远远望去，像一幅亲密无间的剪影。

"将军再这样乱动，伤口又要裂开了。"沈砚指尖沾着淡绿色药膏，轻轻涂抹在裴云川左臂的箭伤上。药膏清凉，却让皮肤升起奇异的灼热感。

裴云川注视着近在咫尺的侧脸。沈砚此刻神色专注，长睫在眼下投出扇形阴影，那颗泪痣在灯下格外明显。与白日的轻佻判若两人。

"这药......"

"家传秘方。"沈砚打断他，"放心，没毒。"说着故意用指尖在伤口边缘画了个圈。

裴云川肌肉一绷，却没抽回手臂。这个细微的让步让沈砚动作顿了顿，眼中闪过一丝意外。

"今日多谢。"裴云川突然道。

沈砚挑眉："将军居然会道谢？"

"刺客不是冲你来的。"裴云川直视他的眼睛，"你本可不必蹚这浑水。"

沈砚系好绷带，忽然倾身向前。这个动作让他们的鼻尖几乎相触，裴云川能清晰看见他瞳孔中跳动的烛火。

"可我偏爱蹚浑水。"沈砚的声音轻得像叹息，"尤其是......将军这样的浑水。"

裴云川眸色一暗。就在气氛微妙之际，窗外传来赵昂的咳嗽声："将军，查到了。"

沈砚立刻退开，又恢复了那副玩世不恭的模样。裴云川起身开窗，雨丝夹杂着赵昂的低语飘进来："刺客身上的刺青......是北狄人。"

裴云川指节发白："确定？"

"千真万确。而且......"赵昂瞥了眼屋内的沈砚，"工部那位李大人，三日前曾秘密会见过来自丞相府的人。"

裴云川冷笑。好个一石二鸟之计——既能除掉他，又能将罪名推到北狄头上，激起皇帝对北疆的征讨之心。丞相府为了逼他就范，当真无所不用其极。

"将军。"沈砚突然开口，手里不知何时多了卷地图，"既然有人不想我们治水，不如......"他哗啦一声展开绢布，"玩把大的？"

烛光下，一幅精妙的水利图呈现在裴云川眼前。纵横交错的线条勾勒出全新的河道走向，比工部那些陈腐方案高明十倍不止。

"这是你画的？"裴云川难掩惊讶。

沈砚笑而不答，指尖点在图上一处："明日溃口会扩大到这里。若按工部之法堵缺，不出三日下游必淹。但若在此处开凿引渠......"他手指划出一道优美弧线，"既能分洪，又可灌溉千亩旱田。"

裴云川凝视那道弧线。这方案大胆至极，需要炸开一段完好堤坝作为代价。但不可否认，确实是一劳永逸之法。

"太冒险。"他沉声道，"溃坝可能引发恐慌。"

"长痛不如短痛。"沈砚寸步不让，"将军在北疆打仗，难道从不取舍？"

这句话像柄小刀，精准刺中裴云川的软肋。他猛地攥住沈砚手腕："你调查我？"

沈砚吃痛却不挣扎："将军威名远播，何须调查？"他目光下移，落在裴云川腰间玉佩上，"就像这枚西域血玉，天下谁人不识？"

裴云川松手，眼中寒意更甚。那玉佩确是西域贡品，但绝非寻常人能认出。沈砚的见识，远非一个江南纨绔该有。

两人对峙间，赵昂突然惊呼："将军！您的手......"

裴云川低头，发现方才握过沈砚手腕的掌心竟泛着诡异的青色。沈砚叹了口气，从袖中取出一个小瓷瓶："早说了箭上有毒，将军偏不信。"他倒出一粒朱红色药丸，"解药，爱要不要。"

裴云川盯着他看了片刻，突然接过药丸吞下。这毫无犹豫的动作让沈砚瞳孔微缩。

"现在，"裴云川擦去掌心青色，指向地图另一处，"若在此增设闸口，是否更稳妥？"

沈砚怔了怔，随即笑开。两人就着烛光讨论至深夜，时而争得面红耳赤，时而又为某个精妙设计同时沉默。窗外雨声渐歇，东方泛起鱼肚白时，他们面前的地图已布满墨迹与朱批。

"将军当真不懂水利？"沈砚揉着酸痛的手腕，"这几个提议，连我都没想到。"

裴云川收起地图："兵家与水理，本就相通。"他起身时晃了晃，连日的伤毒交加终于让这铁打的身子显出疲态。

沈砚下意识扶住他。手掌触及腰背的瞬间，两人都是一僵。裴云川的体温透过衣料传来，烫得沈砚指尖发麻。而沈砚身上那股药香，则让裴云川想起北疆雪山上的某种珍稀草药。

"我让人备了客房。"沈砚率先松手，语气恢复轻快，"将军若不嫌弃......"

"不必。"裴云川走向门口，又停住脚步，"明日辰时，我要见到引渠的详细工图。"

沈砚拱手："遵命，将军大人。"

待裴云川的背影消失在回廊尽头，沈砚才长舒一口气，瘫坐在椅子上。他抬起方才被裴云川握过的手腕，皮肤上赫然留着五个淡青色指印。

"西域'寒砂掌'......"沈砚喃喃自语，"这位将军，来头不小啊。"

??????

三日后，溃口处。

烈日当空，数千民夫在官兵监督下往来奔忙。裴云川立于临时搭建的指挥台上，玄甲在阳光下泛着冷光。他身后站着穿月白长衫的沈砚，正对着沙盘向工头们讲解施工要点。

"炸开这段堤坝后，必须在一刻钟内打下木桩......"

"太慢。"裴云川突然打断，"用铁索连舟，沉石为基。"

沈砚皱眉："那样会伤及河床......"

"但能省下半日工期。"裴云川指向远处阴云，"暴雨将至。"

两人目光相接，火花四溅。最终沈砚叹了口气："依将军所言。不过引渠走向得按我的设计。"

裴云川颔首。这几日相处下来，他不得不承认沈砚在水利上的造诣远超朝中那些酒囊饭袋。更让他意外的是，这位看似娇贵的公子竟能连日泡在泥水里，与民夫同吃同住。

午时休工，裴云川独自在临时营帐中查看公文。帘帐突然被掀开，沈砚端着食盒走进来，衣摆上沾满泥浆。

"将军用膳。"他将食盒放在案几上，"放心，我尝过了，没毒。"

裴云川扫了眼菜色：清蒸鲈鱼、笋干炖肉、一碟碧绿的时蔬，竟都是他偏好的口味。

"你怎知......"

"赵统领说的。"沈砚抢先答道，却避开他的目光，"快吃吧，凉了伤胃。"

裴云川夹了块鱼肉，鲜嫩异常。他抬头看见沈砚正偷偷揉腰，动作有些僵硬。

"受伤了？"

沈砚立刻放下手："区区扭伤，不劳将军挂心。"

裴云川放下筷子，从行囊中取出一个青瓷瓶丢给他："西域伤药，比你们江南的管用。"

沈砚接住药瓶，指尖在瓶身上摩挲片刻，忽然笑道："将军这是关心我？"