声音或大或小，和四面八方的应援声一起，汇聚至投手丘。

荣纯摩挲手里的白球，胸腔里的心脏格外用力地跳动着，胜利的兴奋感在全身蔓延。他环视一圈，不出意外地发现周围的伙伴们和他一样，已经进入欢呼胜利的前奏。

只有绫濑前辈还是一如往常地，蹲在本垒板后，永远平静地给出下一个手势，眼神古井无波。

真是的，到底要怎样的胜利你才会彻底兴奋起来啊你这个冷面男。

这不是必须要和你一起去全国才行了吗！

荣纯在投手丘上暗地里吐槽自己的捕手，嘻嘻窃笑得像只坏柴犬。

绫濑看了眼走来的九棒，最后一棒是投手，看起来满脸疲惫。

绫濑稍稍松了口气，最后一个出局，直接用内角低球进攻。荣纯点了点头。

松代中学的投手是左打者，站在打击区可以正好看见三垒侧自家的板凳区和应援席。

板凳席的教练神情严肃，队友们眼神紧张又期待，却夹杂了一丝坦然，和失落。

最后在我这个丢了四分的投手手上结束比赛，也是不错的选择。投手想着。离他稍微近一点的打击等待区内，一棒的眼神坚毅，明明同为二年级，他总是比自己成熟多了，松代中学的两分也有他的功劳。

说到同为二年级。松代的投手收回目光，看向投手丘上完美压制了打线的这位左投，春天的最强黑马。

如果我能成为他这样的投手，是不是松代就会走得更远呢？

投手挥棒。

“球飞出去了！高高地飞越了内野的头顶——还在继续——”

高飞的小球牢牢地拴住了所有人的目光，除了亲手将球击飞的投手。

他知道自己没咬中球心，所以站在原地，也不跑垒，反而死死地盯住了眼前这位主宰了整场比赛的王牌的背影。

自从去年秋天前辈们退役，监督把王牌的背号交到他手上的那一刻，他就从未停止自我怀疑。

我能肩负这个背号吗？我达到大家的期望了吗？我能给松代中学带来胜利吗？

我会不会，被错误地信任了呢？

秋天成功守住了四强的名额，大家都很高兴，但今天，松代输了。

输了，但也找到了新的目标。

他擦掉眼泪，眼神坚定地注视前方的大大的背号1，输掉比赛后反而终于不再迷茫。

“球飞到了外野——中外野接住了！！出局！”

“一场激斗！赤城中学稳稳晋级四强！王牌泽村，最终还是没有给任何机会！”

“他们的故事仍在这个春天继续！”

双方列队敬礼，松代队员沉默不语，压抑地低着头默默流泪，或是不甘地来回扫视赤城中学的队员。

没有谁不想赢的。荣纯有些感同身受的小小难过。正当他准备打起精神勉励对方时，一只手伸到眼前。荣纯顺势抬头，是对面的投手，一位有着暖栗色头发的清秀少年。绫濑前辈说他的滑球很厉害。

荣纯不知道他的来意，懵懵懂懂地握上了他的手。只听他说道：

“你好，我是栗原小楠。赤城的泽村荣纯，从今天开始，我会以你为目标努力。”

“这次是我们松代输了，但下次，我们一定会赢回来。”

栗原强忍泪水，语气却有着释然，像是终于卸下了担子一般，他轻轻地松开了手，转身离去。留荣纯一个人在原地震惊不已。

松代的队员一脸欣慰地看着远去的栗原。他成为王牌后给自己加了多大压力，大家都看在眼里。

松代的监督亦然。他摸了摸回到板凳席后一言不发的栗原的头，语气肯定地说：“今天的败因在我。我没有给打线足够的指示让他们攻下对方王牌，让你在投手丘上承受了难以得分的压力。”

“你是一个合格的王牌，希望之后你也能继续用投球带领队伍。”

“......谢谢。”栗原再也忍不住眼泪，痛哭出声。

——

“走了。”

观众席上，一行人默默起身。有人惊喜地认出了他们，送上祝福：“是长野学园的正选，四强赛加油。今年要拿下优胜啊！”

穿着长野学园校服的棒球队队员们鞠躬道谢，在主将兼捕手的带领下匆匆离去。没有一个人说话。

“后天会是一场硬仗呢。”淡粉色头发的投手花笠秀树有点担心队内气氛，率先开口。

“面对栗原的滑球能打下四分，赤城的打线相当厉害。”队员迅速接过话头分析到，“他们的4棒最为可怕，1-4棒是一套完整的进攻体系。”

“但整场比赛也只有上位打线发挥了作用。”另一个声音补充，“下位打线太弱了，他们打不中花笠的卡特球的。”

众人稀稀拉拉地赞同，气氛依然有些凝滞。

一边的主将兼捕手丹生将臣挑明了话题：“面对那个投手，我们的打线最多能拿下多少分？”

说话太直接了吧丹生......花笠无数次为他这个毛病头大。不等他开口挽救被丹生搞得更僵的气氛，另一个嚣张得气人的声音插了进来。

“呦，鹤本说你们肯定也来了，果然大家都在。”来自北信学园的榊原直人一点也没有冤家聚头的自觉，反而轻松地挥了挥手，“怎么了，看了泽村的表现都紧张起来了是吗？”

“榊原直人。”丹生越众而出，狭长的丹凤眼冷冷地逼视这个他看不顺眼了三年的对手，“与你无关。你在决赛等着就好。”

“说到这个嘛，我其实更希望赤城进决赛。”榊原直人完全没察觉到周围火气烧得越来越旺的长野学园，自顾自地说着：“毕竟换一个对手击败更有意义。”

鹤本聪在队友被群殴前及时赶到。

“对不起。请不要和二傻子计较。是我没看好他。”鹤本干这事显然非常熟练，他迅速把榊原拽开，90度鞠躬道歉一气呵成，堵上了长野学园即将爆发的火炮口。

花笠同情地看了眼鹤本。

“是你啊，聪。”丹生的态度明显软化了不少，他嫌弃地看了眼和鹤本聪对比鲜明、站在一边没个正形的榊原，深恶痛绝地说道：“那麻烦你告诉他，进入决赛的一定是我们长野学园。”

“走了。”丹生扭头就走，花笠跑两步跟了上去。剩下的部员们轮番凶狠地瞪着榊原示威。

“我说的可都是实话。”榊原担心鹤本找自己算账，张口就为自己开脱，“总有人不爱听实话嘛，我也没办法。”

“而且鹤本你也认同我啊，你也更希望赤城中学进决赛。”

“对你而言，泽村的投球更有研究和打败的价值吧。”

鹤本微微一笑，脸颊边齐整的妹妹头短发被风吹乱。他叩了叩手里的笔记本，上面写满了今天记录的数据，说道：“当然。”

“谁不渴望击败劲敌呢。”