谢朗正在端粥，见她出来，有一瞬的愣怔，这一身的红正称着她的脸白而透粉，大眼睛亮亮的透着水光，尤其是她的笑，仿佛回到了十几年前，还是个无忧无虑的小姑娘的时候。小苗见他做好了早饭，有点不好意思道：“谢大哥，我又起晚了。”谢朗回过神，道：“没事，我习惯早起，以后我在家你都不用起来做早饭。”小苗点点头道：“那我就洗碗，以后你做饭我就洗碗，我做饭你就洗碗，行吗？”

谢朗嗯一声，把粥碗端到她面前，道：“吃饭吧。”谢朗做了白米粥，凉拌了一根黄瓜，还烀了五个玉米饼。谢朗喝了粥，又吃了三个玉米饼，觉得有点饱了。小苗就着菜喝了一晚粥吃了半个饼便饱了。谢朗就把饼放在小布包里，准备下山饿了的时候再吃，小苗端着碗，在水槽里洗净，两个人便出了门。

谢朗带着小苗往山下走，一路走一路说道：“这条路是直通山下的，但一般人只顺着路走不会走到家里，你要看好我做的路标，看到了就右拐，这样才不会迷路。”小苗认真记着。谢朗拿出自己晒过的麻秸秆，编了一个纽扣结，道：“这种结的意思是做过陷阱，就是猎山鸡野兔的土陷阱。”接着又编了一个佛头结：“这个是采过菌子，药材的意思，一般这些山货都是一茬接一茬，做好标记下次才能找到。”

小苗饶有趣味的看着，问道：“谢大哥，这些可真有意思。你怎么会这些的？”

谢朗解开绳结，把麻秸秆放回背篓里，道：“都是我师父教的。我十一岁那年跑到山上，刚一进来就迷了路，饿了四天四夜，就在我感觉快死的时候，是一个老猎户救了我，把我带回了他家，就是咱们现在住的地方。原来柴房的位置才是主屋，连带着后面的一片地，后来屋子塌了，我就重新把整个院子都修整了一番。他带我回家之后，就管我饭吃，刚开始几天根本不跟我说话，我天天帮他做饭，砍柴。”

“他大概是看我做事勤快，就把自己的猎户手艺都教给了我。他这一辈子无儿无女的，跟他住了五年都没见到他一个亲人，本来都讲好了我给他养老送终，披麻戴孝的。可是大概六年前吧，有一天他忽然就不见了，我几乎跑遍了整座山都没有发现。”

“后来我想起以前他跟我说过，说无儿无女的猎户是被山神诅咒的人，要想下辈子投个好胎，就得在快死的时候，进到深山，让野兽分食。虽然这些年我感觉自己几乎逛遍了整座山，可这座山到底有深，谁也不知道。所以这么多年也没找到他的尸首。之后我就给师父立了一座衣冠冢，每年清明的时候给他上柱香，希望他能如愿投一个好胎，下辈子儿孙满堂。”

话音才落，山林里就拂过一阵风，树叶轻摇，一阵沙沙的声响，小苗笑笑，道：“你师父在天有灵一定是听见了，说不定他正在排队投胎，这胎又富贵又有福气，在给你报喜呢。”

谢朗也笑笑说：“那感情好，能从鬼差那讨一个好胎，也不枉我给他烧那么多纸钱了。”两个人就这样天南地北的说说笑笑，半个时辰便下了山。

村长家就住在山脚下，原本他是在村里正中心住着的，可三年前，村里三个小伙儿听说县里来了一个京城的大官，喜欢吃野狍子肉，一斤肉卖出了一两银子的天价。

他们三个就偷偷结伴进去找，结果三天都没回家，家里的家长各个地方都找遍了都没找到人，后来是当时住在村西边的王家说半夜听见人的脚步声，当时那户人家也没在意，后来一想那脚步声差不多就是三个人的样子，还是往西边去的，正好是上山的路。

村长便召集村里人一起去找，当时谢朗正好去县里卖完野狍子肉回来，山上的火把一亮一亮，就知道是出了事。他跟村长有着点亲戚关系，按辈分村长要叫他一声叔，不过两个人谁也没论过这事，村长一见他便跟他说是村里有人找不见了。

谢朗一听，便赶紧跟着一起找，他知道刚进山的人最容易在哪迷路，便带着人往那边去，果然在一处山洞里，找到了三个人的尸体，本来他们走的不深，不应该遇到会伤人的野兽，但那段时间上山捕杀野狍子的人太多，误闯了很多地方，有很多猛兽为了护住自己的地盘便跑出来伤人，这三个人刚好撞上。

谢朗帮忙收敛了尸体，村长在旁边抽着旱烟袋，一言不发的看着，回去之后便搬了家，从那之后不管是谁要上山都要经过村长家，那些有歪心思的，一看见村长拿着旱烟袋在门口抽烟，便自动的退回去，村里也再没出过野兽咬人的事。

小苗一直在村里，知道村长是个公正人，本来她在家的处境去求求村长或许也能有转机，但她继母云顾氏泼辣，有一次村长去她家看见她一直干活就说了两句，谁知继母一闹，把村长的脸抓破了。

从那之后，他就不怎么管他们家的事，小苗也清楚，村长不可能为了她的事跟继母闹大，毕竟她的事只是小事，而她继母是从岭村嫁过来的，万一闹起来，那就成了两个村之间的事，会招来一大堆的麻烦事。