人生在世，各有各的烦心事。

叶新战战兢兢地来东宫右卫率府报到，一连数日，竟只见到了殷昙朗。那位殷家公子依旧是那副眼高于顶的模样，见了叶新，只从鼻子里哼了一声，便径自走开了。而另一个他预想中的“对头”，却始终无影无踪。

还是纪栴私下里告诉叶新，罗轨称病了，实则是被罗器打得不能下床。

此刻的罗轨，正躺在自家府邸的床上，浑身酸痛，夜不成寐。只要一闭上眼睛，就是祖父那张怒不可遏的脸，和声色俱厉的呵斥教训。

“家里没有长辈在京中，你叔叔们都跟着我在军中，你母亲在原籍侍奉你祖母、操持家务，教养你的弟妹们！只有你一个人在京，我唯恐你受了委屈，给你足够的体面，不成想，你罗大公子真是好气派，在御苑的排场比皇子都要大！能耐啊，真有能耐！这么有出息的小子，居然是我罗器的孙子，我罗某人惭愧，我不配做你的祖父！”

罗轨吓得魂飞魄散，当即跪在地上求饶，罗器盛怒之下，哪里听得进去。家法伺候一回，罗轨的背上早已皮开肉绽，衣裳上满是血痕，火辣辣地疼。胸口更是被盛怒的祖父踹了两脚，疼得他喘不过气。

罗器背着手，不再看地上狼狈不堪的孙子，只是铁青着脸喃喃自语：

“我罗家怎么就出了你这么个蠢货！我平日是如何叮嘱你的？低头！恭敬！少开口！你都当成耳旁风了吗？叶新是什么人？他是扶风郡王的遗子！赦免他是陛下的恩典，你是什么东西，也去欺凌宗室子弟？！传扬出去，外人还以为我罗器教养不严，养孙为爪牙，是要行那不臣之事！”

“不臣之事”四个字，如同一道惊雷，吓得罗轨再也不敢开口求饶，只剩下瑟瑟发抖。

罗器满眼厌恶地看着这个不成器的孙子，厉声道：“陛下开恩，让你去东宫出仕。从今日起，你给我在府中好生反省！少与那些不三不四的人来往，更不准听信旁人胡说八道，自己胡乱琢磨！你如今也是入了仕的人，日后若再犯下蠢事，干系的便不止你一人！再有下次，不等朝廷降罪，我先亲手处置了你，免得你这孽障祸害满门！”

罗轨听得身体发软，冷汗涔涔。他知道，祖父绝不是在吓唬他。若非因为自己父亲早逝，他是长房嫡长孙，今日祖父真能将他打断腿扔回原籍，哪里还会有这第二次机会。

罗器指着抖如筛糠的孙子，扬声叫来家人：“把他送回房去，请大夫为他疗伤，仔细看护，别让他真死了！到时传出我们罗家真有什么见不得人的腌臜事，要杀人灭口，那才是跳进黄河也洗不清！”

罗轨吓破了胆。

足足在床上躺了小半个月，等罗轨养好了身体，来到东宫拜见太子，向上官销假时，他整个人都脱了层皮。原先的张扬跋扈早已消失殆尽，取而代之的是一副行为和顺，眉目温驯的模样。

叶新在当值的间隙远远见过一次，都不敢信那是同一个人。看来，罗大将军的家法，当真是名不虚传。

罗轨是太子的千牛备身，负责近身护卫；殷昙朗是崇文馆的校书郎，埋首故纸堆；而叶新，则是太子右卫率的校尉，负责太子出入宫禁时的扈从与东宫外围的警戒。三人的差事不同，当值的时辰也各异，几乎不会打照面。

叶新的生活，竟前所未有的消停下来。他每日只管当值，在太子车驾离开东宫时，打起十二万分的精神，负责扈从警卫的一应事务。其余时候，太子深居东宫，他这个校尉便也乐得清闲。

闲下来的时候，他就在叶宅读书，或是骑着纪栴送来的骏马练练骑术。

柳叶将家中事务打理得很好，一切都被她安置得规整有序，衣食住行无一处不妥帖。叶新心中对这位柳叶姐姐越发依赖，短短数月的光景，他已经习惯了她的存在，甚至有些不想让柳叶离开。

转眼到了端午，阳光透过葡萄藤叶的缝隙，在青石板上洒下斑驳的光影。艾草与粽叶的清香弥漫在小小的庭院中，平添了几分节日的安逸。

柳叶将一碟剥好的菱角放在石桌上，看着对面有些心不在焉的叶新，心中暗暗叹了口气。

相处日久，她早已看透了这位扶风王府小公子的心性。曾经的锦衣玉食、仆从环绕，早已被这五六年来的寄人篱下与冷眼相待消磨殆尽。如今的小郎君，像一只受惊的小兽，没什么脾气，旁人只要对他流露出些许善意，他便恨不能将自己仅有的一切都掏出来回报。

这副谨小慎微、又带着点孤注一掷的赤诚模样，总让柳叶不期然想起自己那个早年夭折、未能长成的弟弟。她只是一个婢女，唯一能为这位可怜的小郎君做的，便是尽心尽力地照顾他的饮食起居，将这冷清的叶宅打点得妥帖些，让他能少操些庶务的烦心。

至于回到国公府，柳叶垂下眼睑，她自然是要听三公子纪栴的安排。但若让她自己选，她其实更愿意留在这叶宅。这里人口简单，没什么勾心斗角的是非，比起深宅大院，反倒让她觉得轻松自在些。

“柳叶姐姐，”叶新拨弄着碗里的粽子，终于还是有些犹豫地开了口，“庭梧兄最近公务繁忙，许久未曾过来了，我想着，能不能和庭梧兄说说，让你在这儿再多留一阵子？”