这一点，初羽确实未曾料到。然而，她依旧保持着沉默，没有轻易松口。

榆林见状，心一横，竟要向初羽跪下。初羽见状大惊，连忙伸手阻止。

“你这是何苦呢？”初羽的语气中充满了惊慌与不解。

榆林深吸一口气，缓缓道出心中的苦衷：“初羽，其实我们心中都有些嫉妒你。你太出色了，连玉芳姐都能战胜，所以我们这些在第一梯队的人都不希望你加入。因为你的到来，意味着我们的机会将更加渺茫。桑桑想要让你知难而退，这件事我早有察觉。只是我没想到她会直接在训练中对你下手，我未能及时阻止，我也有错。但即便如此，我们还是希望你能网开一面，别让桑桑离开。”

初羽羞涩地轻掠额畔发丝，含笑道“我真的有那么优秀啊，你这么说的我都不好意思了。”

榆林：“......”

初羽边整理着外衣，边缓缓言道：“嫉妒之心，人皆有之，但此次她险些置我于死地，这等行径，绝非轻易可恕。我想去听听桑桑本人的说辞，再做定夺。”

二人行至大营前方，这里也是进行军法处置的地方。抵达后，赫然发现大将军赫然在座，却只是静坐一旁，仿佛周遭的一切纷扰皆与他无关。桑桑跪伏在地，脊背上布满了触目惊心的血痕，据榆林所言，她已承受了二十军棍的严惩。

见二人到来，桑桑那黯淡无光的眼眸倏然一亮，她急切地向初羽呼喊：“初羽，我错了，我真的未曾料到后果会如此严重。任凭你如何惩罚，只求你别让我离开同心营。”

初羽凝视着桑桑，目光转而投向一旁的副将。副将面色凝重，怒气冲冲，威严尽显。

“副将大人，您打算将桑桑逐出军营吗？”初羽轻声问道，语气中带着一丝试探。

“正是如此。”副将语气坚定，“同心营绝不容留恶意竞争之徒，更不欢迎暗算同袍的将士。军纪严明，不容有违。”

“那我能否先与桑桑交谈几句呢？”初羽再次恳请道。

副将略作沉吟，随后缓缓言道：“可以，但你休想借此为她开脱，此事并非你一人不介意便能轻易揭过。”

初羽未置可否，只是轻轻颔首，表示待她问询过后再与副将商讨。

她缓缓行至桑桑面前，轻轻蹲下身子，审视目光落在桑桑因疼痛而愈发苍白的脸颊上，轻声问道：“那块石子，可是你投掷的吗？”

桑桑紧闭双眸，痛楚地吐露了一个字：“是。”

“你究竟为何要如此为之？我不记得自己哪里得罪你了。”初羽的语气中充满了不解。

“我只是想让你的成绩稍微逊色一些，未曾料到……”桑桑的话语中带着无尽的悔恨。

初羽闻言，眉头微蹙，“但即便此次我成绩不佳，待到下次，我成绩恢复如初，他人亦能明了此非我真实水平。你总不能每次都以石子相加吧？”

“当时我心中一片慌乱，不愿你太过耀眼，没有想过以后。我只知道我这次若无法跻身前十，我真的不知该如何是好。”桑桑的声音里充满了无助。

初羽回想起榆林在路上的提醒，同心营每次的训练成绩都会详尽记录，并张贴于营门之前，以供众人参阅。而女兵之中，前十名者更有机会获得单独指导，桑桑的成绩恰好位于第十的微妙位置。

她未再多言，转而面向副将，恭敬地跪下行礼。

副将一眼便洞悉了她的意图，冷冷言道：“即便你为她求情，我也不会答应。”

初羽连忙摇头否认，“副将大人，我并非为桑桑求情，而是为同心营的未来考量。”

“哦？此言何解？”副将的语气中多了几分好奇。

“同心营女兵千余人，桑桑能跻身前十，可见其潜力。培养一名如桑桑般的将士，同心营付出了大量的人力与物力。若轻易让她离去，岂不是让同心营蒙受损失？”初羽言辞恳切。

副将闻言笑了，“那依你之见，应如何处理此事？”

“末将斗胆建议，不妨暂且留下她，给予她三个月的时间。三个月后再进行一次大考，若桑桑的成绩有显著进步，则说明她乃可造之材，应予以留用，若进步不大，再行驱逐也不迟。”初羽的继续道。

副将沉吟片刻，未置一词，却悄然转移了话题的航道：“她如此对你，你的心中难道真的没有一丝波澜吗？”

“怎会不在意？只是事已至此，我更不愿见到同心营失去一员虎将。女中豪杰本就稀缺，况且我相信，她日后定不敢再行此等不轨之事。”

“可是......”副将的话语中仍带着几分迟疑与踟蹰。

恰在此时，一直静默旁观的大将军，却突然起身。