刃影原以为裴三姑娘终于住到了枫园里来，他家世子总算能心情愉悦了。

谁知道第二天他送世子上朝，只见世子黑着脸独自从院子里出来，撇都没撇他一眼，大步径直向外走。

他跟在世子后一路小跑，乌云踏雪已有马夫牵着在大门外街上等候。他刚要帮世子递马鞭，就被世子一把夺过。

宋怀弋翻身上马，一扬缰绳，绝尘而去。

“这是怎么了？”刃影摸不着头脑。

难不成裴三姑娘和世子吵架了？

可昨晚二人宿在主屋，他与梦辽在院中值夜，并为听见争吵声。

“真是奇怪……”

宋怀弋周身散发着低气压，策马扬鞭径直过了宣德门，惹得用来上朝的官员们纷纷四三躲避。

“这宋世子真是猖狂，”老臣子看着那一人一马，低声同他身边的同僚议论：“敢在皇宫大内骑马奔驰。”

“呵，这可是官家许他的特权，”那同僚笑着说：“瞧着满朝，再找不出第二个像他这样的殊荣了。”

老臣吹胡子瞪眼，嘲讽道：“登高必跌重。他一个外戚，还不懂得低调行事——哼，迟早有他吃亏的时候。”

这些闲言碎语被宋怀弋远远抛在脑后，他在左掖门前下马，步行向里，却没有直接去庆和殿上朝，而是站在东侧，太子自东宫出发来此的必经之路上等着。

太子远远看见一身紫袍朝服的宋怀弋冷着张脸在那等他，既无奈又头疼。

“在此等孤是有何事？”

宋怀弋面无表情：“无事便不能等吗？”

“你真是大胆。”太子阴测测开口。

宋怀弋却像已经孤注一掷般，毫不在意。

“千秋节在即，我听闻今年官家要去拂云行宫设宴，”宋怀弋神色淡然，压低了声音：“前些日子，赵府一位幕僚给赵倾献上了一头白鹿。”

太子挑眉。

“你待会儿在朝堂上，向陛下举荐——让礼部司员外郎赵彦秋，负责官员贺礼校验、收纳。”

太子了然，轻声笑道：“你在命令孤吗？”

宋怀弋眼神一凛，他微微后退半步，伏手抱拳：“末将不敢。”

太子像是被他逗笑，阴晴不定地看着他，伸手拍拍他的肩膀：“办事妥贴些，如今父皇让你兼任御史台，孤没少花心思。所以……”

“这次，不要再叫孤失望。”

宋怀弋躬身应下。

左掖门外，裴云曜站在队伍末端，等候入朝。

他向礼部望去，看见赵彦秋平静地站在队伍中，脸色并无异样。

景阳钟声响起，官员们有序鱼贯而入。

威严恢弘的庆和殿上，九龙金漆宝座巍然矗立。着明黄皇袍的天子端坐其上，十二串白玉冕旒垂落，将他的面容隐在光影交错间，只露出下颌线条与紧抿的薄唇，不怒自威。

太子与中书令赵倾，一左一右立于群臣百官之前。宋怀弋站在武官队列的最前端，取代了原本肃国公的位置，仅次于诸皇子之后。

初夏时节，南边大江大河，雨水泛滥，率先由工部尚书汇报了赈灾治水的事宜。

“是以，微臣以为，应当效仿大禹，”工部尚书道：“以‘疏’为要。拓宽河道，深挖河床，再开挖分洪渠引江水入海，方可解燃眉之急。”

“微臣以为不可。”一道清丽女声响起，工部尚书侧目，只见吏部右侍郎赵彦灵走上前来，笏板击地发出清脆声响：“江南多为平原丘陵，是我国重要产粮之地，若继续拓宽河道，则侵占田亩、流失水土，以致增加流民，有碍民心。”

皇帝颇为满意：“赵爱卿所言甚是。”

宋怀弋抬眼望去，赵彦灵一介女流，二十一岁入仕，至今不过六年，便已年纪轻轻、官拜吏部右侍郎了。

“那赵侍郎有何见地？”工部尚书是六部中少有的不与赵倾交好的，老人家一把年纪，被一个小女子当着文武百官的面驳斥，脸上实在挂不住，阴阳怪气地反问。

赵彦灵看都不看他，只正色对皇帝进言道：“微臣以为，宜因地置宜，上游白马尖河道狭窄、水势汹涌，应拓宽河道；而下游的南陵等地，地势低洼，若不加固堤防，即便河道通畅，大水仍会倒灌。”

“因此在下游，应当加固堤坝、清理淤泥。可效仿前朝李氏父子，以竹笼装填巨石，投入河中截流。”

皇帝饶有兴致：“朕记得你自幼就做九公主的伴读，不曾离开过京城。何以对水患如此了解？”

赵彦灵不卑不亢：“微臣少时读书，熟记《大覃堪舆图》。且微臣胞弟赵彦狄如今任泉州通判，每年盛夏躬亲治水，与臣书信往来，多有涉及。”

“不愧为当年龙虎榜榜眼，”皇帝赞许道：“那针对此事，你拿个主意出来。”

“臣以为，应当从京中派出三队人马，驰援地方。一队去上游疏浚，二队前往下游指导筑堤，三队赴入海口清淤。”

吏部尚书被他的门下抢尽风头，即便与赵倾私交甚笃，此刻亦有些尴尬：“赵侍郎说的太轻巧，如今朝中哪有这么多空闲官员可南下治水？”

赵彦灵面无表情地抢言：“微臣自请领命前往南陵。”

众人目光齐齐投向为人父的赵倾。只见赵倾黑着脸，斜眼看着地上跪伏请命的赵彦灵，气不打一处来。

宋怀弋作壁上观看热闹，不由地轻笑。

太子听见动静，转过身与他对视一眼，嘴角也勾了起来。

殿上帝王故意问：“赵爱卿是中书令家的独女，如何能抗得起治水的担子？”

“陛下，微臣先是陛下的臣子，再是父亲的女儿。”

赵彦灵一句话，让赵倾彻底面上绷不住，上前躬身道：“启禀陛下，赵侍郎太过年轻，才疏学浅，空读一肚子死书，恐难当治水截流大任。”

太子出言道：“中书令大人全全爱女之心人尽皆知。但朝堂之上，您父女二人同为陛下臣子，中书令大人还是不要辜负了赵侍郎一腔忠诚热血才好。”

宋怀弋闻声而动，好整以暇地开口：“赵侍郎巾帼之姿，有勇有谋，可比平呈年间的瑞阳静公主。”

这句话说的微妙，是以引起了臣子们轻微的骚动。

瑞阳静公主虽神兵天降、收复东海，但野心勃勃，做出许多大逆不道之事。她临朝监国掌权数十年，离谋朝篡位仅半步之遥。

皇帝本就忌惮赵家在朝中声望，今日赵倾不仅出言反驳女儿效忠之举，宋世子又将赵彦灵比作瑞阳静公主。

谁知道皇帝会怎么想。