信确实是用白话写的，内容亦是些感谢云云。孟疏鹤一目十行阅毕，将信叠好塞入怀中，深深呼出一口气。

他心道：“我骗了他一个玉环，还要这么感谢我，真是一个傻书生。”

他又想：“要是人人都同姜顺这样傻就好了，知道我是个骗子还那么喜欢我。”

正值盛夏，孟疏鹤却不合时节地“悲春伤秋”起来，甚至产生了金盆洗手的冲动——当然，也只是冲动而已。七年前的戏班子已经给他带来教训，他一旦停手，肯定就要倒霉了。

一缕热风拂过他的天地，细碎的白玉兰瓣轻轻地落在肩头，孟疏鹤闻见了幽幽的、淡淡的玉兰香。

风柔日暖之下，他竟没由来得打了个寒颤。

孟疏鹤掸去肩上的玉兰花瓣，对这莫名的寒颤困惑不已。

这时，一道清甜的女声响起：

“小哥哥，来买桂花糖吗？”

孟疏鹤撩开薄薄的眼皮，寻声望去。

不远处的香糖铺子里，一个小姑娘正冲自己招手。

双腿被这股熟悉的糖香牵去，孟疏鹤站到铺子前，才恍然想起，自己把钱都给了白竹，如今身无分文。

小姑娘拿着纸包问他：“小哥哥，你想买多少？”

“我没有钱。”

“没关系呀！我们这可以赊账，给你包六颗吧？”

“我是没有钱，不是没带钱。”孟疏鹤耐心解释。

总不能骗女人。

小姑娘闻言吃吃地笑了起来，白白的牙齿的就像她发髻上簪的白云兰。

孟疏鹤轻轻地牵动嘴角，也跟着笑。

他自觉总扮不出阳光明媚的人设，下意识照着小姑娘的笑容精进起演技来了。

小姑娘把一包桂花糖丢到他怀中。

“没关系，你长得这么好看，这包当我请你了。”

她乌溜溜的眼睛转了转，眉眼间的狡黠竟与孟疏鹤有几分相似。

“小哥哥，你叫什么名字？”

“孟......”

“娴临！你又在闲聊了？”

小姑娘身后大帘子一动，责备的声音比来人先至。

小姑娘忙回头喊冤：“娘，我没有！我是在和客人聊天呢......”

“小哥哥你说是吧——哎？”

小姑娘看着空荡荡的门口傻了眼。

“娘，都怪你，把小哥哥吓跑了。”小姑娘只好嘟着嘴，抓着娘亲粗粝的双手，半是撒娇半是抱怨，“我都没听清他的名字，好像也叫孟什么......”

孟疏鹤走了百步，才回头看了一眼铺子。

妇人和女孩似乎在争论什么，直到最后妇人提着女孩的耳朵进了帘子，孟疏鹤才收回目光。

不过是包江南口味的桂花糖而已。

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这一晚，孟疏鹤睡得并不安稳。

天光熹微之时，孟疏鹤扮作送膳太监，混在队伍中离开了太子府。来到与白竹相约之地，等了半个时辰，却久不见其人影。

孟疏鹤压低帽檐，心生困惑：难道出什么意外了？

正当他决意先躲起来之时，白竹出现了。

白竹并未扮作乞儿模样，他神情恍惚，见到孟疏鹤仿佛见到救星般——

“冯公子，我、我......”

见他说话隐隐有疯癫之状，孟疏鹤赶忙将他拉进一条暗巷：“怎么了？”

“姜顺死了——”话毕，白竹终于克制不住自己，躲进孟疏鹤怀中，放声痛哭起来。