乐师们站在高台上，手持各种乐器，奏响了激昂的乐章。那旋律高亢激昂，如同战鼓般振奋人心，激励着在场的每一个人。随着乐曲的起伏，百姓们纷纷起舞，他们手拉手、肩并肩，共同编织着对英雄的崇敬。

在这片欢声笑语中，初羽与胡玉芳等将士骑着高头大马，缓缓穿过人群。他们的脸上洋溢着谦逊而自豪的笑容，向四周的百姓挥手致意。阳光照耀在他们的盔甲上，反射出耀眼的光芒，这就是她们身上荣耀的徽章。

民众如潮，簇拥向前，将手中的鲜花与绚烂彩带高高抛向蔚蓝天际，以此神圣之举，深情表达对凯旋而归的将士们无尽的崇敬与深深的感激。在这一刻，那些英勇的战士们不仅是硝烟弥漫战场上的勇士，更是这片广袤土地上人民的坚固守护神，是众人心中永远的骄傲与荣光。

在这样的时刻，老兵与新兵之间的不同神态鲜明地展现开来。老兵们面带微笑，神情从容不迫，宛如经历风雨后的青松，屹立不倒，而新兵们则羞涩地低着头，脸庞泛红，仿佛初绽的花朵，带着一丝稚嫩与腼腆。

同心营的将士人太多，是无法全员晋见圣上的，但将军与副将精选了十余人代表，其余勇士则忠诚地驻扎在城外，静静等候他们回来。

他们一行人首先前往将军府，因为圣旨中明确指示他们要与大将军同行。然而，当他们抵达将军府时，却意外得知大将军已经独自先行出发的消息，让他们也直接去宫中就好。

将军面露诧异之色，疑惑地说道：“师傅怎会抛下我们独自去见驾呢？前几天我们还通过书信商定好要一同前往的呀。”

副将见状，连忙安抚道：“或许是圣上那边情况紧急，急需召见吧。我们现在也立即赶过去，以免耽误了大事。”

众人闻言，急忙启程，踏上了前往皇宫的路途。虽然大多数人并未将此事放在心上，但初羽的心中却莫名地有不好的预感，心跳的很快，仿佛有一只小鹿在胸膛里扑通扑通地狂跳。

她的直觉告诉她，似乎有什么不祥之兆正悄然逼近，让人心生忧虑。

众人一路疾行，终于抵达了金碧辉煌的皇宫大门前。巍峨的宫墙，高耸的楼阁，无不彰显着皇权的威严与庄重。初羽的心跳得更厉害了，她紧紧拽着衣角，目光中透露出几分不安与忐忑。

在宫门侍卫的引领下，他们穿过一道道门禁，最终来到了金碧辉煌的大殿之前。大殿之内，龙椅高悬，皇帝端坐其上，身着龙袍，头戴皇冠，威严而不可侵犯。两旁站立着文武百官，各个正襟危坐，神情肃穆。

而这群人中，并不见大将军的身影。

将军与副将率领众人跪拜行礼，高声呼道：“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”皇帝轻轻抬手，示意他们平身。众人起身，立于大殿中央，气氛一时变得异常凝重。

皇帝的目光在众人身上扫过，最终停留在了将军的脸上。他缓缓开口，声音低沉而有力：“将军此次出征，立下赫赫战功，实乃国之栋梁。朕心甚慰，特赐黄金千两，绸缎百匹，以表朕心。”

将军闻言，连忙带着众人一同跪谢：“微臣惶恐，这都是皇上洪福齐天，微臣只是尽忠职守，为皇上分忧解难。”

皇帝嘴角勾起一抹微妙的笑意，其声转而深沉：“将军太过自谦了。朕早有耳闻，将军麾下猛士如林，皆骁勇善战，今日亲眼目睹，真乃百闻不如一见，盛名之下无虚士。然而，历史上功高震主的事例，犹如繁星点点，不胜枚举，不知将军对此可有深思熟虑，如何自安其身？”

此言一出，大殿之内的空气仿佛凝固，紧张的氛围悄然蔓延。

将军内心猛地一凛，他深知，皇帝此言绝非只是随便一说，这话看上去平平无奇，实则暗藏锋芒，意在试探。

他缓缓吐纳，稳住心神，以沉稳之姿，泰然回应：“微臣才疏学浅，但君臣大义，却铭记于心。微臣所获之荣耀与功勋，皆源自皇上隆恩浩荡，微臣愿为皇上披荆斩棘，赴汤蹈火，万死不辞。至于功高震主之虞，微臣惶恐至极，断不敢有丝毫僭越之念。”

皇帝闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中闪烁着复杂的光芒：“将军此行归来，沿途百姓无不交口称赞，更有甚者，高呼万岁之声，响彻云霄，其风头之盛，似乎已隐隐盖过了朕这位九五之尊啊。”

此言一出，大殿之内的气氛愈发压抑，仿佛连呼吸都变得沉重。将军心中虽惊，但面上依旧保持着冷静与恭敬，他知道，此刻的每一个字，都需慎之又慎。