“崎山王是惠妃娘娘的兄长，这是他的长女庆云翁主，便也是淑旸公主的表亲。”梓秋随叶夫人身边的时日多些，对朝中几位炙手可热的贵女略知一二。

“惠妃娘娘早逝，陛下对淑旸公主十分怜惜本想养在皇后膝下，公主却坚持留在母妃的玉凌宫守孝三年不出，前年孝期满才开始在宫中走动，崎山王听闻公主孤寂，向陛下请了旨把庆云翁主送入宫常伴公主。”吟长面含笑意，听明邀约女子的身份却不明其意欲何为，宫中行事还是小心谨慎。

“吟长觉得这台上歌舞甚动人，此刻还舍不得离开多谢庆云翁主。”她拒绝得直接让庆云多少有些难堪。

周围人议论纷纷平时庆云有公主为依仗，大家多少给几分颜面。这叶相府嫡小姐身份虽比不得翁主贵重，可人家父亲毕竟在朝中掌着实权，论起来不买账也情理之中。

吟长回话后收起无精打采，一副专注欣赏台上扇舞的模样。

庆云进退不得，继续相邀她拉不下脸面，但有些事今日必向对方警示一二半刻也不想等，只能转眸救助的看向淑旸公主。

这边淑旸对表姐是真上了心，母妃逝去后她是宫中唯一与自己没有利益冲突的人，见其出师不利无奈扶着贴身宫女的手行来道“叶小姐，陪我走走如何。”

吟长再不识人见此等服饰品级，随侍宫人也知是公主起身行礼，今日似撞了鬼各个都往她这里来，没得消停不说还平白惹麻烦。

“公主请。”她让人先行还安抚梓秋无需担心。

公主没下湖心洲只往外走到远离观赏台的地方，便遣退宫人此时仅淑旸、吟长、庆云三个。

“本宫不想多言，听闻今日皇后很赏识叶小姐往后也会常招进宫。”淑旸正对吟长见她没反驳接着说。

“皇后的心思我想叶小姐并非不懂，无论你有意还是无心，太子与庆云翁主才是两情相悦望你自重。”周围燃着宫灯将淑旸盛气凌人的模样照得真切。

公主必缓鬓，倾髻以为盛饰。

今日她梳的就是倾髻，簪白玉兰裹金步摇，着紫绒绣丝玉兰花裙袄，眉目温顺举止得益，正豆蔻般的年华心思却繁重。

见吟长不应，淑旸轻促眉头。

庆云突然离座起身在吟长面前莹莹拜下，眼中含泪泫然欲泣，玉软花柔言道“叶小姐，庆云今生已认定太子，太子也允诺择日向家父求娶请你成全。”

一个威逼一个哭诉倒真配合默契。

吟长仍不语，不是不想说只觉此番情景不知应答什么。

庆云默默拭泪，淑旸不满她的沉默疾声厉色道“太子妃可不是人人都坐得，叶小姐要掂量掂量自己身份。”

吟长从小就是个欺硬怕软的主，庆云哭哭滴滴她便没了斗志，想想不过是个思慕心上人，怕他母亲为其另择婚娶的小儿女，可淑旸动了真怒往后不可能和平共处，那就别怪她不留情面。

“吟长自知身份无意高攀皇家，不过朝中贵女众多相信不止一人入了皇后眼，而仰慕太子之人更是不少。”庆云扯紧拭泪的帕子，不知不觉听她继续道。

“翁主往后总不能全都去求，您既与太子两情相悦想必不会执着太子妃位，做个妾也可与太子相守一生的。”吟长缓缓说着，眼里没漏看梅树下晃过的身影，这话答的滴水不漏，即把自己摘出去又将了庆云一军梁子结得不轻。

“你。”淑旸气得不轻拂袖离去。

庆云用满含热泪的眼不可置信的看向她，见说出此话的人并无丝毫愧疚，转头追着公主走了。

骂人就要直取要害一针见血，看着她们前后离去吟长才真正静下来，宫灯燃得正盛，她望着湖边梅树出神。

梓秋见公主与翁主回去，循着方向过来找吟长，在走近前见一人先到，待看清是三皇子就不再靠近。

吟长斜睨着沉稳走来的人，还是那般风轻云淡尊贵不凡的气派，不过眼下很是看不惯没好气说“戏看完了，觉着可还精彩。”

“尚可。”凌瞿生停在她面前也不介意对方未行礼。

吟长忆起今日宫内种种遭遇气不打一处来“是不是你们家都以欺人为乐。”

他微惊却没动怒，风平浪静的样子看得吟长心里更不舒坦，接着抱怨“初次见面你算计了我，今又被皇后和公主…。”

余下的话没出口，宫中耳目众多到此已是失言，见她禁声凌瞿生眼中有赏识，怒急之下尚能审时度势绝非庸俗之辈。

小丫头变脸的模样他再次得见，转瞬对方便和颜悦色问“刚树下何人?”

