“云物凄凉拂曙流，汉家宫阙动高秋。残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼。

紫艳半开篱菊静，红衣落尽渚莲愁。鲈鱼正美不归去，空戴南冠学楚囚。”

阴云密布的天空被撕开一条裂隙，裂隙之中透出惨淡的阳光。素和家的轮廓成了黑色的剪影，在雪景中显得尤为醒目。

素和家的建筑是深宅大院，大门常年紧闭，是否有人在家也不得而知。

“就是这里了，”攸晏轻声道，“也不知道家中情况如何……希望不要碰上家主才好。”

荼蘼竖起耳朵，四下张望一番，并没有发现任何异常。攸晏安抚地拍了拍它的脑袋：“看来你也不喜欢这个地方？那我们快去快回吧，说不定以后就没机会了……”

“至少雪已经停了，”易疏闲道，“虽然这件事发生得毫无预兆，不过总归不是坏事。前辈为什么这样问呢？”

“我想看看冬去春来。”谌徵予向湖的方向伸出手，试图接住一片雪花。“围墙之内的冬天也该结束了。”

“前辈可以和我们一起回去……”易疏闲说到一半，发觉这话不合时宜，于是住口。谌徵予只是静静地听着，不置可否。

半晌，只听谌徵予幽幽地道：“不必喊我前辈，我不够格。我也想回去，不过不是现在。说来，我有一个不情之请——能否请各位回去后，代我向米酒前辈问好呢？”

易疏闲意味深长地望向对面长凳上的两人。秉持着看热闹事不关己的态度，晴笙看向了易疏弘。“这种艰巨的任务就交给易兰田吧。只是话说回来，我们大费周章来到外围，除了遇到前辈你，还没有什么实质性的进展呢……”

“是吗？”谌徵予苦笑道，“你们和我的故人倒是有几分相像。你们带着信物而来，难道说，你们和一桩有关他们的陈年旧案有关？”

此话一出，闻者皆惊。易疏弘等人生活在相对安稳的年代，对年代稍远的事情几乎一无所知。在妖界，这类事情多半会留下记载，然后从人们的记忆中淡去，直至消失。

“旧案？”易疏闲翻来覆去地思索着。由他经手处理的卷宗有不少，但无一提及谌徵予所说的旧案。除非案子发生在外围，生活在“围墙内”的人才会无从得知。易疏闲唯一了解的只有父母留在外围永远回不来这件事，多年来他甚至不愿向易疏焉和易疏弘提起。他显然没有料到，父母辈的一场意外背后牵连的可能是少有人知道的秘密。

一种不祥的预感无端侵入了他的思绪，萦绕在心头的却是微妙的苦涩回味。他大概明白是什么事情了；当他望向易疏弘的时候，后者回以质询的目光，但他无法亲口说出他所知道的部分。他选择报以沉默，得到的回应也是沉默。如果有人将事情和盘托出，又将得到何种回应呢？他不敢想。

易疏弘搂着白鹿，默不作声地等待下文。一旁的晴笙似乎持同样的态度。谌徵予微微转身，向着不再飘雪的夜空和明镜般的湖水，将事情一一道来：

“我所说的事情发生在几十年前。请原谅我记不清时间……外围的环境不断影响着我的神智。彼时的我是米酒前辈的座下首徒。师父在整理典籍时发现了一本残缺的诗集，于是交给我一个任务——来到这个外围的聚落，搜集人们传唱的歌谣。

“人们围湖而居，从事简单的劳动。他们接纳我，称我为采诗官。我在这里暂住了一段时间，这期间我如愿收集到了流传在民间的歌谣。与此同时，一个奇怪的现象出现在大部分人身上：他们所讲的语言变得越来越陌生，到后来我几乎无法听懂他们说的话……