荣纯露出一个大大的笑容，再次向竹内伸出手套：“没错，你完全可以相信我啊！”

竹内这次没有变扭，大大方方地和荣纯用手套击掌。

换策略了吗。克里斯双眼微眯，静静期待着这位投手在危机局面下的表现。

竹内的右手朝一垒方向小幅度地指了指，几乎是同时，一垒的牵制球就飞进了相原健一的手套。

“安全！”裁判平举手臂。

趴在一垒垒包上的丸龟七棒吓出一身冷汗：到底是左投手，牵制球好快！

接过相原健一的回传球，荣纯还在用眼神威慑垒上的跑者，并满意地看到七棒缩短了离垒距离。

丸龟八棒双手紧握球棒，准备触击推进。

贯穿本垒板的，内角直球。荣纯看着竹内摆在打者膝盖上方的手套，内心无比郑重。一定要投出今天最好的一颗内角直球！

荣纯抬脚，却看到打者举起了手中的球棒，摆出了挥棒的架势。

不会让你打到的。荣纯的投球动作没有受到半分影响，右脚劈向地面的同时，左手在空中划出了完美的半圆。

丸龟七棒被球威带跑，不受控制地挥动了球棒。“砰”地一声闷响，白球被击向了二三垒之间。

“游击手！”荣纯急速转身，正好看见小堺池弯腰拾球，传向二垒。二垒手踩中垒包，干净利落地转身送一垒，没有一丝多余的动作。

“6—4—3 双杀！”荣纯高高地举起双手，夸赞起自己身后的守备们，“好守备！反应又快又准！铃木的转身太帅了！”

说着还模仿起二垒手铃木转身送垒的动作。铃木猝不及防地被夸夸糊了一脸，别过头掩盖害羞。

“呼——”竹内掀开面罩抹去额角的汗，活动着左手手腕。刚刚七棒的挥棒非常充分，若不是荣纯的内角直球有一些类似卡特球的变化，恐怕结果不会好说。

克里斯前辈......竹内再次看向三垒侧的板凳席，克里斯站得笔直，眉眼稍显成熟，正在低头记录着什么，全身透着内敛的锋利。

在这之后，荣纯顺利地三振了九棒。整整一轮打线，荣纯完美地让他们三上三下。

“好嘞好嘞好嘞——”荣纯蹦跶着下场，干劲满满，“接下来只要守住分数就能赢了！”

荣纯往一垒看台上张望着，试图隔着拦网找到绫濑前辈，无果。

哼，他肯定来了。荣纯在内心邪恶奸笑，等我赢了比赛就去堵他让他兑现承诺！

——

但随后的第四局，荣纯笑不出来了。

在丸龟一棒耗费了荣纯十几球出局后，丸龟二棒抓住了球路，一个偏甜的外角低球被高高捞起，穿过内野，打者上到一垒。

随后又不慎投出四坏，零出局一二垒有人，面对四棒。

两好三坏满球数后，四棒不断地把白球扫到界外。竹内不得已再次叫了暂停。

“要做好丢分的准备了，”竹内看着焦躁得地直跺脚的荣纯，耐心安抚到，“放松心态，我们还会得分的。”

荣纯帽檐下的猫猫眼瞪成了三角形，满脸写着“我不要丢分不要不要不要——”

“那试试变速球？或者卡特球？”竹内纮冷不丁地问道，荣纯吃了一惊。

“可是变化球我们还没练到位。”说到这个荣纯开始头痛，卡特球就不说了，明明直球和二缝线都很顺利，为什么变速球意外地不稳定？

为时一周的练习时间还是太短了，既要适应硬球的手感，又要磨合新的投捕，难以让荣纯将在软球积累的一切全部发挥出来。

而竹内又是个对投球的稳定性要求很高的人，所以在比赛开始前，他们选择搁置这两种变化球。

“你尽力投就行，”竹内纮手套之上的绿眼睛里映出深暗的竹林，“剩下的交给我吧。你不是一直嚷嚷着信任信任吗？”

竹内纮话语里听起来有些嫌弃，但还是轻笑着昂起下巴，将手套举起在空中：“这也是监督的意思。”

“好！竹内，比赛完之后我们就交换Line吧！因为是朋友了！”荣纯脸颊冒出红晕，挥舞着手套要和竹内纮击掌。

竹内微笑着收回手套：“不要在投手丘上聊其他内容，会分心的。”

“有什么关系嘛。”荣纯望着竹内的背影大声嘟囔。

变速球......荣纯盯着自己藏在手套里的手，不可避免地想到了绫濑前辈教自己变速球的那个初夏，那时的他们还一心只记挂着即将开始的夏季大会。

如果你在看的话，一定也会希望这球能成功吧。

投球出手，过去一年的桩桩件件在荣纯脑海中缓慢地划过，时间似乎也随着白球的轨迹逐渐变缓。荣纯抬眼望向前方，本垒板后的人已经换了一个。

竹内纮有些手忙脚乱，手套自上而下盖住了这颗球不让它乱跑。这球差点砸地，但幸运的是，打者挥棒了。

“好球！挥空三振！”

在打者凝固的震惊中，裁判挥拳，宣判了他的出局。

“一出局了！”荣纯高高竖起手指，向守备们大声宣告。渐渐地，木曾队员的应援声覆盖了整个球场。

荣纯放下手臂，眼底已经挂上了疲惫的青黑。可下一个对手，五棒走上了打击区，身后的两个跑者也在虎视眈眈，他面对的仍是危局。

来吧。荣纯颠了颠防滑粉包，将粉包随意地往投手丘旁一掷。

不论是怎样的打者，我都有解决他的机会。

抱着这样的信念，荣纯投出了下一球、再下一球。

——

第四局结束，比赛进入中场休息阶段。

一旁的计分的黑板上，白色粉笔记录着咬得很紧的比分，3：1，木曾领先。

在第四局上，荣纯以丢一分收场，但四局下木曾同样追回一分，分差不变。

“是个很厉害的投手呢。”克里斯诚心实意地赞叹到，并在心里默默补了一句：若他也从小接触硬球，这群小萝卜头估计是会被压制的。

所有的信息都已经收集完毕，克里斯合上记录本，把所有的丸龟队员召集到自己身边围成一圈。他的语调平稳有力，毫无落后的紧张感：“木曾的投手很强，但也有着一个明确的弱点。”

“还有三局，全力地去得分吧。”

“我们会赢。”