“太子。”凌瞿生直接了当。

果然这一出是给太子演的。

“不知方才太子爷看到了多少。”她再道。

“不多，也就正好听到最后两句。”凌瞿生毫无隐瞒。

“那殿下呢。”吟长言。

“我更多些。”凌瞿生曰。

两人间的气氛蓦然静下，周遭本就僻远现在更是落花可闻，她揉着有点发软的膝盖慢慢转身准备离去，想想回头又认真与他说。

“此岸花香比之人流聚集歌舞升平处更芬芳，殿下慢赏臣女先告退。”她暗指人少的地方梅香更浓，赏景也好处事也罢，吟长都不喜欢复杂的环境，对于纷争更是敬而远之，日后待他也会一样。

前一刻言语肆意此下又复还礼数，他怎能感受不到对方传达的疏离，是决心今后都划清界线了吗。

一念生，凌瞿生执手敲上她额前，指力落到实处疼得眼前人泛出泪光。

“梅，香非在蕊，香非在萼，骨中香彻，疏疏淡淡，无非香异，故己心不定尔，走吧我与你同行。”他不容人拒绝道。

“一起。”吟长质问，皇后刚向叶家示好他就公然出现在自己身边，不怕被冠上居心叵测的罪名。

“你我都不在宴中那么长时间，一前一后回去岂不更让人生出遐想，不如大大方方扯个路上偶遇的托词。”凌瞿生理所当然的说。

怎么回到湖心亭的吟长浑浑然然，她方才是决定与所有皇族中人保持距离，怎就被他三言两语轻易哄骗，现下旁人可不止暗自遐想而是明议揣测。

硬抵着众人探寻的视线，她怡然入座自赏梅株，淑旸方才受了气，寻着这机会当然要嘲讽几句。

“叶小姐，有何方法能与我们性子极冷的三殿下熟识。”淑旸嘴里问着她视线却望过左亭，意有所指。

不过走了一路，话都没说怎就看出是熟识，吟长不想木秀于林便解释道。

“公主，小女与殿下并不熟，您与翁主先离去我寻不着路，正巧遇殿下便求他带一程。”

主动邀约的是公主弃人独回的也是她，在场哪个不是名门旺族之女，其中若说没有弯弯道道谁也不信，对公主为人大家心中添了分小心。

淑旸自惠妃逝后，最先在宫中学会的是看脸色行事，适当的示弱比盛势压人有时更好用。

“本宫走时吩咐人等叶小姐，你没见到真是她们疏忽，幸而三殿下凑巧也在。”句句锱铢，想来公主在宫中的日子也并不好过，见风使舵的本事可见一斑。

比心机斗灵思可比欣赏高台上铮铮名曲、舞弄清影有趣，各家小姐都挪了挪身，既不可显得太过故意又想看得听得更清楚些。

吟长不急着答话，淑旸觉得她语塞辩不下去，正想火上浇油听其轻声说“殿下只言是陪人去的。”

“何人。”此话问得急切，淑旸面容失色立时觉察言语不当。

“臣女不知。”随后听到吟长困顿道。

太子适龄马上就要娶妃，多少贵女的眼死死盯在太子身上，将才与三殿下一同不再席中的除了太子不做他想，再侦结庆云翁主平时举动，今夜两头暗行诡计的人除了她还能有谁。

牵一发而动全身，此间不少想入主东宫的贵女，先前不动是大家都未出手，如今有人已谋得先机如何还能淡然处之。

如此看来庆云翁主空有头衔族中驻地却偏远，根本无法成为太子帝王业上的助力，恐怕她的太子妃梦是要碎了。

多年后梓秋忆起今夜，道吟长推波助澜搅乱一池碧波，催动了储君后院之争。