殿内众人皆惊恐万分，四处躲避。
不知是谁，在慌乱中带着哭腔小声说道：“天罚，天罚啊……”
这声音虽小，却如同一颗投入平静湖面的巨石，瞬间在人群中掀起了波澜。
众人心中本就被这诡异的天象吓得七上八下，听到这声“天罚”，更是深信不疑，纷纷交头接耳，恐惧的情绪如瘟疫般迅速蔓延开来。
武山帝听到这声低语，心中也不禁一颤。但他身为帝王，向来骄傲自己是天之子，怎会承认这是上天对自己的惩罚？
他强装镇定，大声呵斥道：“休要胡言！不过寻常雷电，你们这般惊慌失措，成何体统！”
但他的声音在震耳欲聋的雷声中如此微弱，就连他自己都觉得底气不足。
又一道闪电劈落，大殿内的灯火瞬间熄灭，整个宫殿陷入一片黑暗。
黑暗中，只听见众人的惊呼声和武山帝愤怒却又带着一丝恐惧的咆哮。
这场突如其来的“天罚”，让原本威严庄重的寿宴彻底沦为了一场混乱与恐惧交织的噩梦，而武山帝，也在这接连不断的变故中，感受到了一种前所未有的无力与恐惧。
自那日寿宴的惊变后，武山帝便一蹶不振，卧病在床。曾经威严的宫殿，如今也仿佛被一层阴霾所笼罩，整个王朝的未来犹如置身于迷雾之中，前途未卜。
沈戒奚已至六十六岁高龄，依旧精神矍铄。他深知武山帝在位期间的种种暴行，已然激起汹汹民愤。若任由这股怒火蔓延，整个王朝必将陷入动荡的深渊。而他自己，要确保沈家世代富贵，就要确保皇家统治能够延续下去。毕竟他的孙女嫁给了大皇子，皇家的兴衰与沈家的命运早已紧紧相连。
这一日，沈戒奚迈着沉稳的步伐，踏入了武山帝的寝宫。
寝宫内，药味弥漫，光线昏暗。武山帝躺在病榻上，形容枯槁，面容憔悴得如同深秋凋零的树叶，眼神中往日的威严早已黯淡，只剩下无尽的疲惫与沧桑。
沈戒奚跪行到榻前，声音低沉诚恳：“陛下，臣斗胆进言。如今民间对陛下……诸多不满，长此以往，恐生大乱。为平息天怒，安抚民心，稳定我朝根基，陛下可发出罪己诏，方可疏解一二。再者，陛下龙体欠安，早立太子，亦是为王朝传承着想啊。”
武山帝平静的面容闪过一丝怒色，连沈戒奚都来逼迫他。难道以为自己不知道他上了大皇子这条船？
他想要发作，却又似想起了什么，终究还是强压下怒火。
他怎能不知自己的处境？亲手杀死亲子，必将成为史书中无法抹去的污点。而如今，王朝内忧外患，各地叛乱暗流涌动，边境也时有外敌侵扰。自己的身体一日不如一日，每况愈下，犹如风中残烛，随时可能熄灭。
思索再三，他终是一声长叹：“你草拟一诏让我看看。”
沈戒奚恭敬地将自己写好的诏书递到武山帝面前，语调平稳且带着几分谨慎：“陛下，此乃罪己诏初稿，还请陛下过目。”
武山帝半倚在床头，接过诏书，缓缓展开。他的目光在字里行间游走，眉头时而微皱，时而舒缓。
这诏书果然如沈戒奚一贯的风格，避重就轻。着重描绘帝王一心爱民，推行改制，却因操之过急而导致事与愿违，满篇皆是对民生艰难的沉痛哀叹，以及对未来励精图治、让百姓安居乐业的郑重承诺。对于武山帝那些残暴不仁的行径，却只是隐晦地一笔带过。
武山帝看完，微微点头，神色间尚算满意。这诏书既能在一定程度上安抚民心，又不至于将他的罪行揭露得太过彻底，于他而言，是眼下最好的选择。
沈戒奚见武山帝认可，心中暗暗松了口气，恭敬地告退。
他迈着沉稳的步伐走出寝宫，刚转过回廊，眼角的余光瞥见一个身影走过。那侧影如此熟悉，让他瞬间恍惚，仿佛看到了妹妹沈聆雪。
沈聆雪、谭明启……这两个名字如同一把尖刀刺痛他深埋心底的回忆。
当年，他没能找到并杀死红玉，那一直是他心中的一根刺。难道，那孽根竟然流入了这戒备森严的禁中？
沈戒奚的眼神瞬间变得犀利而冰冷，心中涌起一股不祥的预感。
他停下脚步，凝视着那身影消失的方向。
沈戒奚正暗自揣度间，丹瑰竟毫无预兆地出现在他面前。
她神色冷峻，眼中透着决然，手中捧着一个精致的盒子，语气平淡却又带着一丝不容置疑：“沈太师，令妃娘娘有礼物送与您。”
沈戒奚眉头紧皱，心中涌起一阵不祥的预感。他缓缓接过盒子，刚一打开，一颗瞪大双眼、面色惨白的首级便映入眼帘——正是大皇子的头颅。
沈戒奚顿时瞪大了眼睛，脸上血色瞬间褪尽，惊恐与愤怒交织在心头。
“逆贼！”沈戒奚声嘶力竭地怒吼，下意识地转头高呼，“来人呐！快来人捉拿此女！”
然而，四周一片寂静，平日里随叫随到的禁卫军此刻竟无一人应答。
沈戒奚心中一沉，明白大势已去。
“你这个贱人！”沈戒奚双眼通红，他的一世富贵竟毁在这贱人手里。怪他当年没能斩草除根，更怪闻绎非要救什么谭氏遗孤。
丹瑰不欲多说，鬼魅般靠近沈戒奚，抽出匕首，寒光一闪，刺进沈戒奚的胸膛。
沈戒奚的身体猛地一僵，口中涌出一股鲜血，他难以置信地看着丹瑰，随后缓缓倒下。
丹瑰俯身从沈戒奚逐渐松开的手中，拿过那份罪己诏。她展开诏书，目光在字里行间冷冷扫过，旋即轻嗤一声，那声音仿佛从齿间挤出，充满了不屑。
这份避重就轻的诏书，不过是沈戒奚为武山帝粉饰太平的手段，怎能让那些冤屈得以昭雪，又怎能真正还天下一个公道？
她毫不犹豫换成了自己写的。