就在千钧一发之际！月绯眼疾手快，单手一捞，稳稳接住那三四斤重的螺钿盒子。她把东西掂了一掂，目光扫向薛灵媛，语气轻快却带着一丝揶揄：“这位姑娘，手稳点啊！”

薛灵媛未料到月绯反应如此敏捷，愕然抬头，对上她那似笑非笑、一言难尽的眼神，顿时明白对方已洞悉她是有意为之。她的脸色霎时涨红，羞恼交加，十分难堪。

然而她变脸极快，眨眼间便换上一副楚楚可怜的模样，眼眶泛红，泪光盈盈，转身向殿内众人展示自己的委屈：“对不住，都是我的错……”她嗫嚅两声，声音低怯，似受了莫大惊吓，“是我手拙，险些打翻皇后娘娘赐予王姬的赏赐。王姬若要怪罪，灵媛情愿领罚。”她低眉垂首，娇弱得仿佛随时会晕倒，模样很是引人怜惜。

月绯尚未开口，身后忽传来一道悠闲却暗藏锋芒的声音：“薛姑娘在宫中娇养惯了，哪里还做得来侍执巾栉之事？想来以王姬的大度，定不会怪罪吧？”贵妃何氏语声轻柔，却字字如针，语带机锋。

薛灵媛听到“侍执巾栉”四字，勃然变色。

月绯循声望去，见一雍容华贵的美妇端坐于皇后左手侧，约莫二十来岁，正是花信年华。她身着一袭大红云锦宫装，锦缎以金线密织，绣满繁复的牡丹团花。裙摆铺陈如霞，层层叠叠，拖曳三尺有余，边缘以金丝滚边，缀以碧玺流苏，随她轻动而摇曳生姿。她云鬓高挽，斜插一支九凤步摇，凤首精雕细琢，口中衔一颗鸽血红宝，华光流转，映得她肌肤胜雪，红光满面。那双丹凤眼中藏着几分凌厉与狡黠，唇角微勾，似笑非笑，气质雍容却又带着一丝咄咄逼人的锋芒。月绯心下了然，此人必是贵妃何氏无疑。

皇后虽为高阳帝结发之妻，夫妻情分却很淡薄。如今宫中最得宠的妃嫔有两位，一是贵妃何氏，二是静嫔韩氏。何氏年长些，出身显赫，乃户部尚书何求之女。何求与大将军李策乃八拜之交，二人结党之事，朝野皆知。而月绯的父亲月暄与李策素来不睦，贵妃此番借薛灵媛挑衅之机出言讥讽，显然是在拱火。

贵妃所谓“侍执巾栉”，表面指婢妾侍奉主人，实则暗讽月绯与薛灵媛之间有妻妾之别。皇帝有意为月绯指婚的传闻已在后宫流传，薛灵媛长于皇后膝下，定有所闻。月绯猜测，她对太子心有爱慕，所以对自己怀有敌意，今日之举不过是借机发难。

月绯虽非易与之人，但贵妃既已出言逼她咽下这口气，她便理所当然地摇了摇头，抬高下巴，语气淡然地对薛灵媛说：“无碍，薛姑娘不必自责，下回当心些便是。这次就不怪你了！”

这话一出，把薛灵媛气了个倒仰。她还欲反驳，“当啷”一声脆响，殿内霎时寂静。皇后冷眼旁观许久，终于不耐，将手中茶盏重重搁下，瓷盏与玉案相碰，声震四座，众人皆噤若寒蝉，不敢再言。

皇后目光扫向月绯，淡声说：“阿绯，过来。”