月瞳声音平静却带着几分冷意：“所谓瘦马，是牙行专门搜罗的贫家幼女，自幼教养琴棋书画、针线女红，待到十三四岁上，便卖与富户为妾。至于娈童，因朝廷禁娼令严，南院便钻了空子，专收些未长开的清秀男童充作象姑。”

因月澜是个男的，他面色倏地一白，心头戚戚，忍不住低呼：“朝廷怎可默许娈童之风盛行？这简直骇人听闻！”

月瞳娓娓道：“无战无灾的年月从来是男多女少，能全须全尾长大成人的女孩子更少之又少。朝廷虽明令官绅纳妾不得逾限，然皇亲贵胄之家多蓄奴养婢，没过明路的多不胜数。如此，民间得以娶妻成家的男子仅得十之五六，勉强繁衍延续罢了。”

月绯接过话头：“正所谓‘人多乱，龙多旱’，那冗余的四五成若不得安抚，焉能不滋生祸端？朝廷虽设刑律，表面禁绝??奸，实则睁只眼闭只眼，隐晦纵容，久而久之，陋俗成风。娈童之习，上至官绅，下至市井流氓，皆以此为乐。窑子里的娈童七、八岁被诱骗拐卖过去，熬不过十年就差不多伤病而死了，少有能活过二十岁不再接客的。”

月澜好奇追问：“为何二十岁便不再接客？

拐了他们的人会放他们归家吗？”

他实在傻得可爱，月绯无奈摇头，瞥他一眼，叹道：“你未免将那些龟公、拐子想得太仁慈了！过了二十的男子，早已成年，身形粗拙，容貌不再，哪还有恩客肯捧场？生意寥寥，自然无人再要！”

月澜仍不解，又问：“那龟公如何处置他们？”